สารพิษจากธรรมชาติในอาหาร: หลายคนไม่ทราบถึงความเสี่ยงต่อสุขภาพ

หลายๆ คนกังวลเกี่ยวกับสารเคมีตกค้าง สารมลพิษ หรือไมโครพลาสติกในอาหาร อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ไม่ค่อยมีใครรู้ก็คือ อาหารหลายชนิดยังมีสารพิษที่เป็นธรรมชาติ 100% สารพิษเหล่านี้มักเป็นสารเคมีที่พืชใช้เพื่อป้องกันตัวเองจากศัตรู เช่น แมลงหรือจุลินทรีย์ สารเหล่านี้พบได้ในถั่วและมันฝรั่ง และอาจก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพได้

อย่างไรก็ตาม จากการสำรวจตัวแทนล่าสุดที่ดำเนินการโดยสถาบันการประเมินความเสี่ยงแห่งสหพันธ์เยอรมนี (BfR) พบว่าผู้ตอบแบบสอบถามเพียงไม่ถึงครึ่งเล็กน้อย (47%) เท่านั้นที่ทราบเกี่ยวกับสารพิษจากพืชรายงานฉบับพิเศษของ BfR Consumer Monitorเกี่ยวกับสารพิษจากพืชที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติยังแสดงให้เห็นอีกด้วยว่าความเสี่ยงนี้เป็นเรื่องที่ผู้คน 27% กังวล

ในเวลาเดียวกัน สารตกค้างในอาหาร (เช่น จากผลิตภัณฑ์ป้องกันพืช) และสารปนเปื้อน เช่น สารที่ไม่ได้ถูกเติมลงในอาหารโดยตั้งใจ (เช่น โลหะหนัก) เป็นปัญหาที่น่ากังวลสำหรับผู้ตอบแบบสอบถามร้อยละ 63 และ 62 ตามลำดับ

“ผลการสำรวจแสดงให้เห็นชัดเจนว่าความเสี่ยงจากแหล่งกำเนิดตามธรรมชาติมีแนวโน้มที่จะถูกประเมินต่ำเกินไป ขณะที่ความเสี่ยงจากแหล่งกำเนิดสังเคราะห์มีแนวโน้มที่จะถูกประเมินสูงเกินไป” ศาสตราจารย์ Andreas Hensel อธิการบดี BfR กล่าว

อาหารจากพืชดิบถูกบริโภคบ่อยครั้งโดยผู้คนร้อยละ 34, ร้อยละ 45 หรือบางครั้งบริโภคน้อยมาก และร้อยละ 19 บริโภคน้อยมากหรือไม่บริโภคเลย

คุณรู้จักอาหารอะไรบ้างที่มีสารพิษจากพืชธรรมชาติ หากถามคำถามนี้อย่างเปิดเผยและไม่ได้เลือกมาก่อน อาหารที่ถูกกล่าวถึงเป็นอย่างแรกคือมันฝรั่ง (15%) รองลงมาคือมะเขือเทศ ถั่วดิบ (9% ต่อชนิด) และเห็ด (5%)

ผู้ตอบแบบสอบถามมากกว่าครึ่งหนึ่ง (53%) เชื่อว่าตนได้รับข้อมูลไม่เพียงพอเกี่ยวกับสารพิษจากพืชในอาหาร ในขณะที่เพียง 8% เท่านั้นที่เชื่อว่าตนได้รับข้อมูลที่ดี

สารตกค้างคือปริมาณที่เหลือของสารต่างๆ ที่ใช้ในการผลิตอาหาร ตัวอย่างเช่น สารตกค้างอาจยังคงอยู่ในผลไม้ ผัก หรือธัญพืช แม้ว่าจะใช้วิธีการป้องกันพืชอย่างถูกต้องก็ตาม

สารปนเปื้อนเป็นสารที่ไม่พึงประสงค์ซึ่งหลงเหลืออยู่ในอาหารโดยไม่ได้ตั้งใจ สารปนเปื้อนอาจเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติในสิ่งแวดล้อม เกิดขึ้นระหว่างการแปรรูปวัตถุดิบเป็นอาหาร หรือถูกปล่อยสู่สิ่งแวดล้อมอันเป็นผลจากกิจกรรมของมนุษย์ สารปนเปื้อนถือเป็นสิ่งที่ไม่พึงประสงค์เนื่องจากอาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพได้ในบางสถานการณ์

การศึกษาครั้งนี้ยังเน้นย้ำถึงหัวข้อที่เกี่ยวข้องกับ "อาหารที่มีเชื้อรา" อีกด้วย จำเป็นต้องมีการศึกษาเรื่องนี้เช่นกัน สารพิษจากเชื้อราแม้เพียงเล็กน้อยก็อาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์และสัตว์ได้ ตัวอย่างเช่น ควรทิ้งแยมที่มีเชื้อราให้หมดไป

อย่างไรก็ตาม ผู้ตอบแบบสอบถามร้อยละ 25 ระบุว่าพวกเขาเอาเฉพาะส่วนที่ขึ้นราออกเท่านั้น ในกรณีของผลเบอร์รี่ที่มีเชื้อรา ไม่ควรรับประทานทั้งส่วนที่ได้รับผลกระทบและส่วนที่อยู่รอบ ๆ ด้วย มีเพียงร้อยละ 60 เท่านั้นที่ปฏิบัติตามกฎนี้