สีผสมอาหารเป็นอันตรายต่อลำไส้

การบริโภคผลิตภัณฑ์ที่มีสีผสมอาหารบ่อยครั้งโดยเฉพาะ Allura red AC กระตุ้นให้เกิดการพัฒนากระบวนการลำไส้อักเสบรวมถึงโรค Crohn และอาการลำไส้ใหญ่บวมเป็นแผล การศึกษาในหัวข้อนี้ดำเนินการโดยตัวแทนของมหาวิทยาลัย McMaster ของแคนาดา

ผู้ผลิตอาหารส่วนใหญ่ใช้ส่วนประกอบสีต่างๆ ที่มีแหล่งกำเนิดสังเคราะห์กันอย่างแพร่หลาย เม็ดสีพิเศษช่วยให้ผลิตภัณฑ์และเครื่องดื่มมีเฉดสีที่จำเป็นได้ นอกจากสีย้อมแล้ว สารปรุงแต่งรส อิมัลซิไฟเออร์ และสารอื่นๆ ก็มีการใช้อย่างหนาแน่นไม่น้อย หนึ่งในสีย้อมที่พบบ่อยที่สุดคือ Allura red AC ซึ่งเป็นสารสังเคราะห์ที่ทำให้อาหารมีสีแดง มีการใช้อย่างแข็งขันในการผลิตโยเกิร์ต เครื่องดื่มอัดลม ยา ลูกอม และเค้ก ฯลฯ แต่จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ ผู้เชี่ยวชาญไม่สามารถหาวิธีแก้ไขปัญหานี้ได้ แต่จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ ผู้เชี่ยวชาญยังไม่มีข้อมูลเพียงพอเกี่ยวกับความปลอดภัยของส่วนประกอบนี้ต่อร่างกาย โดยเฉพาะต่ออวัยวะย่อยอาหาร

สีย้อมสังเคราะห์ได้รับความนิยมมากขึ้นในอุตสาหกรรมอาหาร เนื่องจากมีเฉดสีที่เข้มข้นและสม่ำเสมอ ไม่ "นำ" รสชาติที่ไม่พึงประสงค์ และมีต้นทุนการผลิตที่ค่อนข้างต่ำ

เพื่อให้เข้าใจถึงขอบเขตของผลกระทบของสีย้อมที่มีต่อลำไส้ นักวิทยาศาสตร์ได้ทำการศึกษาเกี่ยวกับสัตว์ฟันแทะ หนูกลุ่มแรกได้รับอาหารตามปกติ ในขณะที่กลุ่มที่สองได้รับอาหารที่มีส่วนประกอบของสี Allura red AC การทดลองกินเวลาสามเดือน ในตอนท้ายของเวลานี้ นักวิทยาศาสตร์พบว่าปริมาณสีย้อมปกติที่มีอยู่ในผลิตภัณฑ์อาหารเป็นมาตรฐาน กระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยาการอักเสบในลำไส้ของสัตว์ฟันแทะ และการบริโภคสารโดยหนูตัวเล็กทำให้เกิดอาการลำไส้ใหญ่บวมที่เกิดจาก AC สีแดง Allura โดยเฉพาะ นักวิจัยพบว่าสีย้อมกระตุ้นการผลิตเซโรโทนินในลำไส้ใหญ่เพิ่มขึ้น ซึ่งส่งผลให้การทำงานของเยื่อบุผิวถูกรบกวนและคุณภาพของพืชในลำไส้เปลี่ยนไป

ข้อมูลที่ประกาศไม่เพียงแต่น่าประหลาดใจ แต่ยังน่ากลัวอีกด้วย ท้ายที่สุดแล้ว เรากำลังพูดถึงวัตถุเจือปนอาหารที่พบได้ทั่วไปและแพร่หลายซึ่งสามารถทำหน้าที่เป็นตัวกระตุ้นให้เกิดโรคลำไส้อักเสบได้ ไม่เพียงแต่ในสัตว์ฟันแทะเท่านั้น แต่ยังรวมถึงในมนุษย์ด้วย ผู้เขียนรายงานการศึกษาระบุว่า นอกเหนือจากปฏิกิริยาการอักเสบแล้ว สีย้อมยังสามารถกระตุ้นการพัฒนาของกระบวนการภูมิแพ้ ระบบภูมิคุ้มกันทำงานผิดปกติ และแม้กระทั่งความผิดปกติทางพฤติกรรม โดยเฉพาะในวัยเด็ก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เราอาจกำลังพูดถึงโรคสมาธิสั้น (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) ซึ่งเป็นความผิดปกติของระบบประสาทซึ่งแสดงออกในการเคลื่อนไหวที่มากเกินไป ความหุนหันพลันแล่น และความยากลำบากในการมีสมาธิ

ดูรายละเอียดทั้งหมดของการศึกษาได้ที่Nature Communications