นักวิทยาศาสตร์ได้ระบุสาเหตุเบื้องหลังของโรคโพรงสมองคั่งน้ำ

การที่ศีรษะและสมองของทารกแรกเกิดมีขนาดใหญ่ผิดปกติ เกิดจากการทำงานที่ผิดปกติของเซลล์ประสาทตั้งต้น ซึ่งเมื่อแบ่งตัวจะปิดกั้นช่องทางการไหลออกของน้ำไขสันหลังจากสมอง

บางครั้งทารกเกิดมาพร้อมกับภาวะแทรกซ้อน เช่น เลือดออกในสมองและภาวะน้ำคั่งในสมองอาการแรกมักจะเกิดขึ้นก่อนอาการที่สอง เมื่อเลือดหยุดไหล อาการน้ำคั่งในสมองจะเริ่มพัฒนาขึ้น ความผิดปกติที่แปลกประหลาดนี้เกี่ยวข้องกับการทำงานที่ไม่เหมาะสมของระบบไหลเวียนของเหลวในสมอง น้ำไขสันหลังจะก่อตัวขึ้นในระบบโพรงสมองของสมอง และเมื่อก่อตัวขึ้นแล้ว จะถูกดูดซึมโดยเลือดและหลอดน้ำเหลือง หากการขนส่งของเหลวไปยังจุดที่ถูกดูดซึมทำได้ยาก ของเหลวจะเริ่มกดทับสมองที่กำลังพัฒนา ซึ่งไม่เพียงแต่ทำให้ขนาดศีรษะเพิ่มขึ้นอย่างผิดปกติเท่านั้น แต่ยังทำให้เกิดความผิดปกติทางระบบประสาทอีกหลายประการด้วย ตามสถิติ ทารก 1 ใน 1,500 คนเกิดมาพร้อมกับภาวะน้ำคั่งในสมอง ซึ่งหมายความว่าโรคนี้ไม่สามารถเรียกได้ว่าเป็นโรคหายาก ไม่มีการรักษาที่มีประสิทธิผลสำหรับโรคนี้ วิธีเดียวที่จะทำให้ชีวิตของผู้ป่วยง่ายขึ้นคือการผ่าตัดแยกน้ำไขสันหลังส่วนเกินจากสมองเข้าไปในช่องไขสันหลัง เมื่อเวลาผ่านไป การแยกน้ำไขสันหลังจะล้มเหลวและต้องผ่าตัดซ้ำ

เป็นเวลานานที่เชื่อกันว่าเลือดออกในสมองทำให้เกิดภาวะโพรงสมองคั่งน้ำเนื่องมาจากลิ่มเลือด เลือดที่เข้าสู่ระบบไหลเวียนของน้ำไขสันหลังจะเกิดลิ่มเลือดและปิดช่องทางที่ไหลออกจากโพรงสมอง ทฤษฎีการอุดตันทางกลมีมานาน 100 ปีแล้ว จนกระทั่งกลุ่มนักวิจัยจาก Scripps Institute (สหรัฐอเมริกา) เสนอแนวคิดในการค้นหากลไกอื่นๆ ของความสัมพันธ์ระหว่างเลือดออกในสมองและภาวะโพรงสมองคั่งน้ำ

นักสรีรวิทยาประสาทได้ตัดสินใจค้นหาว่ามีส่วนประกอบของเลือดใดบ้างที่สามารถทำให้ช่องทางไหลเวียนของเหลวในสมองอุดตันได้ จากการทดลองกับหนู การฉีดเลือดเข้าไปในโพรงสมองทำให้เกิดภาวะน้ำในสมองคั่งได้สำเร็จ จากนั้นนักวิจัยจึงพยายามฉีดเม็ดเลือดแดงเข้าไปในสมองแยกกันและฉีดพลาสมาเลือดแยกกัน เม็ดเลือดแดงไม่ได้ให้ผลตามต้องการ แต่พลาสมากลับได้ผล ต่อมามีการค้นพบว่าสาเหตุของภาวะน้ำในสมองคั่งคือโมเลกุลไขมัน - กรดไลโซฟอสฟาติดิลลิก ซึ่งมีอยู่ในพลาสมาเลือด เมื่อกรดนี้เข้าไปในโพรงสมอง หนูที่เกิดภาวะน้ำในสมองคั่งจึงถือกำเนิดขึ้น

กรดไลโซฟอสฟาติดิลลิกเป็นตัวควบคุมวงจรของเซลล์อย่างแข็งขัน โดยกระตุ้นการแบ่งตัวของเซลล์และมีส่วนร่วมในการเปลี่ยนแปลงโครงร่างของเซลล์ เซลล์ต้นกำเนิดของเซลล์ประสาทมีตัวรับกรดนี้เป็นจำนวนมาก ความไวของตัวรับกรดนี้ที่มากเกินไปหรือเพิ่มขึ้นทำให้เซลล์ประสาทปรากฏขึ้นในเวลาและตำแหน่งที่ไม่เหมาะสมตามที่จำเป็นต่อการพัฒนาสมองตามปกติ ในกรณีของโรคโพรงสมองน้ำ การสร้างเซลล์ใหม่ในปริมาณมากอาจทำให้ช่องทางของน้ำไขสันหลังแคบลง ในการทดลองขั้นสุดท้าย นักวิจัยฉีดสารที่ขัดขวางการจับกันของกรดไลโซฟอสฟาติดิลลิกกับตัวรับบนพื้นผิวของเซลล์ประสาทเข้าไปในสมอง และกรดที่ฉีดเข้าไปหลังจากการรักษานี้จะไม่ส่งผลต่อการพัฒนาสมองอีกต่อไป นักวิทยาศาสตร์ได้เผยแพร่ผลการวิจัยของพวกเขาในวารสาร Science Translational Medicine

กรดไลโซฟอสฟาติดิลลิกที่มากเกินไปอาจทำให้เกิดภาวะน้ำในสมองมากเกินไป เนื่องจากการรบกวนพลวัตของการพัฒนาสมองทำให้โครงสร้างของวงจรประสาทเปลี่ยนไป ดังนั้น ข้อบกพร่องทางระบบประสาทที่เกิดขึ้นจึงมีความหลากหลายมาก ดังนั้น แพทย์จึงต้องการวิธีการปิดกั้นตัวรับกรดไลโซฟอสฟาติดิลลิกอย่างมาก แต่ก่อนอื่น นักวิจัยต้องยืนยันความสามารถในการนำผลที่ได้ไปใช้กับสรีรวิทยาของมนุษย์ให้ได้เสียก่อน ซึ่งนั่นคือสิ่งที่พวกเขาจะทำ

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]