สารอาหารในอาหารเมดิเตอร์เรเนียนเกี่ยวข้องกับการชะลอการแก่ของสมอง

นักวิทยาศาสตร์ให้ความสนใจมากขึ้นเรื่อยๆ เกี่ยวกับวิธีการสนับสนุนการแก่ชราของสมองอย่างมีสุขภาพดีและป้องกันการเสื่อมถอยของความสามารถในการรับรู้ หนึ่งในสาขาดังกล่าวคือการวิจัยเกี่ยวกับผลกระทบของอาหารต่อการทำงานของความสามารถในการรับรู้

การศึกษาล่าสุดที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Agingได้ตรวจสอบว่าโปรไฟล์สารอาหารของผู้สูงอายุส่งผลต่อสุขภาพสมองอย่างไร

นักวิจัยทำการทดสอบความรู้ความเข้าใจและใช้เทคนิคการถ่ายภาพสมอง และวิเคราะห์ไบโอมาร์กเกอร์ในเลือดเพื่อกำหนดโปรไฟล์สารอาหาร พวกเขาพบโปรไฟล์ที่เกี่ยวข้องกับการเสื่อมของสมองที่ช้าลง ซึ่งรวมถึงกรดไขมัน สารต้านอนุมูลอิสระ และวิตามินบางชนิดในระดับที่สูงขึ้น

สารอาหารเหล่านี้สอดคล้องกับส่วนประกอบของอาหารเมดิเตอร์เรเนียน และเน้นย้ำถึงคุณประโยชน์เพิ่มเติมของอาหารดังกล่าว

อาหารเมดิเตอร์เรเนียนช่วยชะลอการเสื่อมถอยทางสติปัญญา

การศึกษานี้ครอบคลุมผู้ใหญ่ 100 คน อายุระหว่าง 65 ถึง 75 ปี ผู้เข้าร่วมทั้งหมดมีสุขภาพแข็งแรงและไม่มีสัญญาณของความบกพร่องทางสติปัญญา พวกเขาได้รับการทดสอบหลายอย่าง รวมถึง MRI การทดสอบทางจิต และการทดสอบเลือด

นักวิจัยได้พิจารณาการวัดสุขภาพสมอง 139 รายการ รวมถึงเครื่องหมายของการเผาผลาญ การทำงาน และโครงสร้างของสมอง พวกเขาได้ระบุลักษณะสุขภาพสมอง 2 แบบ ได้แก่ การแก่ช้าและการแก่เร็วขึ้น ผู้ที่มีสมองแก่ช้าจะมีสมองที่อายุน้อยกว่า

ผู้เข้าร่วมยังทำการทดสอบสติปัญญา การทำงานของสมอง และความจำ ผลการทดสอบแสดงให้เห็นว่าการทำงานของสมองดีขึ้นในผู้ที่มีสมองเสื่อมช้า

จากนั้นนักวิจัยได้วิเคราะห์โปรไฟล์สารอาหารในเลือดของผู้เข้าร่วมที่มีสมองเสื่อมช้า กลุ่มนี้มีสารอาหาร 13 ชนิดในระดับสูงกว่า ได้แก่ กรดไขมัน แคโรทีนอยด์ ลูทีนและซีแซนทีน วิตามินอี และโคลีน กรดไขมัน 2 ชนิด ได้แก่ กรดไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อนโอเมก้า 3 ได้แก่ กรดอัลฟา-ไลโนเลนิก (ALA) และกรดไอโคซาเพนทาอีโนอิก (EPA)

โปรไฟล์สารอาหารนี้ส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อการแก่ของสมอง โดยไม่คำนึงถึงข้อมูลประชากร ขนาดร่างกาย และระดับความฟิต

จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติม

ผู้เขียนผลการศึกษาระบุว่าอาหารเมดิเตอร์เรเนียนอาจเป็นหนึ่งในวิธีที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพมากที่สุดในการรับประทานสารอาหารเหล่านี้ อาหารเมดิเตอร์เรเนียนประกอบด้วยผลไม้และผักจำนวนมาก รวมถึงปลา ผลิตภัณฑ์นม ไข่ และสัตว์ปีกในปริมาณปานกลาง

ซาราห์ วากเนอร์ นักโภชนาการจาก Memorial Hermann Health System ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษากล่าวว่า:

"เป็นที่ทราบกันดีว่าอาหารเมดิเตอร์เรเนียนช่วยลดความเสี่ยงของโรคหัวใจและหลอดเลือดและการเสียชีวิตก่อนวัยอันควร แน่นอนว่าคนส่วนใหญ่ไม่เพียงแต่ต้องการมีชีวิตที่ยืนยาวขึ้นเท่านั้น แต่ยังต้องการรักษาการทำงานของสมองเมื่ออายุมากขึ้นด้วย สารอาหารที่ระบุในการศึกษาครั้งนี้เป็นสารอาหารทั่วไปในอาหารเมดิเตอร์เรเนียน ซึ่งแสดงให้เห็นว่าอาหารดังกล่าวมีประโยชน์ไม่เพียงแต่ต่อสุขภาพร่างกายเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสุขภาพของสมองด้วย"

ข้อจำกัดของการศึกษาวิจัยและแนวทางการวิจัยในอนาคต

แม้ว่าผลการศึกษาจะออกมาดี แต่การศึกษาครั้งนี้ยังมีข้อจำกัดอยู่ ประการแรก ไม่สามารถระบุสาเหตุและผลกระทบได้ ประการที่สอง มีผู้เข้าร่วมเพียงไม่กี่คน ซึ่งล้วนเป็นคนผิวขาว การศึกษาในอนาคตอาจครอบคลุมกลุ่มที่มีความหลากหลายมากขึ้น

จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจกลไกที่โปรไฟล์สารอาหารอาจส่งผลต่อการแก่ชราของสมอง จำเป็นต้องมีการศึกษาในระยะยาวเพื่อประเมินผลกระทบในระยะยาวของการแทรกแซงทางโภชนาการโดยอิงจากโปรไฟล์นี้

ผลการศึกษาชี้ให้เห็นถึงประโยชน์ที่อาจได้รับจากสารอาหารบางชนิด ตัวอย่างเช่น แคโรทีนอยด์พบได้ในพริกหยวก มะเขือเทศ บร็อคโคลี และแครอท วิตามินอีพบได้ในผักใบเขียว ถั่ว และเมล็ดพืช โคลีนพบได้ในไข่ สัตว์ปีก ปลา ผักตระกูลกะหล่ำ และถั่วบางชนิด

ผู้ที่ต้องการรวมสารอาหารเหล่านี้มากขึ้นในอาหารของตนอาจได้รับประโยชน์จากการทำงานร่วมกับผู้เชี่ยวชาญที่มีใบอนุญาต เช่น นักโภชนาการที่ขึ้นทะเบียน