การนอนหลับไม่เพียงพอทำให้เกิดความทรงจำ “เท็จ” ในสมอง

นักวิทยาศาสตร์ได้ทำการศึกษาทางการแพทย์ที่น่าสนใจในสหรัฐอเมริกา ปรากฏว่าการนอนไม่หลับ (ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม) ไม่เพียงแต่ส่งผลต่อความจำเท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อการนึกภาพอีกด้วย นักวิทยาศาสตร์ได้สรุปว่า เป็นผลจากการนอนไม่หลับความทรงจำที่สมมติขึ้นจะปรากฏขึ้น กล่าวคือ สมองสร้างเหตุการณ์ที่ไม่ได้เกิดขึ้นจริงขึ้นมา นอกจากนี้ บุคคลนั้นยังขาดความเอาใจใส่และหลงลืมอีกด้วย

งานนี้ดำเนินการโดยพนักงานของมหาวิทยาลัยแห่งหนึ่งในรัฐมิชิแกน

ผู้เชี่ยวชาญได้ทำการทดลองโดยให้ผู้เข้าร่วมต้องตื่นอยู่ตลอด 24 ชั่วโมงหรือต้องนอนไม่เกิน 5 ชั่วโมง ในระหว่างการศึกษา อาสาสมัครจะดูภาพชุดหนึ่งที่แสดงถึงการปล้น จากผลการทดลอง นักวิทยาศาสตร์พบว่าแม้แต่ผู้เข้าร่วมในกลุ่มที่นอนน้อยกว่า 5 ชั่วโมงก็อาจอธิบายรายละเอียดของอาชญากรรมที่ปรากฎในภาพได้ผิดพลาด ในขณะเดียวกัน ผู้เข้าร่วมที่พักผ่อนเพียงพอก็แสดงผลลัพธ์ที่ดี

ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า การนอนไม่หลับเพียงคืนเดียวไม่ส่งผลร้ายแรง แต่การนอนไม่หลับเป็นประจำจะส่งผลให้กระบวนการเชิงลบในความจำทวีความรุนแรงขึ้น ผู้ที่นอนหลับติดต่อกันหลายคืนโดยไม่ได้พักผ่อนเพียงพออาจเผชิญกับความผิดปกติของความจำต่างๆ ในภายหลัง

ในสภาพความเป็นอยู่สมัยใหม่ ผู้คนให้ความสำคัญกับจำนวนชั่วโมงการนอนหลับน้อยลงเรื่อยๆ และการนอนหลับ 7-8 ชั่วโมงที่จำเป็นต่อร่างกายถือเป็น “ความฝันที่ไม่สามารถเป็นจริงได้” สำหรับคนส่วนใหญ่

อย่างไรก็ตาม แพทย์หลายคนอ้างว่าการนอนหลับไม่เพียงพอเป็นประจำอาจก่อให้เกิดโรคต่างๆ ได้มากมาย เช่น โรคอัลไซเมอร์ โรคเบาหวาน โรคความดันโลหิตสูง รวมถึงการตายของเซลล์สมอง การวิจัยล่าสุดในด้านนี้แสดงให้เห็นว่าการนอนหลับไม่เพียงพอเป็นประจำอาจก่อให้เกิดมะเร็งได้

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดพบว่าระดับฮอร์โมนเมลาโทนินที่ต่ำ (ฮอร์โมนที่ร่างกายผลิตขึ้นขณะนอนหลับ) จะเพิ่มความเสี่ยงต่อมะเร็งต่อมลูกหมากในผู้ชาย โครงการวิจัยอีกโครงการหนึ่งพบว่าการนอนไม่พอ (น้อยกว่า 6 ชั่วโมง) จะเพิ่มความเสี่ยงต่อมะเร็งเต้านมในระยะลุกลามในผู้หญิงหลังจากประจำเดือนหยุดลง

การพักผ่อนไม่เพียงพอในวัยเด็กและวัยรุ่นอาจนำไปสู่ปัญหาสุขภาพได้ เด็กๆ อาจเป็นโรคอ้วนและมีความเสี่ยงต่อภาวะซึมเศร้าและความดันโลหิตสูงเพิ่มมากขึ้น

นอกจากนี้ นักวิทยาศาสตร์ยังเตือนว่าการใช้ชีวิตแบบอยู่ประจำร่วมกับการกินมากเกินไปและการพักผ่อนไม่เพียงพอจะเพิ่มความเสี่ยงในการเป็นโรคเบาหวาน ซึ่งในวัยกลางคน อาจทำให้เกิดปัญหาความดันโลหิตได้ โดยนักวิทยาศาสตร์ระบุว่าการนอนหลับไม่เพียงพอ 1 ชั่วโมงติดต่อกันเป็นเวลา 5 ปี จะเพิ่มความเสี่ยงในการเป็นโรคความดันโลหิตสูงเกือบ 40%

ผู้เชี่ยวชาญระบุว่าการค้นพบนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับผู้สืบสวนคดีอาญา เนื่องจากพยานที่นอนหลับไม่เพียงพอเนื่องจากความเครียด (หรือด้วยเหตุผลอื่นๆ) อาจทำผิดพลาดเมื่อให้การเป็นพยานหรือระบุตัวอาชญากร การศึกษานี้ยังมีความสำคัญสำหรับคนทั่วไปด้วย เนื่องจากผู้คนมักทะเลาะกันเพราะคู่ครองจำเหตุการณ์บางอย่างไม่ได้หรือจำบางอย่างที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ("ความทรงจำเท็จ") ในกรณีนี้ นักวิทยาศาสตร์แนะนำให้ใส่ใจคนรักของคุณมากขึ้น เนื่องจากความจำที่ไม่ดีอาจเกิดจากการนอนไม่พอ