นักวิจัยระบุยีนสำคัญในการต่อสู้กับมะเร็งต่อมลูกหมาก

การได้รู้ว่ามะเร็งแพร่กระจายไม่ใช่เรื่องดีเลย การศึกษาวิจัยจากมหาวิทยาลัย Aarhus ได้ระบุยีนที่ระบุว่า ผู้ป่วย มะเร็งต่อมลูกหมากจะแพร่กระจายไปยังส่วนอื่น ๆ ของร่างกาย หรือไม่

“เราได้ระบุยีนที่เรียกว่า KMT2C ซึ่งมีความสำคัญมากต่อการแพร่กระจายของมะเร็งต่อมลูกหมาก การสูญเสียยีน KMT2C จะเพิ่มความเสี่ยงของการแพร่กระจาย ซึ่งอาจส่งผลต่อทั้งผู้ป่วยที่มีความเสี่ยงและต่อการทำความเข้าใจโรค” รองศาสตราจารย์ Martin K. Thomsen จากภาควิชาชีวการแพทย์กล่าว

มะเร็งต่อมลูกหมากเป็นมะเร็งที่พบบ่อยเป็นอันดับสองในเดนมาร์กและมีอุบัติการณ์เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โรคนี้ลุกลามช้า แต่หากเป็นมะเร็งต่อมลูกหมากที่แพร่กระจายจะรักษาได้ยากและมีอัตราการเสียชีวิตสูง

การก่อตัวของเนื้องอกหลักที่ก้าวร้าวเนื่องจากการสูญเสียยีนระงับเนื้องอก 5 ตัว แหล่งที่มา: Nature Communications (2024) DOI: 10.1038/s41467-024-46370-0

“ยีนนี้เป็น ‘ปืนสัญญาณ’ ในการพัฒนาของโรค และสามารถใช้เป็นพื้นฐานในการคัดกรองผู้ป่วยในอนาคตได้ หากยีนกลายพันธุ์ ก็มีความเสี่ยงที่จะเกิดการแพร่กระจายในผู้ป่วย ในระยะยาว เราสามารถใช้สัญญาณนี้ในการผ่าตัดหรือติดตามผู้ป่วยกลุ่มหนึ่งอย่างระมัดระวัง” นักวิจัยกล่าว

ผลการศึกษาครั้งนี้เป็นผลจากการศึกษา 2 รายการล่าสุดในสเปนและสหรัฐอเมริกาที่ระบุว่ายีน PRMT7 และยีน CITED2 ตามลำดับ เป็นตัวควบคุมหลักของการแพร่กระจายของมะเร็งต่อมลูกหมาก

วิธีการนี้ถือเป็นนวัตกรรมใหม่

การศึกษาดังกล่าวซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Nature Communications เมื่อไม่นานนี้ ได้ใช้หนูเป็นตัวควบคุม โดยใช้ CRISPR-Cas9 นักวิจัยสามารถสร้างหนูที่ดัดแปลงพันธุกรรมได้ ซึ่งทำให้สามารถศึกษาหน้าที่ที่ซับซ้อนที่เกี่ยวข้องกับการเกิดมะเร็งต่อมลูกหมากได้

ทอมเซนกล่าวว่าวิธีการนี้ก็มีความน่าสนใจเช่นกัน "หากคุณปิดยีนในสายเซลล์ จะไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่เมื่อเราทำร่วมกับยีนอื่น เราจะเห็นว่ามะเร็งสามารถแพร่กระจายจากเนื้องอกหลักและเริ่มสร้างการแพร่กระจายได้ และนั่นคือสิ่งที่เราสนใจ เพราะการแพร่กระจายมักจะเป็นสิ่งที่ฆ่าคน"

“ในขณะที่นักวิจัย CRISPR จำนวนมากกำลังทำงานเกี่ยวกับการรักษาโรค เรากำลังทำสิ่งที่ตรงกันข้าม นั่นคือเราพยายามสร้างแบบจำลองของโรคเพื่อศึกษาโรคนี้” เขากล่าวอธิบาย

นักวิจัยด้านมะเร็งยังคงไม่เข้าใจขอบเขตทั้งหมดของการเปลี่ยนแปลงระดับโมเลกุลที่ทำให้เกิดโรค แต่แบบจำลองสัตว์สามารถเปิดเผยกลไกที่ไม่ทราบแน่ชัดได้ โดยใช้เทคโนโลยี CRISPR นักวิจัยสามารถสร้างหนูที่มียีนกลายพันธุ์ 8 ยีนซึ่งมักกลายพันธุ์ในมะเร็งต่อมลูกหมากของมนุษย์เช่นกัน ซึ่งทำให้นักวิจัยสามารถพัฒนาแบบจำลองหนูสำหรับมะเร็งต่อมลูกหมากที่ซับซ้อนซึ่งสามารถเปิดเผยหน้าที่ของยีนในระดับโมเลกุลได้

"หนูทุกตัวมีการแพร่กระจายไปที่ปอด และการศึกษาเพิ่มเติมแสดงให้เห็นว่าการสูญเสียยีน KMT2C เป็นปัจจัยสำคัญในการเกิดการแพร่กระจายเหล่านี้" ทอมเซนกล่าว

“การศึกษาครั้งนี้จะบอกเราว่ายีนใดมีความสำคัญต่อการพัฒนาของมะเร็ง และ CRISPR สามารถนำมาใช้ในการวิจัยมะเร็งสมัยใหม่ได้อย่างไร CRISPR ช่วยให้เราเรียนรู้ได้มากกว่าการทดลองกับสัตว์แบบเดิมๆ เราภูมิใจที่ได้เปิดตัวเทคโนโลยีนี้ ซึ่งหมายความว่าเราสามารถทำสิ่งต่างๆ ที่ไม่สามารถทำได้เมื่อห้าปีก่อนได้”