ผู้เชี่ยวชาญได้พัฒนาวัสดุใหม่ที่จะเพิ่มความปลอดภัยของขยะพิษให้สูงสุด

การรับประกันความปลอดภัยของขยะอุตสาหกรรมที่เป็นพิษนั้นเป็นเรื่องยากเสมอมา และในแต่ละปี กระบวนการนี้ก็ยิ่งซับซ้อนมากขึ้นเรื่อยๆ ผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรมแทบทุกชนิดทำมาจากวัตถุดิบที่สกัดมาจากภายในหรือพื้นผิวของโลก แต่ระหว่างกระบวนการผลิตในสถานประกอบการอุตสาหกรรม วัตถุดิบบางส่วนจะถูกแปลงเป็นขยะที่ไม่เหมาะสมสำหรับการใช้งานต่อไป ซึ่งมักจะมีระดับความเป็นพิษสูง ตัวอย่างเช่น วิธีใหม่ในการแปรรูปวัตถุดิบรอง (อะลูมิเนียม วาเนเดียม) ที่พัฒนาโดยผู้เชี่ยวชาญ นำไปสู่การเกิดขึ้นของผลิตภัณฑ์รองใหม่ที่มีพิษมากกว่า ในทางปฏิบัติ อุปกรณ์ทำความสะอาดไอเสียของโรงไฟฟ้าถ่านหินช่วยหลีกเลี่ยงการปล่อยซัลเฟอร์ไดออกไซด์และสารเคมีอันตรายอื่นๆ สู่ชั้นบรรยากาศ แต่ในขณะเดียวกัน การ "ทำความสะอาด" ดังกล่าวยังก่อให้เกิดของเสียเข้มข้นใหม่ที่มีระดับความเป็นกรดสูง ซึ่งอาจก่อให้เกิดอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมได้อย่างมาก ปัจจุบัน ปัญหาการแปรรูปขยะอุตสาหกรรม รวมถึงการเก็บรักษาขยะได้กลายเป็นปัญหาระดับโลกไปแล้ว

ผู้เชี่ยวชาญยังคงทำงานอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับวิธีการรับประกันความปลอดภัยสูงสุดในการจัดเก็บขยะอุตสาหกรรมที่เป็นพิษซึ่งไม่เพียงแต่เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมเท่านั้น แต่ยังรวมถึงมนุษย์ด้วย

เมื่อเร็วๆ นี้ผู้เชี่ยวชาญจากมหาวิทยาลัยที่ตั้งอยู่ในเมืองเมดิสัน รัฐวิสคอนซิน สหรัฐอเมริกา ได้เสนอโครงการใหม่เพื่อแก้ไขปัญหานี้

กลุ่มนักวิจัยได้พัฒนาสารชนิดใหม่ที่มีพื้นฐานมาจากโซเดียมเบนโทไนต์ (ดินเหนียวชนิดหนึ่ง) ซึ่งจะช่วยให้มั่นใจได้ว่ามีความปลอดภัยสูงสำหรับการจัดเก็บขยะอุตสาหกรรมที่มีพิษ โซเดียมเบนโทไนต์ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพในโครงการด้านสิ่งแวดล้อมและระบบนิเวศต่างๆ มากมาย แต่ในรูปแบบบริสุทธิ์ ดินเหนียวประเภทนี้ไม่เหมาะอย่างยิ่งในการฝังขยะอุตสาหกรรมที่มีกรดสูง (เช่น โคลนแดงที่เกิดขึ้นหลังจากแปรรูปอะลูมิเนียม)

นักวิจัยกลุ่มหนึ่งได้ทำการทดลองโดยนำพอลิเมอร์มาผสมกับโซเดียมเบนโทไนต์ด้วยวิธีต่างๆ เพื่อเพิ่มความทนทานต่อสภาพกรดของดินเหนียวตลอดระยะเวลา 5 ปี หลังจากพยายามหลายครั้งแต่ไม่ประสบผลสำเร็จ ในที่สุดผู้เชี่ยวชาญก็สามารถพัฒนาวัสดุชนิดใหม่ที่สามารถทนต่อระดับความเป็นกรดได้สูงสุดถึง 14 pH ขึ้นอยู่กับปริมาณของส่วนประกอบในสิ่งแวดล้อม

วัสดุชนิดใหม่นี้เรียกว่า Resistex GCL และนักวิจัยได้เริ่มผลิตร่วมกับ CETCO แล้ว ปัจจุบันผู้เชี่ยวชาญกำลังทดสอบวัสดุชนิดปรับปรุงใหม่ที่เรียกว่า Continuum GCL

นอกจากนี้ ยังมีผู้ซื้อวัสดุใหม่แล้ว นั่นคือ Alcoa ซึ่งเป็นผู้ผลิตอะลูมิเนียมรายใหญ่ที่สุดในโลก โดยผู้ผลิตรายนี้กำลังใช้วัสดุใหม่นี้ในการก่อสร้างโรงงานจัดเก็บขยะจากการผลิตอะลูมิเนียมแห่งหนึ่ง

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]