สิ่งแวดล้อมส่งผลต่อความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งอย่างละเอียดอ่อนอย่างไร

โรคมะเร็งเกิดจากการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมที่ไปขัดขวางการทำงานปกติของเซลล์ การกลายพันธุ์เหล่านี้อาจถ่ายทอดทางพันธุกรรม เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติในขณะที่เซลล์แบ่งตัว หรือเกิดจากการสัมผัสกับสารก่อมะเร็งในสิ่งแวดล้อม ซึ่งเป็นสารเคมีที่ก่อให้เกิดมะเร็งได้

แม้ว่าสารก่อมะเร็งบางชนิดสามารถหลีกเลี่ยงได้ เช่น ควันบุหรี่หรือแสงแดดมากเกินไป แต่สารมลพิษในอากาศและในน้ำนั้นหลีกเลี่ยงได้ยากกว่ามาก ดังนั้น จึงมีความสำคัญที่จะต้องทำความเข้าใจว่าปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมใดบ้างที่เกี่ยวข้องกับโรคมะเร็ง เกิดขึ้นที่ใด และปัจจัยเหล่านี้มีส่วนทำให้เกิดโรคมะเร็งได้อย่างไร ซึ่งต้องอาศัยการวัดปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมอย่างแม่นยำ การรวบรวมข้อมูลจากประชากรที่ได้รับผลกระทบมากที่สุด และการศึกษาเชิงทดลองเกี่ยวกับผลทางชีวภาพของปัจจัยเหล่านี้

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยชิคาโกกำลังศึกษาความเชื่อมโยงเหล่านี้โดยใช้ชุดข้อมูลขนาดใหญ่ เทคโนโลยีล้ำสมัย และวิธีการที่ทันสมัยเพื่อคลี่คลายความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนระหว่างมะเร็งและสิ่งแวดล้อม ผลการวิจัยของพวกเขาได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Cells

---

การสำรวจความไม่เท่าเทียมกันผ่านเลนส์ทางนิเวศวิทยา

Brisa Ashebrook-Kilfoy ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านเวชศาสตร์ครอบครัวที่มหาวิทยาลัยชิคาโก ศึกษาเกี่ยวกับการประเมินการสัมผัสสิ่งแวดล้อม เธอเป็นผู้นำการวิจัยเกี่ยวกับผลกระทบของ "exposome" ซึ่งก็คือผลรวมของการสัมผัสที่บุคคลหนึ่งได้รับตลอดชีวิต ต่อสุขภาพ รวมถึงความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งด้วย

ทีมของเธอเพิ่งตีพิมพ์บทความวิเคราะห์ข้อมูลมลพิษทางอากาศเป็นครั้งแรก ซึ่งรวบรวมโดยโครงการ All of Us ของสถาบันสุขภาพแห่งชาติ การศึกษาครั้งนี้ครอบคลุมผู้คนมากกว่า 500,000 คนที่มีภูมิหลังทางเชื้อชาติและชาติพันธุ์ที่หลากหลาย นักวิจัยตรวจสอบความสัมพันธ์ระหว่างความเข้มข้นของมลพิษทางอากาศในสภาพแวดล้อมของบุคคลและความเสี่ยงในการเกิดมะเร็ง

ผลการวิจัย:

• ระดับมลพิษทางอากาศที่สูงขึ้นเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของโรคมะเร็งหลายประเภท (เต้านม รังไข่ เลือด และเยื่อบุโพรงมดลูก)
• ความเสี่ยงแตกต่างกันไปตามเชื้อชาติและชาติพันธุ์ ตัวอย่างเช่น ชาวแอฟริกันอเมริกันและชาวเอเชียที่ไม่ใช่คนผิวขาวมีความเสี่ยงต่อมะเร็งเม็ดเลือดสูงกว่า ในขณะที่ชาวฮิสแปนิกมีความเสี่ยงต่อมะเร็งกระดูก มะเร็งเต้านม และเยื่อบุโพรงมดลูกสูงกว่า

“เราหวังว่างานนี้จะสนับสนุนการศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับบทบาทของสิ่งแวดล้อมในความเหลื่อมล้ำของโรคมะเร็งทั้งในชิคาโกและในระดับประเทศ” แอชบรูค-คิลฟอย กล่าว

---

ผลกระทบของสารมลพิษในอากาศต่อมะเร็งในเลือด

ดร. อานันท์ เอ. ปาเทล ผู้เชี่ยวชาญด้านมะเร็งวิทยาและนักวิจัยจากศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยชิคาโก ศึกษาผลกระทบของมลพิษทางอากาศต่อมะเร็งเม็ดเลือด การวิจัยของเขาแสดงให้เห็นว่าคนอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันและฮิสแปนิกที่ไม่ใช่คนผิวขาวมีแนวโน้มที่จะได้รับมลพิษที่เกี่ยวข้องกับโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวมากกว่าผู้ป่วยผิวขาว

Patel และทีมของเขาพบว่าการสัมผัสกับสารโพลีไซคลิกอะโรมาติกไฮโดรคาร์บอนและสารประกอบอินทรีย์ในอากาศมากขึ้นมีความเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงต่อโรคที่เพิ่มขึ้นและการพยากรณ์โรคที่แย่ลง

---

กลไกการทำงานของเซลล์และพันธุกรรมในการก่อมะเร็ง

ศาสตราจารย์ด้านการแพทย์ Yoo-In Hye และนักวิจัย Mohammed Kibriya ใช้แนวทางจีโนมระดับโมเลกุลเพื่อศึกษาผลกระทบของสารก่อมะเร็ง ตัวอย่างเช่น พวกเขาศึกษาปฏิสัมพันธ์ระหว่างสารก่อมะเร็งกับเอพิทรานสคริปโตม ซึ่งเป็นการดัดแปลงทางเคมีที่ควบคุมการแสดงออกของยีน

ผลงานของพวกเขา:

• การพัฒนาแบบจำลองเซลล์และหนูทำให้สามารถศึกษาผลกระทบของสารก่อมะเร็ง เช่น สารหนูได้อย่างละเอียด
• กลไกทางพันธุกรรมและเอพิเจเนติกส์ที่มีบทบาทสำคัญในการโต้ตอบระหว่างสิ่งแวดล้อมและจีโนมได้รับการระบุแล้ว

“Epitranscriptomics กำลังเปิดระดับใหม่ของกลไกในการเกิดโรคที่เกี่ยวข้องกับสิ่งแวดล้อม รวมไปถึงโรคมะเร็ง” เขากล่าว

---

ข้อมูลประชากรและนัยยะทางนโยบาย

ศาสตราจารย์ฮาบิบูล อาห์ซาน คณบดีสถาบันประชากรและสุขภาพส่วนบุคคล เป็นผู้นำการวิจัยที่สำคัญทั้งในระดับประเทศและระดับนานาชาติ งานของเขาผสมผสานข้อมูลด้านสิ่งแวดล้อม โภชนาการ และพันธุกรรมเพื่อศึกษาสาเหตุ การพยากรณ์โรค และการป้องกันมะเร็ง

ผลการศึกษาในปี 2549 ของเขาพบว่าสารหนูในน้ำดื่มเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดรอยโรคก่อนเป็นมะเร็งผิวหนัง ผลการศึกษาดังกล่าวช่วยลดมาตรฐานสารหนูในน้ำของสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกาลง

---

บทสรุป

ผลการศึกษาของมหาวิทยาลัยชิคาโกเน้นย้ำถึงความสำคัญของการพิจารณาปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมในการวิจัยโรคมะเร็ง ผลการค้นพบดังกล่าวไม่เพียงแต่จะช่วยสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับผลกระทบของสิ่งแวดล้อมต่อสุขภาพเท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อนโยบายที่มุ่งเน้นในการลดความเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อมและปรับปรุงสุขภาพของประชาชนอีกด้วย