วัยรุ่นที่ใช้กัญชาที่มี THC สูง มีโอกาสเกิดอาการทางจิตเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

คนหนุ่มสาวอายุระหว่าง 16 ถึง 18 ปีที่ใช้กัญชาที่มีฤทธิ์แรง เช่น 'skunk' มีแนวโน้มที่จะประสบอาการทางจิตมากกว่าคนที่ใช้กัญชาที่มีฤทธิ์ต่ำถึง 2 เท่า ตามผลการวิจัยใหม่ของมหาวิทยาลัยบาธที่ตีพิมพ์ใน วารสาร วิทยาศาสตร์Addiction

งานวิจัยก่อนหน้านี้ของกลุ่ม Addiction and Mental Health ที่มหาวิทยาลัยบาธได้แสดงให้เห็นว่าความเข้มข้นของ THC (delta-9-tetrahydrocannabinol) ในกัญชา ซึ่งเป็นส่วนประกอบที่ออกฤทธิ์ต่อจิตประสาทหลักของกัญชา เพิ่มขึ้น 14% ระหว่างปี 1970 ถึง 2017 ซึ่งหมายความว่าปัจจุบันตลาดกัญชาในสหราชอาณาจักรถูกครอบงำโดยสายพันธุ์ที่มีฤทธิ์แรง เช่น 'skunk'

การศึกษาใหม่นี้ถือเป็นการศึกษาวิจัยตามยาวครั้งแรกที่มีการตรวจสอบการวัดอาการทางจิตในช่วงวัยรุ่นตอนต้นและวิเคราะห์ฤทธิ์ของกัญชาโดยละเอียด

ผลการวิจัยดังกล่าวอ้างอิงจากการศึกษาวิจัย Children of the 90s ซึ่งเป็นโครงการวิจัยที่ใหญ่ที่สุดประเภทเดียวกัน โดยเริ่มต้นในเมืองบริสตอลเมื่อกว่า 30 ปีที่แล้ว โดยรวบรวมข้อมูลจากครอบครัวหลายพันครอบครัวทั่วเมือง

การศึกษาครั้งนี้ครอบคลุมผู้คนเกือบ 14,000 คนตั้งแต่เกิด ซึ่งหลายคนยังคงเข้าร่วมการศึกษาจนถึงทุกวันนี้ ระหว่างอายุ 16 ถึง 18 ปี ผู้เข้าร่วมจะถูกถามเกี่ยวกับการใช้กัญชาล่าสุดของตน เมื่ออายุ 24 ปี ผู้เข้าร่วมรายงานประเภทกัญชาหลักของตนและประสบการณ์ทางจิตเวช เช่น ภาพหลอนหรือความเชื่อผิดๆ

ดร. ลินด์เซย์ ไฮน์ส หัวหน้าคณะนักวิจัยจากภาควิชาจิตวิทยา มหาวิทยาลัยบาธ กล่าวว่า “คนหนุ่มสาวที่ใช้กัญชาที่มีฤทธิ์แรง มีแนวโน้มที่จะประสบกับประสบการณ์ที่เกี่ยวข้องกับอาการทางจิต เช่น ภาพหลอนและความเชื่อผิดๆ มากกว่าคนทั่วไปถึงสองเท่า ที่สำคัญ คนหนุ่มสาวที่เราสอบถามไม่เคยรายงานประสบการณ์ดังกล่าวมาก่อนก่อนที่จะเริ่มใช้กัญชา ซึ่งยืนยันว่าการใช้กัญชาที่มีฤทธิ์แรงอาจส่งผลเสียต่อสุขภาพจิตได้”

การศึกษานี้เป็นส่วนเสริมของการวิจัยเชิงลึกที่ดำเนินการเป็นส่วนหนึ่งของการศึกษาวิจัย ALSPAC ซึ่งครอบคลุมหัวข้อต่าง ๆ ตั้งแต่ความเชื่อมโยงระหว่างการใช้ยาในระหว่างตั้งครรภ์และความเป็นอยู่ที่ดีของเด็กไปจนถึงผลกระทบของโซเชียลมีเดียต่อการฆ่าตัวตาย

ผลการศึกษาที่สำคัญครั้งนี้มีดังนี้:

• 6.4% ของคนหนุ่มสาวที่ใช้กัญชามีประสบการณ์ทางจิตใหม่ ๆ เมื่อเทียบกับ 3.8% ของผู้ไม่ใช้
• หลังจากเริ่มใช้กัญชา เยาวชนที่ใช้กัญชาที่มีฤทธิ์แรงสูงร้อยละ 10.1 รายงานประสบการณ์ทางจิตใหม่ เมื่อเปรียบเทียบกับผู้ใช้กัญชาที่มีฤทธิ์ต่ำซึ่งมีอยู่เพียงร้อยละ 3.8
• ผู้ที่ใช้กัญชาที่มีฤทธิ์แรงสูงมีแนวโน้มที่จะรายงานประสบการณ์ทางจิตใหม่ ๆ หลังจากเริ่มใช้กัญชามากกว่า 2 เท่า เมื่อเปรียบเทียบกับผู้ที่ใช้กัญชาที่มีฤทธิ์ต่ำ

การศึกษาครั้งนี้เป็นการเพิ่มหลักฐานที่เพิ่มมากขึ้นว่าการใช้กัญชาที่มีฤทธิ์แรงมีความเกี่ยวข้องกับโอกาสและความถี่ของประสบการณ์อาการทางจิตที่เพิ่มมากขึ้น

นักวิจัยเรียกร้องให้มีข้อมูลที่ดีขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบในระยะยาวของการใช้กัญชาที่มีฤทธิ์สูง และให้มีนโยบายที่จะลดฤทธิ์ของกัญชาที่คนหนุ่มสาวสามารถใช้ได้

ดร. ไฮน์สกล่าวว่า “กัญชากำลังเปลี่ยนแปลงไป และกัญชาที่มีฤทธิ์แรงก็หาได้ง่ายมากขึ้น ผลการวิจัยเหล่านี้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการทำความเข้าใจผลกระทบในระยะยาวของการใช้กัญชาที่มีฤทธิ์แรงในกลุ่มคนหนุ่มสาว เราจำเป็นต้องปรับปรุงวิธีการให้ความรู้และแจ้งข่าวสารแก่คนหนุ่มสาวเกี่ยวกับผลกระทบของการใช้กัญชาในศตวรรษที่ 21”