ยาตัวใหม่ rigosertib ทำให้เซลล์มะเร็งไม่มีพลังงานและทำลายเซลล์เหล่านั้น

สมาคมมะเร็งแห่งอเมริกาคาดการณ์ว่าจะมีผู้เสียชีวิตจากมะเร็งตับอ่อน 37,000 รายในปี 2012 และมีผู้ป่วยรายใหม่ 44,000 รายจากโรคร้ายแรงนี้ ยาตัวใหม่ ริโกเซอร์ติบ ช่วยให้ เซลล์มะเร็ง ตับอ่อนเริ่มกระบวนการจำลองตัวเอง จากนั้นจึงทำให้เซลล์ขาดพลังงานโดยการแช่แข็งเซลล์ ทำให้เซลล์ตายในช่วงกลางของการแบ่งเซลล์แบบไมโทซิส เซลล์ที่แข็งแรงจะไม่ได้รับอันตราย

ข้อมูลจากการทดลองทางคลินิกระยะแรกที่ดำเนินการที่มหาวิทยาลัยโคโลราโดและ Onconova Therapeutics (สหรัฐอเมริกา) เกี่ยวกับผู้ป่วยมะเร็งตับอ่อนระยะที่ 2 และ 3 พบว่ามีความหวังเป็นอย่างยิ่ง ข้อมูลดังกล่าวสามารถดูได้ในวารสาร Clinical Cancer Research แม้ว่าเป้าหมายของการทดลองระยะแรกคือการกำหนดขนาดยาที่สมดุลที่สุด (ประสิทธิผล/ความรุนแรงของผลข้างเคียง) แต่ผู้ป่วย 11 รายจากทั้งหมด 19 รายกลับพบว่าอาการคงที่และโรคหยุดลุกลาม

แทนที่จะเชื่อฟังและทำตามวัฏจักรเซลล์ตามธรรมชาติ เซลล์มะเร็งจะเร่งสร้างปัจจัย 2 ตัวมากเกินไป ได้แก่ PLK1 และ PI3K ปัจจัยเหล่านี้ทำให้เซลล์สามารถข้ามวัฏจักรเซลล์ทั้งหมดได้และแบ่งตัวได้เร็วขึ้นมาก ด้วยวิธีนี้ เซลล์มะเร็งจะเลี่ยงขั้นตอนใดขั้นตอนหนึ่งของกลไกการควบคุมวัฏจักรเซลล์ G1 โดยอาศัยการทำงานของ PLK1 และ PI3K เพียงอย่างเดียวเพื่อให้เกิดการพุ่งทะยานอย่างบ้าคลั่งในกระบวนการจำลองแบบ

PLK1 และ PI3K เป็นเป้าหมายของริโกเซอร์ติบ หากไม่มีปัจจัยการส่งสัญญาณเหล่านี้ (หรือหากถูกปิดอยู่) เซลล์มะเร็งจะเหลือพลังงานและตายในระหว่างไมโทซิส ในขณะที่เซลล์ที่แข็งแรงซึ่งค่อยๆ เคลื่อนตัวผ่านวงจรการแบ่งตัวตามธรรมชาติตามปกติ จะไม่ได้รับผลกระทบจากยาตัวใหม่นี้

นักวิทยาศาสตร์สามารถใช้ประโยชน์จากข้อดีของเซลล์มะเร็งได้สำเร็จด้วยวิธีการนี้ นั่นคือการแบ่งตัวอย่างรวดเร็ว และหันมาต่อต้านเซลล์มะเร็ง นอกจากนี้ ยาที่ส่งผลต่อเซลล์พื้นฐานโดยไม่ส่งผลต่อเซลล์ปกติเลยนั้นถือเป็นกรณีที่เกิดขึ้นได้ยากมาก แท็กซอล (แพคลิแท็กเซล) ซึ่งได้รับความนิยมเป็นพิเศษมาเป็นเวลากว่า 20 ปี ยังทำลายกลไกการแบ่งตัวของเซลล์อีกด้วย แต่ไม่ส่งผลต่อเซลล์ปกติและเซลล์มะเร็งแต่อย่างใด ส่งผลให้สิ่งมีชีวิตทั้งหมดแก่ชราอย่างรวดเร็ว