ตัวต่อสามารถช่วยรักษาโรคมะเร็งได้

นักวิทยาศาสตร์ชาวอังกฤษได้ค้นพบว่าสารต่างๆ ที่มีอยู่ในพิษของตัวต่อบราซิลสามารถช่วยรักษามะเร็งได้โดยไม่เป็นอันตรายต่อร่างกาย พิษของแมลงเหล่านี้สามารถทำลายเซลล์มะเร็งได้โดยไม่ทำปฏิกิริยากับเซลล์ปกติ นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบว่าพิษดังกล่าวทำปฏิกิริยากับเยื่อหุ้มเซลล์มะเร็ง ส่งผลให้เซลล์มะเร็งตาย

ผู้เชี่ยวชาญยังตั้งข้อสังเกตว่าการทำความเข้าใจหลักการของโปรตีนที่เป็นส่วนหนึ่งของพิษต่อตัวต่อจะช่วยให้สามารถปรับให้เข้ากับการรักษาในมนุษย์ได้ ดังที่กล่าวไปแล้ว พิษจะทำปฏิกิริยากับเซลล์มะเร็งเท่านั้นและไม่เป็นอันตรายต่อเนื้อเยื่อที่แข็งแรง ซึ่งบ่งชี้ว่ายาที่ใช้พิษดังกล่าวสามารถปลอดภัยสำหรับคนได้ อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ยังคงมีงานอีกมากที่ต้องทำ เนื่องจากต้องทำการทดลองมากกว่าหนึ่งครั้งเพื่อยืนยันสมมติฐานทั้งหมดของผู้เชี่ยวชาญและพิสูจน์ไม่เพียงแค่ประสิทธิภาพเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความปลอดภัยของยาด้วย

ทั้งนี้ ความสามารถของพิษต่อแมลงบราซิลนั้นถูกค้นพบมานานแล้ว เมื่อกว่า 5 ปีที่แล้ว เมื่อกลุ่มผู้เชี่ยวชาญค้นพบว่าสารที่มีอยู่ในพิษของแมลงชนิดนี้สามารถฉีกเซลล์มะเร็งออกจากกันได้จริงๆ

การวิจัยต่อเนื่องในพื้นที่นี้แสดงให้เห็นว่าพิษดังกล่าวสามารถต่อสู้กับโรคมะเร็งเช่น มะเร็งเม็ดเลือดขาว มะเร็งต่อมลูกหมาก มะเร็งกระเพาะปัสสาวะ ได้อย่างมีประสิทธิภาพ อย่างไรก็ตาม ในเวลานั้น นักวิทยาศาสตร์ไม่สามารถระบุหลักการที่พิษเหล่านี้ออกฤทธิ์ได้

Paul Beals และทีมนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยในอังกฤษตัดสินใจสานต่องานวิจัยของเพื่อนร่วมงานและค้นหาว่าพิษตัวต่อทำงานอย่างไร

เพื่อบรรลุเป้าหมายนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ติดตามผลกระทบของพิษต่อมะเร็งและเซลล์ปกติในระดับโมเลกุล

ผู้เชี่ยวชาญได้แนะนำว่าการกระทำเลือกปฏิบัติของพิษจากตัวต่ออาจเกี่ยวข้องกับเยื่อหุ้มเซลล์ เนื่องจากโครงสร้างของเซลล์ปกติและเซลล์มะเร็งมีความแตกต่างกันอย่างมาก

เยื่อหุ้มเซลล์ปกติประกอบด้วยชั้นไขมันสองชั้นที่มีองค์ประกอบของโมเลกุลต่างกัน เมื่อไขมันเหล่านั้นเปลี่ยนเป็นเซลล์มะเร็ง องค์ประกอบของเยื่อหุ้มก็จะถูกทำลาย และบ่อยครั้งที่โมเลกุลของชั้นไขมันหนึ่งจะไปจบลงที่อีกชั้นหนึ่ง

Beals และทีมของเขาค้นพบว่าฟอสฟาติดิลเซอรีนและฟอสฟาติดิลเอธาโนลามีนปรากฏในเปลือกนอกของเซลล์มะเร็ง และเป็นสารที่ดึงดูดโมเลกุลพิษ

จากนั้นพิษจะเกาะติดกับเซลล์มะเร็ง ทำให้โครงสร้างเปลือกเป็นรูพรุน กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ “รั่ว” ในขณะที่ขนาดของรูพรุนจะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง เช่นเดียวกับจำนวนโมเลกุลที่ทำลายเซลล์มะเร็ง เป็นผลให้เปลือกสลายตัวและเซลล์ตาย

ผู้เชี่ยวชาญหวังว่าพิษของตัวต่อบราซิล (หรือส่วนประกอบหนึ่งของตัวต่อ) อาจกลายเป็นพื้นฐานสำหรับยารักษามะเร็งในอนาคตได้ และนักวิทยาศาสตร์ยังเชื่ออีกด้วยว่าอาจพัฒนาสารประกอบสังเคราะห์ได้

นักวิทยาศาสตร์เผยว่ายาที่มีส่วนผสมของพิษจะมีพิษน้อยกว่ามากและก่อให้เกิดผลข้างเคียงน้อยกว่า อีกทั้งสามารถหลีกเลี่ยงการตายของเซลล์ดีจำนวนมากได้ ซึ่งกำลังเกิดขึ้นกับผู้ป่วยในคลินิกมะเร็งที่กำลังเข้ารับการรักษาที่ได้ผลดีที่สุดในขณะนี้ ซึ่งก็คือ การฉายรังสีและเคมีบำบัด