นักวิทยาศาสตร์สามารถเพาะเซลล์ไข่จากเซลล์ต้นกำเนิดได้

นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดประสบความสำเร็จในการทดลองเพาะเลี้ยงไข่ในห้องทดลองโดยใช้เซลล์ต้นกำเนิดจากรังไข่ของหญิงสาวคนหนึ่ง โดยผลการทดลองดังกล่าวได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Nature Medicine เมื่อวันที่ 26 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา

ผู้เขียนผลการศึกษานี้เชื่อว่าผลการศึกษานี้หักล้างความเชื่อที่ว่ารังไข่จะมีไข่ในปริมาณจำกัดและไม่สามารถทดแทนได้ในช่วงวัยเจริญพันธุ์ของผู้หญิง ศาสตราจารย์โจนาธาน ทิลลี ผู้อำนวยการศูนย์ชีววิทยาการสืบพันธุ์ที่โรงพยาบาลแมสซาชูเซตส์ เจเนอรัล ซึ่งเป็นผู้นำทีมวิจัย กล่าวกับบีบีซีนิวส์ว่าผลการศึกษานี้อาจนำไปสู่ความก้าวหน้าครั้งสำคัญด้านการสืบพันธุ์ของมนุษย์ในอนาคตอันใกล้

ย้อนกลับไปในปี พ.ศ. 2547 ทิลลีเสนอทฤษฎีที่ว่า ร่างกายของผู้หญิงในช่วงวัยเจริญพันธุ์ไม่เพียงแต่ใช้ทรัพยากรสำรองที่ได้รับมาตั้งแต่แรกเกิดเท่านั้น แต่ยังสร้างแหล่งไข่ใหม่ที่มีศักยภาพอีกด้วย จากนั้น เขาและเพื่อนร่วมงานก็สามารถแยกเซลล์ดังกล่าวในหนูได้สำเร็จ

ในครั้งนี้ วัตถุประสงค์ของการศึกษาวิจัยของ Tilley และทีมงานคือเนื้อเยื่อรังไข่ที่นำมาจากผู้หญิงวัย 20 ปี นักวิทยาศาสตร์ได้แยกเซลล์ต้นกำเนิดจากเซลล์เหล่านี้ด้วยโปรตีนชนิดหนึ่งที่เรียกว่า DDX4 ที่ปกคลุมพื้นผิวของเซลล์ จากนั้นจึงติดฉลากเซลล์เหล่านี้ด้วยโปรตีนเรืองแสงสีเขียว นักวิทยาศาสตร์จึงสังเกตการพัฒนาของโอโอไซต์หรือเซลล์ไข่ที่ยังไม่เจริญเต็มที่จากเซลล์ที่ติดฉลากในห้องปฏิบัติการเป็นเวลาสองสัปดาห์ จากนั้นจึงนำโอโอไซต์เหล่านี้กลับคืนสู่เนื้อเยื่อรังไข่ ซึ่งเพื่อให้แน่ใจว่ามีเลือดไปเลี้ยงเพียงพอ จึงนำไปฝังไว้ใต้ผิวหนังของหนูที่มีชีวิต ที่นั่น โอโอไซต์จะเจริญเต็มที่และกลายเป็นเซลล์ไข่ที่เจริญเต็มที่ ซึ่งตามคำกล่าวของผู้เขียนการศึกษาวิจัยนี้ ลักษณะการทำงานไม่ต่างจากเซลล์ที่สร้างขึ้นเองตามธรรมชาติในร่างกายของผู้หญิง

ตามที่ทิลลี่กล่าว เทคโนโลยีใหม่นี้ทำให้สามารถสร้างไข่ได้ไม่จำกัดจำนวน ทีมของทิลลี่กำลังส่งเสริมแนวคิดในการสร้างธนาคารเซลล์ต้นกำเนิดของไข่ที่สามารถแช่แข็งและเก็บไว้ได้นาน ทิลลี่เชื่อว่าสิ่งนี้อาจช่วยให้ผู้หญิงที่ป่วยเป็นมะเร็งหรือเป็นหมันสามารถตั้งครรภ์ได้

ในขณะเดียวกัน ผู้เชี่ยวชาญจำนวนหนึ่งเชื่อว่า ก่อนที่จะเริ่มการผลิตไข่ จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมในพื้นที่นี้เป็นเวลาหลายปี

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]