วัคซีน RNA สากลได้รับการพัฒนาซึ่งมีประสิทธิภาพในการต่อต้านไวรัสทุกสายพันธุ์

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ริเวอร์ไซด์ได้เปิดเผยกลยุทธ์การฉีดวัคซีนโดยใช้ RNA ใหม่ ซึ่งมีประสิทธิภาพในการต่อต้านไวรัสทุกสายพันธุ์ และปลอดภัยแม้กระทั่งสำหรับทารกและผู้ที่มีภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่อง

ในแต่ละปี นักวิทยาศาสตร์พยายามคาดการณ์ว่าไข้หวัดใหญ่ 4 สายพันธุ์ชนิดใดจะครอบงำฤดูกาลที่จะมาถึง และทุกๆ ปี ผู้คนจะได้รับวัคซีนที่อัปเดต โดยหวังว่านักวิทยาศาสตร์จะระบุสายพันธุ์ได้อย่างถูกต้อง

สถานการณ์เดียวกันนี้เกิดขึ้นกับวัคซีนป้องกันโควิด-19 ซึ่งกำลังได้รับการปรับเปลี่ยนเพื่อต่อสู้กับไวรัสสายพันธุ์ที่พบบ่อยที่สุดที่แพร่กระจายอยู่ในสหรัฐอเมริกา

กลยุทธ์ใหม่นี้สามารถขจัดความจำเป็นในการสร้างวัคซีนที่แตกต่างกันได้ เนื่องจากกลยุทธ์ดังกล่าวมุ่งเป้าไปที่ส่วนหนึ่งของจีโนมของไวรัสซึ่งพบได้ทั่วไปในทุกสายพันธุ์ วัคซีน กลไกการออกฤทธิ์ และการสาธิตประสิทธิภาพของวัคซีนในหนูมีการอธิบายไว้ในบทความที่ตีพิมพ์ในวารสาร Proceedings of the National Academy of Sciences

“สิ่งที่ฉันต้องการเน้นย้ำเกี่ยวกับกลยุทธ์การฉีดวัคซีนนี้คือความอเนกประสงค์” นักไวรัสวิทยาของ UCR และผู้เขียนรายงาน Zhong Hai กล่าว "ใช้ได้กับไวรัสหลายชนิด มีผลกับไวรัสทุกสายพันธุ์ และปลอดภัยสำหรับผู้คนในวงกว้าง นี่อาจเป็นวัคซีนสากลที่เรากำลังมองหา"

วัคซีนมักประกอบด้วยไวรัสเวอร์ชันตายหรือเวอร์ชันดัดแปลง ระบบภูมิคุ้มกันจดจำโปรตีนของไวรัสและกระตุ้นการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกัน โดยผลิตทีเซลล์ที่โจมตีไวรัสและป้องกันไม่ให้แพร่กระจาย นอกจากนี้ บีเซลล์ “หน่วยความจำ” ยังถูกสร้างขึ้นเพื่อฝึกระบบภูมิคุ้มกันเพื่อป้องกันการโจมตีในอนาคต

วัคซีนใหม่ยังใช้ไวรัสเวอร์ชันที่มีชีวิตและมีการดัดแปลง แต่ไม่ได้อาศัยการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันแบบเดิมหรือโปรตีนภูมิคุ้มกันแบบแอคทีฟ ทำให้ปลอดภัยสำหรับทารกที่มีระบบภูมิคุ้มกันที่ยังไม่พัฒนาและผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ แต่วัคซีนอาศัยโมเลกุล RNA ขนาดเล็กในการยับยั้งไวรัสแทน

“โฮสต์—มนุษย์ หนู หรือสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ—ในการตอบสนองต่อการติดเชื้อไวรัสจะสร้าง RNA ที่รบกวนเล็กน้อย (siRNA) RNA เหล่านี้ยับยั้งไวรัส” Showei Ding ศาสตราจารย์ด้านจุลชีววิทยาที่ UCR และผู้เขียนรายงานฉบับนี้อธิบาย p>

ไวรัสทำให้เกิดโรคเนื่องจากพวกมันผลิตโปรตีนที่ขัดขวางการตอบสนอง RNAi ของโฮสต์ “ถ้าเราสร้างไวรัสกลายพันธุ์ที่ไม่สามารถผลิตโปรตีนที่ยับยั้งการตอบสนอง RNAi ของเราได้ เราก็สามารถทำให้ไวรัสอ่อนแอลงได้ ไวรัสสามารถแพร่พันธุ์ได้ในระดับหนึ่ง แต่จากนั้นก็สูญเสียการต่อสู้กับการตอบสนอง RNAi ของโฮสต์” Ding กล่าวเสริม "ไวรัสที่อ่อนแอลงนี้สามารถใช้เป็นวัคซีนเพื่อเพิ่มการตอบสนองทางภูมิคุ้มกัน RNAi ของเราได้"

เมื่อทำการทดสอบกลยุทธ์นี้กับไวรัส Nodamura ของเมาส์ นักวิจัยได้ใช้หนูกลายพันธุ์ที่ไม่มีเซลล์ T และ B การฉีดวัคซีนหนึ่งครั้งช่วยป้องกันหนูจากเชื้อไวรัสที่ยังไม่ดัดแปลงในปริมาณที่ทำให้ถึงตายได้เป็นเวลาอย่างน้อย 90 วัน การวิจัยแสดงให้เห็นว่าช่วงชีวิตของหนู 9 วันนั้นเทียบเท่ากับหนึ่งปีของมนุษย์โดยประมาณ

มีวัคซีนไม่กี่ชนิดที่เหมาะสำหรับทารกอายุต่ำกว่า 6 เดือน อย่างไรก็ตาม แม้แต่หนูแรกเกิดก็ยังผลิตโมเลกุล RNAi ขนาดเล็ก ซึ่งอธิบายว่าทำไมวัคซีนถึงปกป้องพวกมัน มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ริเวอร์ไซด์ได้รับสิทธิบัตรของสหรัฐอเมริกาสำหรับเทคโนโลยีวัคซีน RNAi นี้แล้ว

ในปี 2013 กลุ่มวิจัยเดียวกันนี้ตีพิมพ์บทความที่แสดงให้เห็นว่าการติดเชื้อไข้หวัดใหญ่ยังทำให้เราผลิตโมเลกุล RNAi อีกด้วย “ขั้นตอนต่อไปของเราคือการใช้แนวคิดเดียวกันนี้เพื่อสร้างวัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่เพื่อปกป้องเด็กทารก หากเราประสบความสำเร็จ พวกเขาจะไม่ต้องพึ่งแอนติบอดีของแม่อีกต่อไป” ติงกล่าว

มีแนวโน้มว่าวัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่จะถูกส่งในรูปแบบสเปรย์ เนื่องจากหลายคนไม่ชอบเข็ม "การติดเชื้อทางเดินหายใจแพร่กระจายผ่านทางจมูก ดังนั้นสเปรย์อาจเป็นระบบการนำส่งที่สะดวกกว่า" ไฮตั้งข้อสังเกต

นอกจากนี้ นักวิจัยยังกล่าวอีกว่าไม่น่าเป็นไปได้ที่ไวรัสจะสามารถกลายพันธุ์เพื่อหลีกเลี่ยงกลยุทธ์การฉีดวัคซีนนี้ได้ "ไวรัสสามารถกลายพันธุ์ได้ในพื้นที่ที่ไม่เป็นเป้าหมายของวัคซีนแบบดั้งเดิม อย่างไรก็ตาม เรากำหนดเป้าหมายจีโนมทั้งหมดของพวกมันด้วย RNA ขนาดเล็กหลายพันตัว พวกมันจะไม่สามารถหลีกหนีจากสิ่งนี้ได้" ไฮกล่าว

ท้ายที่สุดแล้ว นักวิจัยเชื่อว่าพวกเขาสามารถตัดและวางกลยุทธ์นี้เพื่อสร้างวัคซีนสากลสำหรับไวรัสจำนวนเท่าใดก็ได้

"มีเชื้อโรคในมนุษย์ที่รู้จักหลายชนิด ได้แก่ ไข้เลือดออก โรคซาร์ส โควิด พวกมันล้วนมีหน้าที่ของไวรัสคล้ายคลึงกัน" ติงกล่าว "กลยุทธ์นี้ควรจะใช้ได้กับไวรัสเหล่านี้เนื่องจากการถ่ายทอดความรู้ที่ง่ายดาย"