นักวิทยาศาสตร์ระบุเป้าหมายที่เป็นไปได้สำหรับวัคซีน HIV ในอนาคต

ไวรัสเอชไอวีไม่สามารถถูกผู้ผลิตวัคซีนทดลองได้เป็นเวลา 30 ปี ซึ่งส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะความสามารถอันน่าเหลือเชื่อในการกลายพันธุ์ ทำให้ไวรัสสามารถหลีกเลี่ยงอุปสรรคที่เคยมีมาได้อย่างง่ายดาย

แต่ขณะนี้ ดูเหมือนว่านักวิทยาศาสตร์จากสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ และสถาบัน Reagon (ในสหรัฐฯ ทั้งคู่) ประสบความสำเร็จในการค้นพบแนวทางที่มีแนวโน้มดีสำหรับการออกแบบวัคซีนในอนาคตที่ใช้แนวทางทางคณิตศาสตร์ ซึ่งได้รับการทดสอบแล้วสำเร็จในการแก้ปัญหาทางฟิสิกส์ควอนตัม รวมถึงการวิเคราะห์ความผันผวนของราคาในตลาดหุ้น

วัคซีนสอนระบบภูมิคุ้มกันให้ตอบสนองต่อคุณสมบัติทางโมเลกุลเฉพาะของเชื้อก่อโรคได้ทันที แต่ความสามารถของไวรัสเอชไอวีในการกลายพันธุ์ทำให้การเลือกวัคซีนที่เหมาะสมเป็นไปไม่ได้เลย ในการค้นหาแนวทางใหม่ นักวิทยาศาสตร์จึงตัดสินใจเลิกกำหนดเป้าหมายที่กรดอะมิโนแต่ละตัว แต่กลับตั้งเป้าหมายที่จะระบุกลุ่มกรดอะมิโนที่วิวัฒนาการอย่างอิสระในโปรตีน ซึ่งกรดอะมิโนในแต่ละกลุ่มจะวิวัฒนาการไปพร้อมๆ กัน กล่าวคือ "มองดูกันและกัน" เพื่อรักษาความสามารถในการดำรงอยู่ของไวรัส นักวิจัยพยายามค้นหากลุ่มดังกล่าวอย่างไม่ลดละ โดยวิวัฒนาการภายในกลุ่มดังกล่าวจะมีโอกาสสูงสุดที่จะทำให้ไวรัสเอชไอวีล่มสลายหรือไม่สามารถดำรงอยู่ต่อไปได้ จากนั้น ด้วยการโจมตีหลายแง่มุมในตำแหน่งต่างๆ ของไวรัส จะทำให้สามารถดักจับไวรัส "ระหว่างไฟสองกอง" ได้ โดยไวรัสจะถูกระบบภูมิคุ้มกันบีบรัด หรือไวรัสจะกลายพันธุ์และทำลายตัวเอง

โดยใช้ทฤษฎีเมทริกซ์สุ่ม ทีมงานได้ค้นหาข้อจำกัดทางวิวัฒนาการในส่วนที่เรียกว่าโปรตีน Gag ของ HIV ซึ่งสร้างเปลือกโปรตีนของไวรัส พวกเขาจำเป็นต้องค้นหากลุ่มกรดอะมิโนที่วิวัฒนาการร่วมกันที่มีระดับความสัมพันธ์เชิงลบสูง (และจำนวนกรดอะมิโนเชิงบวกต่ำ ซึ่งทำให้ไวรัสสามารถอยู่รอดได้) เมื่อการกลายพันธุ์หลายครั้งทำลายไวรัส และพบการรวมกันดังกล่าวในบริเวณที่นักวิจัยเรียกว่า Gag sector 3 ซึ่งเกี่ยวข้องกับการทำให้เปลือกโปรตีนของไวรัสมีเสถียรภาพ ดังนั้นการกลายพันธุ์หลายครั้งในบริเวณนี้จึงอาจส่งผลให้โครงสร้างของไวรัสพังทลาย

ที่น่าสนใจคือ เมื่อนักวิจัยศึกษากรณีของผู้ติดเชื้อ HIV ที่สามารถต่อสู้กับไวรัสได้โดยธรรมชาติ พวกเขาพบว่าระบบภูมิคุ้มกันของผู้ป่วยเหล่านี้จะโจมตีที่ส่วนที่ 3 ของ Gag โดยเฉพาะ

ขณะนี้ผู้เขียนกำลังพยายามค้นหาบริเวณที่คล้ายกันอื่นๆ ในโครงสร้างของไวรัสภายนอกภาค Gag และกำลังพัฒนาองค์ประกอบของส่วนประกอบที่ทำงานอยู่ของวัคซีนในอนาคตที่จะสอนให้ระบบภูมิคุ้มกันตอบสนองต่อการมีอยู่ของโปรตีน Gag ภาค 3 ทันที และโจมตีทันทีในวิธีที่ถูกต้อง

การทดลองกับสัตว์จะเป็นขั้นตอนต่อไป แต่สำหรับตอนนี้ รายละเอียดทั้งหมดของงานจะนำเสนอในการประชุมประจำปีครั้งที่ 56 ของ Biophysical Society ซึ่งจะจัดขึ้นในวันที่ 25–29 กุมภาพันธ์ที่ซานดิเอโก รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา สามารถดูสรุปของการนำเสนอได้ที่ลิงก์นี้

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ]