ปัจจัยที่ไม่คาดคิดที่ส่งผลต่อเพศของทารก

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเจนีวาพยายามค้นหาความกระจ่างเกี่ยวกับกระบวนการที่ซับซ้อนนี้โดยการระบุบทบาทสำคัญของอินซูลินและปัจจัยการเจริญเติบโตที่คล้ายอินซูลิน IGF1 และ IGF2 ซึ่งเป็นกลุ่มฮอร์โมนที่ทราบกันว่ามีส่วนเกี่ยวข้องโดยตรงต่อการเผาผลาญและการเจริญเติบโตของมนุษย์

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเจนีวาพยายามค้นหาความกระจ่างเกี่ยวกับกระบวนการที่ซับซ้อนนี้โดยการระบุบทบาทสำคัญของอินซูลินและปัจจัยการเจริญเติบโตที่คล้ายอินซูลิน IGF1 และ IGF2 ซึ่งเป็นกลุ่มฮอร์โมนที่ทราบกันว่ามีส่วนเกี่ยวข้องโดยตรงต่อการเผาผลาญและการเจริญเติบโตของมนุษย์

การไม่มีปัจจัยเหล่านี้ในเวลาที่กำหนดเพศทำให้ไม่สามารถระบุได้ว่าตัวอ่อนเป็นเพศชายหรือเพศหญิง

ปัจจัยการเจริญเติบโตคล้ายอินซูลิน IGF1 และ IGF2 เป็นตัวแทนที่สำคัญที่สุดของตระกูลปัจจัยการเจริญเติบโตคล้ายอินซูลิน ตระกูลนี้ทำหน้าที่ควบคุมกระบวนการเจริญเติบโต การพัฒนา และการแบ่งตัวของเซลล์และเนื้อเยื่อของร่างกายทั้งแบบอัตโนมัติ ต่อมไร้ท่อ และพาราไครน์

ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์ PLoS Genetics ช่วยให้เข้าใจกระบวนการพัฒนาทางเพศได้ดียิ่งขึ้น และสุดท้ายช่วยปรับปรุงการวินิจฉัยและการปฏิบัติด้านการให้คำปรึกษาทางพันธุกรรมสำหรับบุคคลที่มีความผิดปกติทางพัฒนาการทางเพศ

ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม การพัฒนาทางเพศเป็นกระบวนการยาวนานที่เริ่มต้นตั้งแต่การปฏิสนธิ เมื่อการถ่ายโอนโครโมโซม X และ Y ผ่านอสุจิ กำหนดเพศของตัวอ่อน

นักวิจัยมีความสนใจในบทบาทของกลุ่มอินซูลินไลค์โกรทแฟกเตอร์และตัวรับในเซลล์

ปัจจัยเหล่านี้มีส่วนสำคัญในการควบคุมการเผาผลาญและการเจริญเติบโต และยังมีบทบาทสำคัญในการควบคุมความสามารถในการสืบพันธุ์ของมนุษย์ ไม่ว่าจะเป็นเพศชายหรือเพศหญิง การทำงานของระบบสืบพันธุ์มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับการเผาผลาญและการเจริญเติบโต

อันที่จริงแล้ว เรื่องนี้สมเหตุสมผลมาก เพราะบุคคลจะไม่สามารถเจริญเติบโตได้ตามปกติหากไม่ได้รับพลังงานเพียงพอ และจะไม่มีประโยชน์ใดๆ ที่จะสืบพันธุ์หากได้รับแคลอรีไม่เพียงพอ ซึ่งอาจอธิบายได้ว่าทำไมผู้หญิงที่เป็นโรคเบื่ออาหารบางคนจึงมีรอบเดือนที่ไม่มีการตกไข่และอาจเป็นหมันได้

คนอ้วนมีปัญหาด้านการเจริญพันธุ์อย่างมาก แม้ว่าปัจจุบันจะทราบกันดีว่าปฏิสัมพันธ์ระหว่างการเผาผลาญ การเจริญเติบโต และความสามารถในการสืบพันธุ์ถูกควบคุมโดยปัจจัยทั่วไป เช่น อินซูลินและปัจจัยการเจริญเติบโตที่คล้ายอินซูลิน แต่การวิจัยของศาสตราจารย์ Serge Nef จากภาควิชาพันธุศาสตร์แสดงให้เห็นว่าปฏิสัมพันธ์เหล่านี้มีความสำคัญมากกว่าที่เคยคิดไว้ เนื่องจากอินซูลินและปัจจัยการเจริญเติบโตที่คล้ายอินซูลินยังมีความสำคัญต่อการกำหนดเพศหลักในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอีกด้วย

เพื่อวิเคราะห์อิทธิพลของปัจจัยเหล่านี้ต่อการกำหนดเพศ กลุ่มของศาสตราจารย์เนฟใช้หนูที่ดัดแปลงพันธุกรรม นักวิทยาศาสตร์ได้ทำการทำให้ตัวรับอินซูลินและปัจจัยการเจริญเติบโตที่คล้ายอินซูลินในตัวอ่อนของหนูไม่ทำงานทางพันธุกรรม

นักวิจัยพบว่าเนื่องจากไม่มีปัจจัยเหล่านี้ในช่วงเวลาของการกำหนดเพศ ความล้มเหลวของการตั้งรกรากของต่อมเพศในหนูกลายพันธุ์เหล่านี้ทำให้เอ็มบริโอไม่สามารถพัฒนาอัณฑะหรือรังไข่ได้ ดังนั้น เอ็มบริโอและต่อมเพศจึงยังคงอยู่ในสถานะที่ไม่แยกความแตกต่างเป็นเวลาหลายวัน ซึ่งแสดงให้เห็นถึงบทบาทสำคัญของฮอร์โมนและปัจจัยการเจริญเติบโตเหล่านี้ในการแบ่งแยกทางเพศ