วัคซีนใหม่สามารถช่วยป้องกัน HIV ได้

นักวิทยาศาสตร์ได้พัฒนายาฉีดที่จะช่วยป้องกันการติดเชื้อไวรัสเอชไอวี (HIV) ได้นาน 3 เดือน ในระหว่างการทดสอบยาตัวใหม่นี้ ผู้เชี่ยวชาญพบว่าเมื่อฉีดให้กับลิง ยาตัวนี้จะป้องกันการติดเชื้อซ้ำซ้อนจากไวรัสที่ดัดแปลงพันธุกรรมได้ อย่างไรก็ตาม ในระยะนี้ ยังไม่มีการยืนยันประสิทธิภาพของยาในมนุษย์

นักวิทยาศาสตร์ได้นำลิงแสม 8 ตัวมาทดลองและฉีด 744LA (ยาตัวใหม่) ให้กับลิงแสม 2 ครั้ง เพื่อทำการวิจัย หลังจากนั้น นักวิทยาศาสตร์ได้พยายามให้ลิงแสมติดเชื้อเป็นเวลา 1 สัปดาห์ แต่ความพยายามทั้งหมดล้มเหลว หลักการของการฉีดนั้นคล้ายกับยาต้านไวรัสเอชไอวีสมัยใหม่ ซึ่งต้องฉีดวันละ 2 ครั้ง อย่างไรก็ตาม ผู้ที่มีความเสี่ยงสูง (ไม่ได้ติดเชื้อเอชไอวี แต่มีโอกาสติดเชื้อสูง) หลายคนปฏิบัติตามกฎการรักษาได้ยาก และยาตัวใหม่นี้จะช่วยขจัดปัญหาเหล่านี้ได้ เนื่องจากมีผลในระยะยาว ในอนาคตอันใกล้ นักวิทยาศาสตร์วางแผนที่จะเตรียมการทดลองกับมนุษย์ ในระยะที่สองของการศึกษา 744LA มีแผนที่จะจัดขึ้นในสหรัฐอเมริกาในเร็วๆ นี้ นักวิทยาศาสตร์ตั้งใจที่จะหาข้อมูลเพิ่มเติม รวมถึงประเด็นด้านความปลอดภัยภายในปีหน้า ปัจจุบันกำลังมีการหารือเกี่ยวกับวิธีการดำเนินการทดลองทางคลินิกต่อไป โดยมีแผนที่จะทดสอบประสิทธิภาพในการป้องกันของยานี้ทั่วโลก โดยเฉพาะในประเทศที่มีอัตราการติดเชื้อเอชไอวีสูง โดยเฉพาะในประเทศจีนในกลุ่มชายรักร่วมเพศ

ผู้เชี่ยวชาญระบุว่าการฉีดวัคซีน 744LA เพียงครั้งเดียวจะช่วยป้องกันการติดเชื้อเอดส์ได้ ในขณะที่วัคซีนจะออกฤทธิ์ในร่างกายมนุษย์นาน 3-4 เดือน หลังจากนั้นจึงต้องให้ยาซ้ำหลายครั้ง ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าการให้ยา 1 ครั้งต่อไตรมาสจะช่วยป้องกันการติดเชื้อไวรัสได้

นักไวรัสวิทยาจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในโครงการวิจัยนี้ เชื่อว่าการค้นพบครั้งนี้อาจเปลี่ยนวิธีการป้องกันเอชไอวีได้อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญบางคนตั้งคำถามต่อการศึกษานี้ เช่น ฟิลิป จอห์นสัน แพทย์จากโรงพยาบาลเด็ก ซึ่งเชื่อว่าคนเราต้องฉีดยาหลายครั้งตลอดชีวิต และตั้งคำถามถึงความยั่งยืนของยา

นักวิทยาศาสตร์ยังสังเกตว่าวัคซีนที่จะช่วยป้องกันHIVจะปรากฏขึ้นในอนาคตอันไกลโพ้นเท่านั้น แต่ในขณะนี้ แนวทางใหม่ในการป้องกัน HIV สามารถใช้เป็นการป้องกันระดับกลางได้แล้ว

นอกจากนี้ การศึกษาล่าสุดโดยนักวิทยาศาสตร์ชาวแอฟริกาใต้ได้แสดงให้เห็นว่าแอนติบอดีที่ทำลายเชื้อ HIV สายพันธุ์ต่างๆ มีวิวัฒนาการอย่างไร งานวิจัยนี้อาจช่วยในการพัฒนาวัคซีนได้ ในระหว่างการศึกษา ผู้เชี่ยวชาญได้ศึกษาปฏิกิริยาของร่างกายต่อเชื้อ HIV โดยใช้ตัวอย่างเลือด และผลที่ได้คือแอนติบอดีที่แยกออกมาซึ่งร่างกายผลิตขึ้น ปรากฏว่าร่างกายมนุษย์ตอบสนองต่อเชื้อ HIV โดยการผลิตแอนติบอดี แต่ไม่ใช่แอนติบอดีทั้งหมดที่สามารถทะลุผ่านชั้นป้องกันของสายพันธุ์ไวรัสและทำลายไวรัสได้หมด นักวิทยาศาสตร์สามารถโคลนแอนติบอดีดังกล่าวได้สำเร็จ และในอนาคต พวกเขาวางแผนที่จะทำการทดลองทางคลินิกกับลิง