ทำความเข้าใจ 'อาการอกหัก' - การศึกษาพบความเชื่อมโยงระหว่างความเครียดและภาวะหัวใจล้มเหลว

การศึกษาพบว่าร่างกายจะจดจำความเครียดจากภาวะหัวใจล้มเหลวได้ และอาจนำไปสู่การกำเริบของโรคและปัญหาสุขภาพอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง นักวิทยาศาสตร์พบว่าภาวะหัวใจล้มเหลวจะทิ้ง "ความทรงจำเกี่ยวกับความเครียด" ไว้ในรูปแบบของการเปลี่ยนแปลงใน DNA ของเซลล์ต้นกำเนิดเม็ดเลือด ซึ่งมีส่วนเกี่ยวข้องกับการสร้างเลือดและเซลล์ภูมิคุ้มกันที่เรียกว่าแมคโครฟาจ

เซลล์ภูมิคุ้มกันเหล่านี้มีบทบาทสำคัญในการปกป้องสุขภาพหัวใจ อย่างไรก็ตาม เส้นทางการส่งสัญญาณที่สำคัญ (ห่วงโซ่ของโมเลกุลที่ส่งสัญญาณภายในเซลล์) ที่เรียกว่าทรานส์ฟอร์มิงโกรทแฟกเตอร์เบตา (TGF-β) ในเซลล์ต้นกำเนิดเม็ดเลือดถูกระงับในระหว่างภาวะหัวใจล้มเหลว ซึ่งส่งผลเสียต่อการผลิตแมคโครฟาจ

การปรับปรุงระดับ TGF-β อาจเป็นวิธีการรักษาภาวะหัวใจล้มเหลวที่เกิดซ้ำแบบใหม่ได้ และการตรวจจับการสะสมของความทรงจำเกี่ยวกับความเครียดอาจให้สัญญาณเตือนล่วงหน้าได้ก่อนที่จะเกิดขึ้น

การใช้ชีวิตอย่างมีสุขภาพดีและความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของเป้าหมายการพัฒนาอย่างยั่งยืนระดับโลกของสหประชาชาติ จากการศึกษาล่าสุดพบว่าอายุขัยของคนทั่วโลกจะเพิ่มขึ้นประมาณ 4.5 ปีภายในปี 2050 ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลมาจากความพยายามของสาธารณสุขในการป้องกันโรคและปรับปรุงอัตราการรอดชีวิตจากภาวะต่างๆ เช่น โรคหัวใจและหลอดเลือด อย่างไรก็ตาม โรคหัวใจยังคงเป็นสาเหตุหลักของการเสียชีวิตทั่วโลก โดยมีผู้ป่วยโรคหัวใจล้มเหลวประมาณ 26 ล้านคน

เมื่อเกิดภาวะหัวใจล้มเหลวแล้ว ภาวะดังกล่าวก็มักจะกลับมาเป็นซ้ำอีก โดยมาพร้อมกับปัญหาสุขภาพอื่นๆ เช่น โรคไตและกล้ามเนื้อ นักวิจัยในญี่ปุ่นต้องการทำความเข้าใจว่าอะไรเป็นสาเหตุของการเกิดซ้ำและการเสื่อมของอวัยวะอื่นๆ และสามารถป้องกันได้หรือไม่

การศึกษานี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Science Immunology

“จากการศึกษาครั้งก่อนๆ ของเรา เราตั้งสมมติฐานว่าอาการกำเริบอาจเกิดจากความเครียดที่เกิดขึ้นระหว่างภาวะหัวใจล้มเหลว ซึ่งสะสมอยู่ในร่างกาย โดยเฉพาะในเซลล์ต้นกำเนิดเม็ดเลือด” ศาสตราจารย์ Katsuito Fujio จากบัณฑิตวิทยาลัยแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยโตเกียว อธิบายโครงการนี้ เซลล์ต้นกำเนิดเม็ดเลือดพบได้ในไขกระดูกและเป็นแหล่งที่มาของเซลล์เม็ดเลือดและเซลล์ภูมิคุ้มกันที่เรียกว่าแมคโครฟาจ ซึ่งช่วยปกป้องสุขภาพหัวใจ

ภาพประกอบนี้แสดงให้เห็นว่าในระหว่างภาวะหัวใจล้มเหลว สัญญาณความเครียดจะถูกส่งไปยังสมอง ซึ่งจากนั้นจะส่งต่อผ่านเส้นประสาทไปยังเซลล์ต้นกำเนิดเม็ดเลือดในไขกระดูก ซึ่งสะสมเป็นความทรงจำเกี่ยวกับความเครียด เซลล์ต้นกำเนิดที่สะสมจากความเครียดเหล่านี้จะสร้างเซลล์ภูมิคุ้มกันที่มีความสามารถในการป้องกันอวัยวะต่างๆ เช่น หัวใจ ไต และกล้ามเนื้อลดลง แหล่งที่มา: Science Immunology (2024) DOI: 10.1126/sciimmunol.ade3814

ในหนูที่มีภาวะหัวใจล้มเหลว นักวิจัยพบหลักฐานของการพิมพ์ความเครียดบนเอพิจีโนม ซึ่งหมายความว่ามีการเปลี่ยนแปลงทางเคมีเกิดขึ้นในดีเอ็นเอของหนู เส้นทางการส่งสัญญาณที่สำคัญที่เรียกว่าทรานส์ฟอร์มิงโกรทแฟกเตอร์เบตา ซึ่งเกี่ยวข้องกับการควบคุมกระบวนการต่างๆ ในเซลล์เซลล์ ถูกระงับในเซลล์ต้นกำเนิดเม็ดเลือดของหนูที่มีภาวะหัวใจล้มเหลว ส่งผลให้เซลล์ภูมิคุ้มกันทำงานผิดปกติ

การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ยังคงดำเนินต่อไปตามกาลเวลา ดังนั้นเมื่อทีมวิจัยปลูกถ่ายไขกระดูกจากหนูที่มีภาวะหัวใจล้มเหลวให้กับหนูที่แข็งแรง พวกเขาพบว่าเซลล์ต้นกำเนิดยังคงผลิตเซลล์ภูมิคุ้มกันที่ผิดปกติต่อไป ต่อมาหนูเหล่านี้เกิดภาวะหัวใจล้มเหลวและเสี่ยงต่อการได้รับความเสียหายของอวัยวะ

“เราเรียกปรากฏการณ์นี้ว่าความทรงจำจากความเครียด เนื่องจากความเครียดจากภาวะหัวใจล้มเหลวจะถูกจดจำเป็นเวลานานและส่งผลต่อร่างกายโดยรวมต่อไป แม้ว่าความเครียดประเภทอื่นๆ ก็สามารถหายไปจากความทรงจำจากความเครียดได้เช่นกัน แต่เราเชื่อว่าความเครียดที่เกิดจากภาวะหัวใจล้มเหลวมีความสำคัญเป็นพิเศษ” ฟูจิโอะกล่าว

ข่าวดีก็คือการระบุและทำความเข้าใจการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ในเส้นทางการส่งสัญญาณ TGF-β จะเปิดโอกาสใหม่ๆ ให้กับการรักษาที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต

ฟูจิโอะกล่าวว่า “การบำบัดแบบใหม่ทั้งหมดอาจได้รับการพิจารณาเพื่อป้องกันการสะสมของความจำจากความเครียดนี้ระหว่างการรักษาในโรงพยาบาลด้วยภาวะหัวใจล้มเหลว” “ในสัตว์ที่มีภาวะหัวใจล้มเหลว การเพิ่ม TGF-β ที่ทำงานอยู่เพิ่มเติมได้แสดงให้เห็นถึงศักยภาพเป็นทางเลือกในการรักษา การแก้ไขเอพิจีโนมของเซลล์ต้นกำเนิดเม็ดเลือดอาจเป็นวิธีหนึ่งในการขจัดความจำจากความเครียดได้เช่นกัน”

เมื่อได้มีการระบุสิ่งนี้แล้ว ทีมงานหวังว่าจะพัฒนาระบบที่สามารถตรวจจับและป้องกันการสะสมของความทรงจำเกี่ยวกับความเครียดในผู้คน โดยมีเป้าหมายในระยะยาวไม่เพียงแค่เพื่อป้องกันไม่ให้ภาวะหัวใจล้มเหลวเกิดขึ้นซ้ำเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการระบุภาวะดังกล่าวได้ก่อนที่จะลุกลามอย่างเต็มที่อีกด้วย