พันธุกรรมบำบัดสำหรับผู้ติดแอลกอฮอล์

โรคพิษสุราเรื้อรังเป็นปัญหาเรื้อรังที่ลุกลามและรักษาไม่หาย ซึ่งส่งผลกระทบและทำลายชีวิตทุกด้าน ทั้งด้านร่างกาย จิตใจ สังคม และจิตใจ เชื่อกันว่าการเสพติดนั้นรักษาไม่หายเพราะเมื่อบุคคลสูญเสียการควบคุมการดื่มแล้ว แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะสามารถควบคุมได้อีกครั้ง

การติดแอลกอฮอล์เกิดขึ้นเนื่องจากระดับโดปามีนเพิ่มขึ้นเป็นระยะซึ่งเกิดขึ้นหลังจากดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ ด้วยการ "ดื่มสุรา" อย่างเป็นระบบ สมองจะปรับตัว โดปามีนที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วก็ลดลง และบุคคลนั้นต้องการแอลกอฮอล์มากขึ้นเรื่อยๆ หรือใช้แอลกอฮอล์บ่อยขึ้นเพื่อเพลิดเพลิน นี่คือเหตุการณ์การติดแอลกอฮอล์โดยคร่าว

ผู้เชี่ยวชาญจากมหาวิทยาลัยโอเรกอน ร่วมกับผู้ร่วมมือจากมหาวิทยาลัยโอไฮโอ ได้พยายามกำจัดการเสพติดโดย "การปรับตัวเชิงลบ" ของสมอง

การเพิ่มระดับโดปามีนสามารถทำได้ด้วยยาบางชนิด และไม่จำเป็นที่จะต้องส่งผลกระทบต่อสมองทั้งหมด แต่จะมีผลเฉพาะกับศูนย์ประสาทเฉพาะที่รับผิดชอบความรู้สึกเพลิดเพลิน ศูนย์เหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของระบบการเสริมแรงทั่วไป ที่เรียกว่า "เครื่องให้รางวัล" ". อุปกรณ์นี้เป็นโซนหน้าท้องของสมองส่วนกลางที่ปกคลุม - ตัวขนส่งโดปามีน ในโซนนี้ ผู้เชี่ยวชาญได้แทรกสำเนาเพิ่มเติมของยีน GDNF ซึ่งเข้ารหัสปัจจัยทางระบบประสาท ซึ่งเป็นสารโปรตีนที่ช่วยให้เซลล์ประสาทพัฒนา ทำงาน และอยู่รอดได้ มีหลายปัจจัยดังกล่าว โปรตีน GDNF ผลิตโดยเซลล์สมองที่ให้บริการ แต่อาจไม่เพียงพอหากสมองที่ "พึ่งพา" เริ่มรายงานโดปามีนต่ำกว่าปกติ

ทำการทดลองกับลิงแสมที่ติดแอลกอฮอล์ สำเนายีนเพิ่มเติมถูกฉีดเข้าไปในบริเวณหน้าท้องโดยตรง และใช้ไวรัสที่เกี่ยวข้องกับอะดีโนเพื่อขนส่งยีนเข้าสู่เซลล์

ประมาณสี่สัปดาห์หลังจากทำหัตถการ การติดแอลกอฮอล์ของลิงลดลงกะทันหัน โดยการบริโภคแอลกอฮอล์ลดลง 90% คาดว่าจะมีการกระตุ้นยีนเพิ่มเติมของเซลล์ประสาทโดปามีน ส่งผลให้สภาพของเซลล์ประสาทดีขึ้นและการผลิตโดปามีนเพิ่มขึ้น ด้วยเหตุนี้ ระบบการให้รางวัลจึงสูญเสียการพึ่งพาแอลกอฮอล์

ยังไม่ทราบแน่ชัดว่าวิธีการนี้จะเป็นประโยชน์กับผู้ที่ติดแอลกอฮอล์หรือไม่ แต่สถานการณ์มีแนวโน้มที่จะชัดเจนขึ้นในอนาคตอันใกล้นี้ ผู้เชี่ยวชาญแนะนำว่าควรใช้ไวรัสที่เกี่ยวข้องกับอะดีโนร่วมกับยีนเพิ่มเติมก่อนเพื่อรักษาโรคพิษสุราเรื้อรังที่รุนแรงที่สุด และนี่ไม่ได้เกิดจากการที่เรากำลังพูดถึงการบำบัดทางพันธุกรรม แต่เนื่องจากความจำเป็นในการแทรกแซงโครงสร้างของสมอง อาจเป็นไปได้ว่าการติดแอลกอฮอล์ของมนุษย์มีกลไกการพัฒนาที่ซับซ้อนมากกว่าในลิง

งานทางวิทยาศาสตร์นี้มีการนำเสนอในบทความในสิ่งพิมพ์ยอดนิยม Nature Medicine