ประเทศไทยกลายเป็นจุดหมายปลายทางการท่องเที่ยวที่อันตรายที่สุด

ในประเทศไทย นักระบาดวิทยาระบุว่าปรสิตมาลาเรียที่ไม่ไวต่ออาร์เทมิซินิน ซึ่งเป็นยาต้านมาลาเรีย กำลังแพร่ระบาดอย่างรวดเร็ว เชื้อมาลาเรียพลาสโมเดียที่ดื้อยาซึ่งค้นพบก่อนหน้านี้สร้างความตื่นตระหนกให้กับนักวิทยาศาสตร์ หากเชื้อดังกล่าวแพร่ระบาดไปยังแอฟริกา โรคนี้จะคร่าชีวิตประชากรไปจำนวนมาก เนื่องจากภูมิภาคนี้มีผู้เสียชีวิตจากมาลาเรียประมาณ90 %

ในปีพ.ศ. 2549 ได้มีการตรวจพบความต้านทานต่ออาร์เทมิซินินเพิ่มขึ้นในปรสิตในประเทศกัมพูชา และปัจจุบันปรสิตเหล่านี้ได้แพร่กระจายไปจนถึงชายแดนติดกับประเทศไทยแล้ว

นิโคลัส ไวท์ จากสถาบันมหิดลในกรุงเทพฯ และเพื่อนร่วมงานของเขาทำการทดสอบผู้ป่วย 3,200 รายจากโรงพยาบาลบนชายแดนตะวันตกของประเทศไทยเพื่อหาเชื้อดื้อยา โดยวัดระยะเวลาที่ใช้ในการลดความเข้มข้นของปรสิตมาลาเรียในเลือดลง 50% โดยการใช้ยาอาร์เทมิซินิน พบว่าโดยปกติแล้วความเข้มข้นของปรสิตจะลดลงภายใน 2 ชั่วโมง

ขณะนี้ผู้ป่วยชาวกัมพูชาต้องใช้เวลาประมาณ 5.5 ชั่วโมงในการทดลองนี้ นอกจากนี้ ปรสิตยังมีการเปลี่ยนแปลงในระดับพันธุกรรมและแข็งแกร่งขึ้นมากเมื่อเทียบกับสายพันธุ์ที่ต้านทานในประเทศอื่น นักวิทยาศาสตร์ตั้งใจที่จะค้นหาเครื่องหมายทางพันธุกรรมของความต้านทานที่มีลักษณะเฉพาะ

และที่ชายแดนตะวันตกของไทย อัตราดังกล่าวเพิ่มขึ้นจาก 2.6 ชั่วโมงในปี 2544 เป็น 3.7 ชั่วโมงในปี 2553 จำนวนการติดเชื้อที่ถูกกดไว้เป็นเวลานานพอสมควร (6.2 ชั่วโมงขึ้นไป) เพิ่มขึ้นจาก 0.6% เป็น 20% โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้เชี่ยวชาญเชื่อมโยงการเพิ่มขึ้นของจำนวนกรณีการติดเชื้อจากปรสิตที่ดื้อยากับการขายอาร์เทมิซินินเจือจาง