นักวิทยาศาสตร์จะใช้ไวรัส ‘ลูกผสม’ เพื่อรักษามะเร็ง

ในการฝึกให้ระบบภูมิคุ้มกันจดจำเซลล์มะเร็ง จะใช้ไวรัส "ลูกผสม" ได้

ระบบภูมิคุ้มกันต้องตอบสนองไม่เพียงแต่กับแบคทีเรียและไวรัสเท่านั้น เซลล์มะเร็งก็เป็นสิ่งแปลกปลอมต่อร่างกายของเราไม่แพ้กับเชื้อโรคภายนอก แต่บ่อยครั้งที่เนื้องอกร้ายสามารถหลอกระบบภูมิคุ้มกันได้ นักวิทยาศาสตร์พยายามหาวิธี "เล่นตาม" ภูมิคุ้มกันของผู้ป่วยมะเร็งมาเป็นเวลานาน เพื่อให้ระบบป้องกันของพวกเขาตื่นตัวและโจมตีเซลล์ที่เป็นอันตรายได้อย่างเต็มที่

นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยสตราสบูร์ก (ฝรั่งเศส) พยายามสร้างวัคซีนป้องกันมะเร็งจากไวรัส เช่นเดียวกับวัคซีนอื่นๆ วัคซีนนี้จะต้อง "ฝึก" ระบบภูมิคุ้มกัน แต่ในกรณีนี้ ระบบภูมิคุ้มกันจะต้องแสดงให้เห็นลักษณะเฉพาะของเซลล์มะเร็ง ไม่ใช่การติดเชื้อที่เกือบจะตาย (เช่นเดียวกับวัคซีนทั่วไป)

ในระหว่างการเปลี่ยนแปลงของเซลล์มะเร็ง เซลล์จะเปลี่ยนแปลงลักษณะที่ปรากฏของมันอย่างแท้จริง: มีโปรตีนพิเศษปรากฏบนพื้นผิวของมัน ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของเซลล์มะเร็งเท่านั้น ซึ่งหมายความว่าโปรตีนเหล่านี้อาจกลายเป็นเป้าหมายที่ดีของระบบภูมิคุ้มกัน

ในการทดลอง นักวิจัยได้ใช้ไวรัสมะเร็งปอดชนิดหนึ่ง และเพื่อแสดงโปรตีนบนพื้นผิวของเซลล์มะเร็งให้ระบบภูมิคุ้มกันเห็น จึงได้เลือกไวรัสชนิดหนึ่งที่มีชื่อว่าPoxvirusตัวอย่างเช่น ไวรัสไข้ทรพิษ แต่ในกรณีนี้ ไวรัสไม่เป็นอันตรายต่อมนุษย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากผ่านการปรับแต่งทางพันธุกรรมหลายครั้ง ไวรัสได้รับโปรตีนจากเซลล์มะเร็งปอดและฉีดเข้าไปในผู้ป่วยมะเร็ง หากพูดกันตามตรงแล้ว ไวรัสในกรณีนี้เป็นเพียงผู้ส่งสารที่นำโปรตีนมะเร็งไปยังเซลล์ภูมิคุ้มกัน ทำให้ระบบภูมิคุ้มกันมองเห็นโปรตีนดังกล่าวได้ชัดเจนขึ้น

มีผู้เข้าร่วมการศึกษาทั้งหมด 148 คน โดยครึ่งหนึ่งได้รับเคมีบำบัดแบบเดิม ส่วนที่เหลือได้รับเคมีบำบัดแบบเดียวกันแต่ได้รับไวรัสดัดแปลงพันธุกรรมร่วมด้วย นักวิจัยเขียนไว้ในวารสาร Lancet Oncology ว่าการฉีดวัคซีนมีผลในเชิงบวก โดยผู้ที่ได้รับเคมีบำบัดร่วมกับวัคซีนไวรัส อาการของโรคจะคงที่ภายใน 6 เดือนหลังจากเริ่มฉีดวัคซีน การเกิดมะเร็งช้าลง 43% เมื่อเทียบกับ 35% ในผู้ที่ได้รับการรักษาด้วยยาแบบเดิม

อย่างไรก็ตาม ในท้ายที่สุด ก็มีเหตุผลเพียงเล็กน้อยที่จะเฉลิมฉลอง วัคซีนทำให้โรคคงที่ แต่ไม่ได้เปลี่ยนแปลงอัตราการรอดชีวิตโดยรวมของผู้ป่วยมะเร็งปอดอย่างมีนัยสำคัญ อย่างไรก็ตาม นักวิจัยเชื่อว่าพวกเขาอยู่ในเส้นทางที่ถูกต้อง และวิธีการทำให้ระบบภูมิคุ้มกันทำงานหนักขึ้นเพื่อต่อต้านมะเร็งนี้จะยังคงให้ผลดี ดูเหมือนว่าผลของวัคซีนจะหยุดลงครึ่งหนึ่ง และตอนนี้ เราต้องค้นหาสาเหตุว่าทำไมสิ่งนี้จึงเกิดขึ้น...