โรคอ้วนในวัยเด็กช่วยลดความเสี่ยงมะเร็งเต้านม

มะเร็งเต้านมเป็นมะเร็งที่พบบ่อยที่สุดในผู้หญิงทั่วโลก ด้วยอุบัติการณ์ที่เพิ่มขึ้น จึงมีความจำเป็นอย่างเร่งด่วนที่จะต้องระบุปัจจัยเสี่ยงที่แก้ไขได้ใหม่สำหรับมะเร็งเต้านม การศึกษาใหม่จากมหาวิทยาลัยบริสตอลชี้ให้เห็นว่าโรคอ้วนในวัยเด็กทำให้ความหนาแน่นของเนื้อเยื่อเต้านมลดลง ซึ่งในทางกลับกันก็ช่วยลดความเสี่ยงของมะเร็งเต้านมอย่างไรก็ตาม จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจกลไกของผลการป้องกันโดยรวมของโรคอ้วนในวัยเด็ก และเพื่อระบุเป้าหมายใหม่สำหรับการแทรกแซงและการป้องกัน

การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Communicationsได้ตรวจสอบผลการป้องกันที่อธิบายไม่ได้ของการมีขนาดร่างกายที่ใหญ่กว่าในวัยเด็กต่อความเสี่ยงต่อมะเร็งเต้านม โดยใช้แนวทางการสุ่มแบบเมนเดลเพื่อตรวจสอบความสัมพันธ์ระหว่างขนาดร่างกายในวัยเด็กและผู้ใหญ่ ช่วงเวลาของวัยแรกรุ่น ความหนาแน่นของเนื้อเยื่อเต้านม และความเสี่ยงต่อมะเร็งเต้านม

ทีมวิจัยได้ศึกษาอย่างละเอียดเกี่ยวกับความเชื่อมโยงที่เป็นไปได้มากที่สุดประการหนึ่ง นั่นก็คือ ความหนาแน่นของเนื้อเยื่อเต้านม ความหนาแน่นของเนื้อเยื่อเต้านมที่สูง ซึ่งวัดได้จากการตรวจแมมโมแกรม ถือเป็นปัจจัยเสี่ยงที่ทราบกันดีว่าอาจทำให้เกิดมะเร็งเต้านม และทราบกันดีว่าจะแตกต่างกันไปตามขนาดร่างกาย

เมื่อแมมโมแกรมแสดงให้เห็นว่าเนื้อเยื่อเต้านมมีความหนาแน่น แสดงว่าเนื้อเยื่อต่อมหรือเนื้อเยื่อเส้นใยในเต้านมมีจำนวนมากกว่าเนื้อเยื่อไขมัน ในทางกลับกัน หากเนื้อเยื่อเต้านมมีความหนาแน่นน้อยกว่า แสดงว่าเนื้อเยื่อไขมันมีจำนวนมากกว่าเนื้อเยื่อต่อมหรือเนื้อเยื่อเส้นใย

มีหลักฐานเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าเนื้อเยื่อไขมันในวัยเด็กสามารถนำไปสู่โรคต่างๆ ในผู้ใหญ่ได้ อย่างไรก็ตาม ในกรณีของความเสี่ยงต่อมะเร็งเต้านม การศึกษาทางระบาดวิทยาเชิงสังเกต รวมถึงการศึกษาล่าสุดที่ใช้ข้อมูลทางพันธุกรรม แสดงให้เห็นว่าขนาดร่างกายที่ใหญ่กว่าในวัยเด็กช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดโรคนี้

นักวิจัยใช้ข้อมูลจากการศึกษาความสัมพันธ์ทั่วทั้งจีโนม (GWAS) และการวิเคราะห์การสุ่มแบบเมนเดเลียน พวกเขาสามารถแสดงให้เห็นว่าผลการป้องกันความเสี่ยงมะเร็งเต้านมจากการมีขนาดร่างกายที่ใหญ่ขึ้นในวัยเด็กมากกว่า 50% ได้รับการอธิบายโดยการเปลี่ยนแปลงของเนื้อเยื่อเต้านมที่มีความหนาแน่น

ทีมวิจัยแนะนำว่าขนาดร่างกายที่ใหญ่ขึ้นในช่วงวัยเด็ก ซึ่งเริ่มเข้าสู่วัยแรกรุ่น ส่งผลให้เนื้อเยื่อในเต้านมมีความหนาแน่นน้อยลง บริเวณที่มีความหนาแน่นคือส่วนของเต้านม (เนื้อเยื่อต่อมและเนื้อเยื่อพังผืด) ที่มะเร็งมักเกิดขึ้น

พื้นที่ที่มีความหนาแน่นขนาดเล็กในเต้านมส่งผลให้มีความเสี่ยงต่อมะเร็งเต้านมในวัยผู้ใหญ่ลดลง กลไกดังกล่าวได้รับการเสนอขึ้นเพื่อให้ขนาดร่างกายที่ใหญ่ขึ้นในวัยเด็กลดความเสี่ยงต่อมะเร็งเต้านม อย่างไรก็ตาม กลไก/เส้นทางทางชีวภาพมีความซับซ้อนมากกว่า และการระบุขั้นตอนเล็กๆ น้อยๆ ในกระบวนการนี้โดยใช้ข้อมูลทางพันธุกรรมเป็นส่วนหนึ่งของการเปิดเผยพื้นฐานของความสัมพันธ์เชิงสาเหตุที่อธิบายไม่ได้นี้

แผนภูมิกระแสของความสัมพันธ์ระหว่างลักษณะที่ตรวจสอบในการศึกษานี้ แหล่งที่มา: Nature Communications (2024) DOI: 10.1038/s41467-024-48105-7

ดร. มาริน่า วาบิสต์เซวิทส์ จากหน่วยระบาดวิทยาบูรณาการ MRC (MRC IEU) และโรงเรียนแพทย์บริสตอล: วิทยาศาสตร์สุขภาพประชากร (PHS) และผู้เขียนที่เกี่ยวข้องกล่าวว่า "การสำรวจกลไกของผลการป้องกันของภาวะโรคอ้วนในวัยเด็กเป็นสิ่งสำคัญ เพราะการเพิ่มน้ำหนักในวัยเด็กไม่สามารถถือเป็นมาตรการป้องกันมะเร็งเต้านมได้"

“การศึกษาว่า 'การป้องกัน' โดยทั่วไปนี้ทำงานอย่างไรถือเป็นสิ่งสำคัญในการทำความเข้าใจกลไกพื้นฐานที่นำไปสู่การพัฒนาและการป้องกันมะเร็ง เนื่องจากอาจช่วยระบุเป้าหมายใหม่สำหรับการแทรกแซงและการป้องกันได้”

การศึกษานี้เป็นไปได้ผ่านความร่วมมือกับ Icahn School of Medicine ที่ Mount Sinai และ Kaiser Permanente ตอนเหนือของแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา ซึ่งแบ่งปันข้อมูลความหนาแน่นของภาพเต้านมที่มีค่าสำหรับโครงการนี้