นักวิทยาศาสตร์ค้นพบยีน “ที่รับผิดชอบ” ต่อใบหน้า

นักวิทยาศาสตร์ชาวดัตช์จากมหาวิทยาลัย Erasmus ร่วมกับเพื่อนร่วมงานจากแคนาดา เยอรมนี และอังกฤษ ค้นพบยีน 5 ชนิดที่รับผิดชอบต่อการก่อตัวของใบหน้า ผลการศึกษาของพวกเขาปรากฏอยู่ในวารสาร PLoS Genetics

ไม่ใช่เรื่องแปลกที่รูปร่างหน้าตาถูกกำหนดโดยยีน ใบหน้าของฝาแฝดหลายเซลล์มีความคล้ายคลึงกันมากกว่าใบหน้าของผู้ที่ไม่ได้เป็นญาติกัน - แทบจะเหมือนกันทุกประการ

เป้าหมายหลักของการวิจัยคือการระบุยีนที่รับผิดชอบต่อลักษณะที่ปรากฏ

งานวิจัยนี้ได้รับการดูแลโดย International Visible Trait Genetics (VisiGen) Consortium ในระหว่างการทำงาน นักวิทยาศาสตร์ได้วิเคราะห์ภาพ MRI ของสมองของผู้เข้าร่วมการทดลองจำนวน 10,000 ภาพ รวมถึงภาพถ่ายของพวกเขา ซึ่งทำขึ้นเพื่อสร้างสิ่งที่เรียกว่าแผนที่ของ "จุดเริ่มต้น" บนใบหน้า อาสาสมัครทั้งหมดเป็นตัวแทนของคนผิวขาว

ในบรรดาพารามิเตอร์ที่ถูกศึกษา ได้แก่ การวิเคราะห์ระยะห่างระหว่างรูม่านตา ความยาวของจมูก และระยะห่างระหว่างปีกจมูก

นักวิทยาศาสตร์ใช้ไมโครอาร์เรย์ DNA เพื่อติดตามการถ่ายทอดทางพันธุกรรมของบุคคล จากนั้นเปรียบเทียบผลลัพธ์กับลักษณะใบหน้าและมองหาความเชื่อมโยงระหว่างพวกเขา

ด้วยเหตุนี้ ผู้เชี่ยวชาญจึงสามารถค้นหาว่ายีนใดบ้างที่รับผิดชอบต่อสัณฐานวิทยาใบหน้าของมนุษย์ ได้แก่ COL17A1, PRDM16, TP63, C5orf50, PAX3

นักวิทยาศาสตร์รู้จักยีนบางชนิดแล้ว การกลายพันธุ์ที่เกิดขึ้นในยีนเหล่านี้เกี่ยวข้องกับความผิดปกติในการพัฒนา ตัวอย่างเช่น ยีนเหล่านี้มีบทบาทสำคัญในการพัฒนาบริเวณกะโหลกศีรษะและใบหน้า มีบทบาทสำคัญในการพัฒนาของโรคกระดูก รวมถึงกระดูกสันหลัง

ผู้เชี่ยวชาญคาดเดาว่ารายชื่อยีน "ใบหน้า" อาจไม่สิ้นสุดเพียงแค่นั้น แต่ยีนเหล่านี้ยังคงมีบทบาทสำคัญ

“ผลลัพธ์ที่น่าทึ่งนี้ช่วยให้เราเข้าใจได้ว่าใบหน้าของมนุษย์เกิดขึ้นมาได้อย่างไร ความรู้ดังกล่าวสามารถนำไปใช้ในงานนิติเวชศาสตร์ในทางปฏิบัติได้ โดยด้วยความช่วยเหลือของดีเอ็นเอ เราจึงสามารถระบุลักษณะภายนอกของบุคคลได้ เราสามารถบอกได้อย่างแม่นยำยิ่งขึ้นจากดีเอ็นเอว่าดวงตาและสีผมของบุคคลนั้นมีสีอะไร” ศาสตราจารย์ Manfred Kaiser กล่าว

นอกจากนี้ ผู้เขียนยังค้นพบสิ่งสำคัญอีกอย่างหนึ่งที่เปลี่ยนมุมมองเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างรูปลักษณ์ภายนอกของมนุษย์กับดีเอ็นเอ นั่นคือ รูปลักษณ์ภายนอกของมนุษย์ถูกกำหนดโดยผลรวมของยีนเดี่ยวๆ หลายร้อยหรือหลายพันยีน อิทธิพลของยีนเดี่ยวๆ แม้จะมีนัยสำคัญ แต่ก็ไม่มากนัก