โรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์จะผลิตน้ำมัน

ในประเทศโอมานซึ่งเป็นประเทศอาหรับ ได้มีการเริ่มก่อสร้างโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ (SPP) ซึ่งจะนำไปใช้ในลักษณะที่ค่อนข้างแปลกประหลาด โรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ในโอมานจะไม่ผลิตไฟฟ้า แต่จะช่วยผลิตไอน้ำสำหรับการผลิตน้ำมัน

โรงไฟฟ้าแห่งนี้ได้รับการพัฒนาโดยเฉพาะสำหรับบริษัทน้ำมันที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโอมาน และโครงการนี้มีชื่อว่า Miraah ตามคำบอกเล่าของผู้พัฒนา โรงไฟฟ้าแห่งนี้จะมีกำลังการผลิต 1 GW และจะสามารถใช้แทนวิธีการผลิตน้ำมันที่ต้องใช้ก๊าซธรรมชาติในการผลิตไอน้ำ ซึ่งใช้กันทั่วไปในปัจจุบันได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ตามการออกแบบ โรงไฟฟ้าจะมีกระจกโค้งบนท่อหม้อน้ำที่มีน้ำ ในโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์มาตรฐาน ความร้อนจะถูกใช้ในการผลิตไอน้ำซึ่งจะหมุนกังหันเพื่อผลิตไฟฟ้า โรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ Mirraah และไอน้ำที่ผลิตได้จะช่วยให้กระบวนการสกัดน้ำมันในแหล่งน้ำมันใกล้เคียงง่ายขึ้นและมีต้นทุนน้อยลง

ปริมาณสำรองน้ำมันเบาของโอมาน (ที่มีค่าความถ่วงจำเพาะต่ำ) กำลังหมดลง และบริษัทต่างๆ กำลังมองหาวิธีการใหม่ที่มีราคาไม่แพงและมีประสิทธิภาพ ปัจจุบันกำลังพิจารณาวิธีรองในการกู้คืนน้ำมัน ซึ่งมีการปรับปรุงให้ดีขึ้น ซับซ้อนขึ้น แต่มีราคาแพงขึ้นด้วย ซึ่งหมายความว่ากระบวนการสกัดน้ำมันหนักซึ่งไม่สามารถสูบออกได้ด้วยวิธีปกตินั้นง่ายขึ้น วิธีรองเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงความหนาแน่นของน้ำมันและรักษาระดับพลังงานของแหล่งเก็บน้ำมัน ซึ่งทำให้กระบวนการสูบน้ำมันหนักที่มีความหนาแน่นมากขึ้นนั้นง่ายขึ้น

น้ำมันที่อยู่ในชั้นที่ลึกกว่ามีโครงสร้างที่มีความหนืดมากกว่าและการท่วมแหล่งกักเก็บน้ำมันด้วยไอน้ำเป็นวิธีหลักในการสกัดทรัพยากรธรรมชาติในปัจจุบัน ภายใต้อิทธิพลของอุณหภูมิที่สูง น้ำมันจะกลายเป็นของเหลวมากขึ้นและกระบวนการสูบน้ำมันขึ้นสู่พื้นผิวไม่ต้องใช้ความพยายามเพิ่มเติม แต่ข้อเสียอย่างหนึ่งของวิธีนี้คือการใช้ก๊าซธรรมชาติมากเกินไปที่จำเป็นในการผลิตไอน้ำในปริมาณที่ต้องการ - เพื่อผลิตน้ำมัน 5 บาร์เรลจำเป็นต้องใช้พลังงานซึ่งมีต้นทุนเท่ากับน้ำมัน 1 บาร์เรล

โรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ Miraah จะเข้ามาแทนที่วิธีการที่เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมซึ่งใช้ก๊าซธรรมชาติสำรองจำนวนมหาศาล ตามการคำนวณเบื้องต้น โรงไฟฟ้าแห่งนี้จะช่วยประหยัดก๊าซได้เพียงพอที่จะตอบสนองความต้องการของผู้คนมากกว่า 200,000 คนที่อาศัยอยู่ในโอมาน โรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์จะสามารถผลิตไอน้ำได้ประมาณ 6,000 ตันต่อวัน จึงเข้ามาแทนที่โรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกสำหรับการสกัดน้ำมันสำรอง หลังจากโรงไฟฟ้าเริ่มดำเนินการแล้ว การใช้ก๊าซธรรมชาติจะลดลงอย่างมาก แต่ยังไม่มีการประกาศตัวเลขที่แน่นอน

นอกจากนี้ นักออกแบบโรงไฟฟ้ายังได้รวมโมดูลทำความสะอาดตัวเองที่จะช่วยให้กระจกสะอาดอยู่เสมอ ปัจจุบันยังไม่มีการเปิดเผยวันที่แน่นอนของโครงการนี้ แต่คาดว่าจะเริ่มผลิตไอน้ำชุดแรกได้ภายในสิ้นปีหน้า โรงไฟฟ้า Miraah จะมีค่าใช้จ่าย 600 ล้านดอลลาร์ และจะครอบคลุมพื้นที่มากกว่า 3 ตาราง^{กิโลเมตร}