นักวิทยาศาสตร์จะศึกษาเชื้อรา “เชอร์โนบิล”

นาซ่าประกาศความจำเป็นในการศึกษาเชื้อราดำที่พบในพื้นที่ปิดของเชอร์โนบิล

ในระหว่างการตรวจสอบตามปกติครั้งหนึ่งของหน่วยพลังงานที่สี่ของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์เชอร์โนบิล หุ่นยนต์ได้ค้นพบสารสีดำประหลาดที่ไม่ทราบแหล่งที่มาภายในโลงศพ วัสดุที่เก็บตัวอย่างได้ถูกส่งไปตรวจสอบ ซึ่งภายหลังพบว่าเป็นเชื้อราชนิดหนึ่งที่มีปริมาณเมลานินสูง นักวิทยาศาสตร์แนะนำว่าเชื้อราได้ "ทำให้สีเข้มขึ้น" โดยตั้งใจเพื่อป้องกันตัวเองจากรังสี ก่อนหน้านี้ พนักงานของสถาบันจุลชีววิทยาและไวรัสวิทยาของสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติยูเครนในเคียฟได้ศึกษากลุ่มเชื้อราที่มีเมลานินซึ่งพบในตัวอย่างดินใกล้กับโลงศพมาเป็นเวลาประมาณ 15 ปี ปรากฏว่าเชื้อราไม่เพียงแต่ต้านทานผลกระทบที่เป็นอันตรายจากรังสีกัมมันตภาพรังสีเท่านั้น แต่ยังเร่งการเจริญเติบโตและการพัฒนาภายใต้อิทธิพลของไอออนอีกด้วย

ผู้เชี่ยวชาญของ NASA ยังแสดงความสนใจในการศึกษาเชื้อรา "เชอร์โนบิล" ซึ่งสามารถดูดซับรังสีกัมมันตภาพรังสีได้ นอกจากนี้ สำนักงานอวกาศของสหรัฐฯ จะทำการทดลองกับเชื้อราชนิดนี้บนสถานีอวกาศนานาชาติในอนาคตอีกด้วย

เชื้อราประหลาดชนิดหนึ่งในรูปของราสีดำถูกค้นพบบนพื้นผิวผนังของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์เชอร์โนบิลที่ถูกทิ้งร้าง ผู้เชี่ยวชาญชาวยูเครนเคยบรรยายถึงการค้นพบนี้ไว้ก่อนหน้านี้ และมันเกิดขึ้นห้าปีหลังจากอุบัติเหตุที่น่าเศร้า นั่นคือในปี 1991 ไม่นานหลังจากนั้น นักวิทยาศาสตร์ก็ค้นพบความสามารถเฉพาะตัวของเชื้อรา นั่นคือสามารถดูดซับรังสีกัมมันตภาพรังสีได้

ทีมนักวิจัยที่ตามมาซึ่งประกอบด้วยผู้เชี่ยวชาญระดับโลกสามารถพิสูจน์ได้ว่าเชื้อราที่มีเมลานิน เช่น Cryptococcus neoformans, Cladosporium sphaerospermum และ Wangiella dermatitidis จะเพิ่มปริมาณชีวมวลและสะสมอะซิเตทโดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาวะที่มีระดับกัมมันตภาพรังสีสูงกว่าปกติถึง 500 เท่า ผู้เชี่ยวชาญด้านชีววิทยาสังเกตว่านี่หมายความว่าเชื้อราเปลี่ยนการไหลของรังสีแกมมาเป็นการไหลของสารเคมีในลักษณะเดียวกับที่พืชใช้การสังเคราะห์แสงเพื่อผลิตออกซิเจนจากคาร์บอนไดออกไซด์

ตัวแทนของสำนักงานอวกาศอเมริกันสันนิษฐานว่ากระบวนการนี้สามารถนำไปใช้ผลิตผลิตภัณฑ์ชีวภาพที่ป้องกันรังสีดวงอาทิตย์ที่เป็นกัมมันตภาพรังสี หรือใช้กับโรงไฟฟ้านิวเคลียร์อื่นๆ ได้ นอกจากนี้ ยังสามารถใช้เชื้อราเป็นตัวสะสมพลังงาน ซึ่งสามารถกลายเป็นสารชีวภาพที่เทียบเท่ากับแบตเตอรี่พลังงานแสงอาทิตย์ได้

ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่าแม่พิมพ์ดังกล่าวจะถูกประกอบและส่งขึ้นสู่สถานีอวกาศนานาชาติเมื่อใด อย่างไรก็ตาม มีข้อมูลว่ามีการวางแผนการเดินทางดังกล่าวตั้งแต่ปี 2016

ข้อมูลที่ให้ไว้บนเว็บไซต์