นักวิทยาศาสตร์ค้นพบสาเหตุที่ร่างกายไม่สามารถป้องกันวัณโรคได้

วัณโรคซึ่งคร่าชีวิตผู้คนมากกว่า 2 ล้านคนในแต่ละปี เกิดจากเชื้อแบคทีเรียที่เรียกว่า Mycobacterium tuberculosis หรือ Mtb.

เซลล์เป้าหมายของไมโคแบคทีเรียคืออิมมูโนไซต์ โดยการแทรกซึมเข้าไป ไมโคแบคทีเรียจะหลีกเลี่ยงการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันของร่างกาย

จนกระทั่งปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์มีความเข้าใจเพียงคร่าวๆ เกี่ยวกับการพัฒนาของการติดเชื้อวัณโรคเท่านั้น การศึกษาวิจัยโดยผู้เชี่ยวชาญจากศูนย์วิจัยการติดเชื้อและภูมิคุ้มกันในแวนคูเวอร์แสดงให้เห็นว่าไมโคแบคทีเรียสร้างโปรตีนชนิดหนึ่งที่ทำให้หลอกลวงระบบความปลอดภัยของร่างกายได้

ผลการศึกษาดังกล่าวได้ถูกตีพิมพ์ในวารสารของสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติ

“ไมโคแบคทีเรียสามารถหลอกระบบภูมิคุ้มกันของเราให้เชื่อว่าไม่มีอยู่ได้อย่างสมบูรณ์ ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้ไมโคแบคทีเรียสามารถฆ่าคนได้อย่างมีประสิทธิภาพ” ดร. Yossef Av-Gay นักวิจัยจากศูนย์ศึกษาการติดเชื้อและภูมิคุ้มกัน กล่าว “เราพบว่าเซลล์ที่ทำหน้าที่ระบุและทำลายแบคทีเรียที่บุกรุกถูกหลอกโดยโปรตีนพิเศษที่ขัดขวางความสามารถของเซลล์ภูมิคุ้มกันในการจดจำและทำลายไมโคแบคทีเรีย”

มันเกิดขึ้นได้ยังไง?

แมคโครฟาจมีหน้าที่ระบุและกำจัดจุลินทรีย์อันตราย โดยทั่วไป แมคโครฟาจจะเริ่มสะสมจุลินทรีย์เหล่านี้ในพื้นที่เฉพาะโดยกินแบคทีเรียหรือสารก่อโรคอื่นๆ จากนั้นส่วนประกอบของเซลล์พิเศษจะอพยพไปยังพื้นที่ควบคุมเหล่านี้ ปล่อยเอนไซม์ที่มีฤทธิ์เป็นกรดเพื่อละลายแบคทีเรีย ระบบนี้ใช้ได้ผลดีกับสารก่อโรคส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตาม ในกรณีของวัณโรค การตอบสนองภูมิคุ้มกันนี้จะถูกปิดลง

เมื่อไมโครแบคทีเรียถูกแมคโครฟาจเข้ายึดครอง ไมโครแบคทีเรียจะปล่อยโปรตีนที่เรียกว่า PtpA ออกมา ซึ่งจะไปขัดขวางกลไก 2 อย่างที่จำเป็นในการสร้างสภาพแวดล้อมที่เป็นกรดซึ่งจะช่วยฆ่าแบคทีเรีย เป็นผลให้ไมโครแบคทีเรียยังคงดำเนินกิจกรรมต่อไปในเซลล์ของระบบภูมิคุ้มกันเช่นเดียวกับม้าโทรจัน โดยซ่อนตัวจากระบบภูมิคุ้มกัน

“เราได้ศึกษาปฏิสัมพันธ์ระหว่างแบคทีเรียวัณโรคกับแมคโครฟาจของมนุษย์มาเป็นเวลาสิบปีแล้ว” ดร. Av-Gay กล่าว “เรายินดีเป็นอย่างยิ่งกับการค้นพบครั้งนี้ เมื่อค้นพบกลเม็ดที่ไมโคแบคทีเรียใช้ เราก็จะสามารถพัฒนายาที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นเพื่อต่อสู้กับโรคนี้ได้”

วัณโรคเป็นสาเหตุการเสียชีวิตอันดับต้นๆ ในกลุ่มโรคติดเชื้อในโลกยุคใหม่ ทุกๆ 20 วินาทีจะมีผู้เสียชีวิตจากวัณโรค 1 คน และมีคนเสียชีวิตประมาณ 4,400 คนต่อวัน ตามการประมาณการขององค์การอนามัยโลก ประชากรโลกหนึ่งในสามติดเชื้อวัณโรค

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]