นักวิจัยเผยอาหารคีโตเจนิกช่วยลดความเครียดและปรับปรุงสุขภาพจิต

อาหารคีโตมีลักษณะเด่นคือมีไขมันสูง คาร์โบไฮเดรตต่ำ และโปรตีนในปริมาณปานกลาง อาหารชนิดนี้ได้รับการยอมรับว่ามีประโยชน์ต่อระบบเผาผลาญและจิตใจ

การศึกษานำร่องล่าสุดจากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดยังรายงานการปรับปรุงอาการในผู้ป่วยโรคจิตเวชร้ายแรงหลังจากรับประทานอาหารคีโตและการรักษาแบบมาตรฐานเป็นเวลา 4 เดือน การศึกษาใหม่นี้กำลังศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับประโยชน์ทางจิตวิทยาที่อาจเกิดขึ้นจากการรับประทานอาหารคีโตสำหรับประชาชนทั่วไป

การศึกษาใหม่ได้ตรวจสอบว่าอาหารคีโตส่งผลกระทบต่อสุขภาพจิตในประชากรทั่วไปทั่วโลกอย่างไร

ผลการวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nutritionแสดงให้เห็นว่าการรับประทานอาหารแบบคีโตอาจเกี่ยวข้องกับสุขภาพจิตและอารมณ์ที่ดีขึ้นในประชากรทั่วไป โดยมีประโยชน์เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในระยะยาว

อาหารคีโตส่งผลต่อสุขภาพจิตอย่างไร?

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยนอร์ธัมเบรียในนิวคาสเซิลอะพอนไทน์ ประเทศอังกฤษ มุ่งหวังที่จะค้นหาว่าอาหารคีโตอาจส่งผลต่อสุขภาพจิตในด้านต่างๆ อย่างไร ได้แก่:

• อารมณ์ (สงบ, พึงพอใจ, ร่าเริง)
• ความเครียดทางปัญญาและอารมณ์
• อาการซึมเศร้าและวิตกกังวล
• ความรู้สึกโดดเดี่ยว

นักวิจัยได้เปรียบเทียบผลลัพธ์ด้านสุขภาพจิตที่รายงานด้วยตนเองของผู้ที่ปฏิบัติตามอาหารคีโตกับผู้ที่ปฏิบัติตามอาหารประเภทอื่น โดยใช้ข้อมูลจากการสำรวจออนไลน์ 2 ครั้ง

ผู้เขียนการศึกษาได้คัดเลือกผู้เข้าร่วมผ่านโซเชียลมีเดียสำหรับสองกลุ่ม:

• กลุ่มปี 2021 - ผู้เข้าร่วม 147 คน
• กลุ่มปี 2022 - ผู้เข้าร่วม 276 คน

ผู้เข้าร่วมทั้งหมดมีอายุมากกว่า 18 ปี และไม่มีการวินิจฉัยทางคลินิกเกี่ยวกับอารมณ์ ความวิตกกังวล ความผิดปกติทางพัฒนาการของระบบประสาท หรือการเสื่อมของระบบประสาท

กลุ่มแรกตอบแบบสำรวจต่างๆ รวมถึง Bond-Lader Visual Analog Mood Scale และ Perceived Stress Scale ในขณะที่กลุ่มที่สองตอบแบบสำรวจต่างๆ รวมถึง Depression, Anxiety, and Stress Scale และ Revised UCLA Loneliness Scale

ทั้งสองกลุ่มถูกถามคำถามเดียวกันเกี่ยวกับข้อมูลประชากร เศรษฐกิจสังคม และสุขภาพ รวมถึงนิสัยการกินที่รวบรวมโดยใช้แบบสอบถามความถี่ในการรับประทานอาหาร 45 รายการต่อสัปดาห์

เพื่อระบุรูปแบบการรับประทานอาหารแบบคีโตเจนิกในกลุ่มต่างๆ อาหารจะถูกจำแนกตามความเข้ากันได้กับอาหารคีโตเจนิก ดังนี้

• คีโตเจนิก: เนื้อสัตว์ สัตว์ปีก ปลาและอาหารทะเล ผลิตภัณฑ์จากนมบางชนิด ไข่ เต้าหู้ เทมเป้ ถั่ว ผักส่วนใหญ่ ชาและกาแฟ
• สิ่งที่อนุญาตให้รับประทานในอาหารคีโตเจนิก ได้แก่ ผลไม้ (สดหรือแช่แข็ง) น้ำผลไม้ส่วนใหญ่ สควอช เครื่องดื่มแคลอรีต่ำหรือเครื่องดื่มไดเอท อาหารทดแทนเนื้อสัตว์บางชนิด ชีสกระท่อม และผลิตภัณฑ์จากนมหรือไม่ใช่นม
• ไม่เข้ากันกับอาหารคีโตเจนิก: ผลไม้ในน้ำเชื่อมหรือแห้ง ธัญพืช มันฝรั่ง ถั่วและพืชตระกูลถั่ว ขนมและเครื่องดื่มที่มีน้ำตาล มันฝรั่งทอดและขนมรสเค็ม โยเกิร์ตไขมันต่ำและมีรสชาติ เนื้อชุบเกล็ดขนมปังหรือทอด สัตว์ปีกและปลา

แบบสำรวจยังถามผู้เข้าร่วมว่าพวกเขารับประทานอาหารคีโตเจนิกหรือไม่ เหตุผลหลักในการรับประทานอาหารนี้ พวกเขาได้วัดระดับคีโตนหรือไม่ และหากใช่ ระดับคีโตนที่พวกเขาอ่านล่าสุดคืออะไร

ผู้ที่รายงานว่าปฏิบัติตามอาหารคีโตเจนิกจะต้องปฏิบัติตามอย่างน้อยหนึ่งสัปดาห์จึงจะถือว่าเป็นผู้รับประทานอาหารคีโตเจนิกในการวิเคราะห์ขั้นสุดท้าย ผู้ที่บอกว่าไม่ได้ปฏิบัติตามอาหารคีโตเจนิกจะถูกจัดอยู่ในกลุ่ม "อาหารประเภทอื่น"

อาหารคีโตช่วยลดความเครียด ความวิตกกังวล และภาวะซึมเศร้า

ผลการสำรวจเผยให้เห็นผู้เข้าร่วม 220 รายที่รับประทานอาหารคีโตเจนิกใน 2 กลุ่ม แรงจูงใจหลักในการรับประทานอาหารคีโตเจนิกคือสุขภาพโดยรวมและการลดน้ำหนัก

ที่น่าทึ่งคือ ผู้เข้าร่วมกว่า 70% ไม่ได้ติดตามระดับคีโตนของตนเอง ทำให้สถานะคีโตซิสที่แท้จริงยังไม่ได้รับการยืนยัน

ในกลุ่มแรก ดัชนีมวลกาย (BMI) เฉลี่ยถูกจัดว่ามีน้ำหนักเกินทั้งในกลุ่มที่รับประทานอาหารคีโตเจนิกและในกลุ่มที่รับประทานอาหารประเภทอื่น

อย่างไรก็ตาม ผู้ที่รับประทานอาหารคีโตเจนิกมีดัชนีมวลกาย (BMI) สูงกว่าผู้ที่รับประทานอาหารประเภทอื่นอย่างมีนัยสำคัญ มีอายุมากกว่า และมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคความดันโลหิตสูงมากกว่า

กลุ่มที่สองมีรูปแบบอายุที่คล้ายกัน แต่ไม่มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญในความดันโลหิตหรือดัชนีมวลกาย (BMI) ระหว่างกลุ่มรับประทานอาหาร

ทั้งสองกลุ่มรายงานว่ามีสุขภาพจิตดีขึ้นในกลุ่มที่รับประทานอาหารคีโตเจนิก ซึ่งรวมถึง:

• อารมณ์ดี (สงบ, พอใจ, ร่าเริง)
• การลดความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้า
• ความเครียดและความเหงาลดลง

อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกเหงาที่รายงานไม่มีนัยสำคัญทางสถิติหลังจากปรับความแตกต่างระหว่างกลุ่มแล้ว

ประโยชน์ทางจิตวิทยาเหล่านี้เกิดขึ้นโดยไม่คำนึงถึงระดับคีโตน ซึ่งบ่งชี้ว่านิสัยการกินที่ยั่งยืนสามารถส่งเสริมความเป็นอยู่ที่ดีทางจิตใจได้ โดยไม่ขึ้นอยู่กับการเปลี่ยนแปลงของการเผาผลาญ

ผู้เข้าร่วมปฏิบัติตามอาหารคีโตเจนิกโดยเฉลี่ย 24 เดือนในกลุ่มแรก และ 44 เดือนในกลุ่มที่สอง

ผู้เขียนผลการศึกษาได้สังเกตว่า ต่างจากการศึกษาครั้งก่อนๆ การปฏิบัติตามอาหารคีโตเจนิกเป็นเวลานานขึ้นมีความเกี่ยวข้องกับอารมณ์ที่ดีขึ้น

อาหารคีโตช่วยส่งเสริมอารมณ์และความเป็นอยู่ที่ดีได้อย่างไร?

ดร. จัสมีน ซาวน์ จิตแพทย์ที่ผ่านการรับรองจากคณะกรรมการ ซึ่งไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับการศึกษา ได้อธิบายว่าอาหารคีโตเจนิกสามารถปรับปรุงสุขภาพจิตได้อย่างไร

เธอสังเกตว่าการรับประทานอาหารอาจเพิ่มระดับกรดแกมมา-อะมิโนบิวทิริก (GABA) ซึ่งส่งเสริมความสงบและผ่อนคลาย คล้ายกับผลของเบนโซไดอะซีพีน ซึ่งเป็นยาที่ใช้รักษาอาการต่างๆ มากมาย รวมทั้งความวิตกกังวล

Savne อธิบายว่าอาหารคีโตเจนิกอาจส่งผลต่อสารสื่อประสาท เช่น โดปามีนและเซโรโทนิน ซึ่งควบคุมอารมณ์ และไมโครไบโอมในลำไส้ ซึ่งมีอิทธิพลต่อพฤติกรรมและการตอบสนองต่อความเครียด

อย่างไรก็ตาม เธอเน้นย้ำว่า "การศึกษาในอนาคตอาจได้รับประโยชน์จากการรวมเครื่องหมายทางชีวภาพเพื่อเสริมข้อมูลที่รายงานด้วยตนเอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับระดับสารสื่อประสาท ฮอร์โมนความเครียด เช่น คอร์ติซอล และองค์ประกอบของไมโครไบโอมในลำไส้"

Kieran Campbell นักโภชนาการที่ได้รับการขึ้นทะเบียนและมีความรู้ด้านจิตวิทยาซึ่งไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับการศึกษาครั้งนี้ เห็นด้วยว่าจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับผลกระทบในระยะยาวของอาหารคีโตเจนิกต่อสุขภาพจิต

เธอสังเกตว่า “การศึกษาวิจัยบางกรณีแสดงให้เห็นว่าไม่มีประโยชน์ในระยะยาวต่ออารมณ์หรือการรับรู้” ซึ่งขัดแย้งกับการค้นพบของการศึกษาวิจัยปัจจุบันที่ว่าประโยชน์จะเพิ่มขึ้นตามกาลเวลา

นอกจากนี้ เธอยังสังเกตว่าการวิจัยเกี่ยวกับระดับคอร์ติซอลในระหว่างการรับประทานอาหารคีโตเจนิกยังคงไม่มีผลสรุปที่ชัดเจน

แนวทางโภชนาการเพื่อปรับปรุงสุขภาพจิต

ก่อนที่จะลองรับประทานอาหารแบบคีโตเจนิก Savne ได้เน้นย้ำถึงความสำคัญในการปรึกษาหารือกับผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพ "โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่มีปัญหาสุขภาพที่ซับซ้อนหรือกำลังพิจารณาเปลี่ยนแปลงการรับประทานอาหารอย่างมีนัยสำคัญ"

“แม้ว่าการรับประทานอาหารแบบนี้จะแสดงให้เห็นถึงหลักฐานที่แสดงให้เห็นถึงประโยชน์ต่อสุขภาพจิต แต่เราก็ยังไม่ถึงจุดที่สามารถแนะนำการรับประทานอาหารแบบคีโตเจนิกอย่างปลอดภัยสำหรับอาการผิดปกติทางอารมณ์หรือเพื่อปรับปรุงสุขภาพจิตในประชากรทั่วไป” แคมป์เบลล์กล่าว

แนะนำให้รับประทานอาหารที่เน้นพืชเป็นหลักและครบถ้วนทั้งมื้อแทน ทั้ง Savne และ Campbell แนะนำให้รับประทานอาหารแบบเมดิเตอร์เรเนียนหรือ DASH ซึ่งมีประโยชน์ต่อสุขภาพจิตมากกว่าและมีความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องน้อยกว่า

สำหรับผู้ที่มีความผิดปกติทางจิต "[การรับประทานอาหารเหล่านี้] อาจได้รับการแนะนำให้ใช้ร่วมกับการรักษาทางจิตเวชแบบดั้งเดิม" Savne กล่าว

แคมป์เบลล์สรุปว่า การจำกัดอาหารแปรรูปบางชนิดและการบริโภคคาร์โบไฮเดรตที่ดีต่อสุขภาพและกรดไขมันโอเมก้า 3 อาจช่วยปรับปรุงอารมณ์และสนับสนุนสุขภาพจิตได้