นักวิทยาศาสตร์ค้นพบคุณสมบัติของโมเลกุลคล้ายอินซูลินที่สามารถช่วยควบคุมความอยากอาหารได้

จุลินทรีย์ในลำไส้ใหญ่มีโมเลกุลจำนวนมาก หนึ่งในนั้นคือเปปไทด์คล้ายอินซูลิน 5 ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ยังคงไม่ทราบจุดประสงค์ของมันจนกระทั่งเมื่อไม่นานนี้ จากการศึกษาพบว่าโมเลกุลนี้อาจมีประโยชน์ในการรักษาอาการเบื่ออาหารหรือโรคอ้วน

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแห่งหนึ่งในสหรัฐฯ ค้นพบว่าอินซูลินไลก์เปปไทด์หมายเลข 5 มีส่วนเกี่ยวข้องในการส่งสัญญาณเกี่ยวกับความอิ่มหรือความหิวไปยังสมอง

โครงการวิจัยล่าสุดแสดงให้เห็นว่าสมองและลำไส้มีปฏิสัมพันธ์กันตลอดเวลา ปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์รู้จักฮอร์โมน 2 ชนิดที่มีอิทธิพลต่อความอยากอาหารฮอร์โมนชนิดแรกเรียกว่าเกรลิน ซึ่งทำงานที่ระดับสมอง และเปปไทด์คล้ายอินซูลิน 5 ออกฤทธิ์โดยตรงในลำไส้

ทีมวิจัยได้ทำการทดลองกับหนู โดยให้หนูที่มีสุขภาพแข็งแรงฉีดอินซูลินไลค์เปปไทด์ 5 เข้าไป ซึ่งจะช่วยกระตุ้นความอยากอาหารของหนู ผลของโมเลกุลจะเริ่มขึ้นประมาณ 15 นาทีหลังจากการฉีด และคงอยู่เป็นเวลา 3 วัน ในเวลาเดียวกัน นักวิทยาศาสตร์ได้สังเกตว่าในหนูทดลองที่ผ่านการดัดแปลงพันธุกรรมซึ่งไม่มีตัวรับอินซูลินไลค์เปปไทด์ 5 นั้น การกระตุ้นความอยากอาหารจะไม่เกิดขึ้นเมื่อฉีดโมเลกุลเข้าไป

กลุ่มนักวิทยาศาสตร์ประสบความสำเร็จในการสร้างเปปไทด์คล้ายอินซูลิน 5 เทียมได้สำเร็จ กล่าวคือ พวกเขาสามารถเข้าใกล้การพัฒนายาที่สามารถส่งผลต่อความอยากอาหารได้ นักวิทยาศาสตร์คาดว่าพวกเขาจะสามารถสร้างยารักษาที่จะช่วยระงับความรู้สึกหิวในผู้ป่วยเบาหวานชนิดที่ 2 หรือโรคอ้วนได้ นอกจากนี้ ยังสามารถใช้ผลที่คล้ายคลึงกันในการพัฒนายาสำหรับรักษาผู้ป่วยที่ต้องการความอยากอาหารที่ดี เช่น ผู้ป่วยหลังการทำเคมีบำบัดหรือผู้ป่วยที่ติดเชื้อเอชไอวี คุณสมบัติที่โดดเด่นของยาใหม่ที่จะสร้างขึ้นบนพื้นฐานของเปปไทด์คล้ายอินซูลิน 5 คือไม่จำเป็นต้องเอาชนะอุปสรรคเลือด-สมอง ซึ่งจะช่วยแก้ปัญหาการคลอดลูกได้

ปัญหาโรคอ้วนได้กลายเป็นปัญหาที่ร้ายแรงมากขึ้นในช่วงนี้ งานวิจัยล่าสุดของนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแพทย์แห่งหนึ่งแสดงให้เห็นว่าโรคอ้วนไม่ได้เป็นโรคเสมอไป ผู้เชี่ยวชาญได้ค้นพบว่าเอนไซม์ที่เรียกว่า heme oxygenase-1 มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนาของความผิดปกติของระบบเผาผลาญ ระดับของเอนไซม์นี้ในร่างกายมนุษย์สามารถแสดงให้เห็นว่าโรคอ้วนนั้นเป็นอันตรายได้เพียงใดในแต่ละกรณี ตามสถิติ ผู้ที่มีน้ำหนักเกินเกือบ 1 ใน 4 มีระบบเผาผลาญปกติ กล่าวคือ ไม่ไวต่อการพัฒนาของโรคเบาหวานหรือกระบวนการอักเสบของระบบ

ผู้เชี่ยวชาญแนะนำว่าแนวคิดเรื่อง "โรคอ้วนแบบสุขภาพดี" มีอยู่จริง การศึกษาในระยะก่อนๆ แสดงให้เห็นว่ามีการเชื่อมโยงโดยตรงระหว่างความผิดปกติของระบบเผาผลาญกับระดับของฮีมออกซิเจเนส-1 ในตับและเนื้อเยื่อไขมัน นอกจากนี้ ผลการศึกษาฝาแฝดยังแสดงให้เห็นว่าในความผิดปกติของระบบเผาผลาญนั้น ร่างกายของมนุษย์จะมีเอนไซม์มากกว่า

การศึกษากับสัตว์ทดลองในห้องปฏิบัติการพบว่าหากไม่มีฮีมออกซิเจเนส-1 ระดับของตัวบ่งชี้การอักเสบจะลดลง เมื่อยีนถูกกำจัดออกจากตับ แม้ว่าจะมีสารอาหารแคลอรีมากเกินไป อวัยวะก็จะทำงานได้ตามปกติและไม่พบการลดลงของอินซูลิน

นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าเอนไซม์ฮีมออกซิเนส-1 เป็นปัจจัยที่กระตุ้นให้เกิดการอักเสบและกลุ่มอาการเมตาบอลิก

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]