มีวัคซีนไข้หวัดใหญ่ระยะยาวหรือไม่?

การพัฒนาวัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่ในระยะยาวอาจเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อสุขภาพของประชาชน และการวิจัยก็เข้าใกล้การบรรลุเป้าหมายนี้มากขึ้น

การศึกษาที่ตีพิมพ์ใน Science Translational Medicine พบว่าการสร้างวัคซีนที่กำหนดเป้าหมายเพิ่มเติมไปยังบริเวณของไกลโคโปรตีนของฮีแม็กกลูตินิน (HA) ที่ไวต่อการกลายพันธุ์น้อยกว่าอาจเป็น หนทางสู่การสร้างทางเลือกในการฉีดวัคซีนไข้หวัดใหญ่ในระยะยาว

นักวิจัยทดสอบวัคซีนกับหนูและเฟอร์เรต และพบว่าให้การป้องกันได้ดีกว่าการฉีดวัคซีนแบบเดิมๆ แม้ว่าจะจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติม แต่การทดสอบที่ประสบความสำเร็จนี้แสดงให้เห็นทิศทางการพัฒนาวัคซีนไข้หวัดใหญ่ในระยะยาวในอนาคต

ปัญหาในการพัฒนาวัคซีนไข้หวัดใหญ่ที่มีประสิทธิภาพ

ไข้หวัดใหญ่ คือการติดเชื้อที่พบบ่อยซึ่งส่งผลกระทบต่อผู้คนหลายพันล้านคนทุกปี องค์การอนามัยโลกยังประมาณการด้วยว่าไข้หวัดใหญ่ทำให้เกิดอาการป่วยรุนแรง 3 ถึง 5 ล้านราย และการเสียชีวิตจากระบบทางเดินหายใจ 290,000 ถึง 650,000 รายต่อปี บางคนมีความเสี่ยงต่อการเจ็บป่วยรุนแรงหรือโรคแทรกซ้อนจากไข้หวัดใหญ่ รวมถึงเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปีและผู้สูงอายุ

ไวรัสไข้หวัดใหญ่ ทำให้เกิดไข้หวัดใหญ่ และไวรัสเหล่านี้มีการเปลี่ยนแปลง กลยุทธ์ปัจจุบันในการป้องกันโรคไข้หวัดใหญ่คือการใช้วัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่เป็นประจำทุกปี ผู้เชี่ยวชาญสร้างวัคซีนเหล่านี้โดยพิจารณาจากไวรัสไข้หวัดใหญ่ที่พวกเขาคิดว่าจะพบบ่อยที่สุดในช่วงฤดูไข้หวัดใหญ่

การเปลี่ยนแปลงของไวรัสไข้หวัดใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในโปรตีนบนพื้นผิว เช่น ฮีแม็กกลูตินิน (HA) ก่อให้เกิดความท้าทายประการหนึ่งในการสร้างวัคซีนระยะยาว

Doctor Yoshua Quinonez แพทย์ฝึกหัดที่ผ่านการรับรองจากคณะกรรมการที่ Manhattan Medical Offices ตั้งข้อสังเกตดังนี้:

“ความท้าทายของวัคซีนไข้หวัดใหญ่ ได้แก่ ความจำเป็นในการอัปเดตทุกปีเนื่องจากไวรัสมีการเปลี่ยนแปลง ไวรัสบางส่วนที่ทำให้วัคซีนมีประสิทธิภาพน้อยลง และการไม่สามารถป้องกันไวรัสไข้หวัดใหญ่ทุกประเภท นอกจากนี้ยังเป็นเรื่องยากที่จะรับประกันว่าทุกคนจะได้รับวัคซีน แต่การฉีดวัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่สามารถช่วยลดจำนวนผู้ป่วย ป้องกันผู้ที่ไม่สามารถฉีดวัคซีนได้ และบางทีสักวันหนึ่งอาจมีวัคซีนที่ได้ผลกับไข้หวัดใหญ่ทุกประเภท การเพิ่มการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันต่อการฉีดวัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่อาจช่วยป้องกันไวรัสไข้หวัดใหญ่ประเภทต่างๆ ได้มากขึ้น"

เป็นไปได้หรือไม่ที่จะสร้างวัคซีนสากลป้องกันไข้หวัดใหญ่ระยะยาว?

นักวิจัยในการศึกษาปัจจุบันตั้งข้อสังเกตว่าวัคซีนไข้หวัดใหญ่ประจำปีช่วยสร้างแอนติบอดีที่มุ่งเป้าไปที่บริเวณเฉพาะของศีรษะ HA อย่างไรก็ตาม ภูมิภาคนี้มักเกิดการกลายพันธุ์บ่อยครั้ง

ดังนั้นหากพวกเขาสามารถหาวิธีกำหนดเป้าหมายพื้นที่ของ HA ที่เปลี่ยนแปลงน้อยลง เช่น ก้าน พวกเขาก็สามารถสร้างวัคซีนที่สามารถป้องกันไข้หวัดใหญ่หลายสายพันธุ์ได้ อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจะมีการลองวิธีนี้มาก่อนแล้ว แต่ก็ยังไม่มีประสิทธิภาพในการสร้างการตอบสนองที่รุนแรงในบริเวณลึงค์

ดังนั้น นักวิจัยจึงต้องการสร้างวัคซีนที่สามารถสร้างแอนติบอดีที่มุ่งเป้าไปที่ศีรษะและก้าน เพื่อสร้างภูมิคุ้มกันระยะยาวต่อไข้หวัดใหญ่หลายสายพันธุ์ ในที่สุดพวกเขาก็สร้างวัคซีนจากส่วนผสมของแอนติเจน HA วัคซีนนี้มีส่วนผสมของโปรตีน HA ที่มีลำต้นอนุรักษ์และมีการกลายพันธุ์ต่างๆ ในบริเวณส่วนหัวที่สำคัญ

นักวิจัยในการศึกษานี้ทดสอบประสิทธิภาพของวัคซีนในหนูและเฟอร์เรต พวกเขาเปรียบเทียบการตอบสนองต่อแนวทางวัคซีนแบบดั้งเดิม

พวกเขาพบว่าวัคซีนกระตุ้นการตอบสนองของแอนติบอดีได้ดีกว่าวัคซีนควบคุม วัคซีนยังให้การป้องกันเมื่อหนูสัมผัสกับไวรัสในปริมาณที่อันตรายถึงชีวิตอีกด้วย นอกจากนี้ยังให้การป้องกันไวรัส H1 หลายสายพันธุ์อีกด้วย

อย่างไรก็ตาม วัคซีนที่พัฒนาขึ้นใหม่นี้มีประสิทธิผลมากที่สุดหลังจากได้รับโดสเริ่มต้นและโดสเสริม แทนที่จะได้รับโดสเดียว

ผู้อำนวยการด้านการแพทย์ Linda Yancey ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อที่ Memorial Hermann Health System ในฮูสตัน แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับผลการศึกษา:

“นี่เป็นก้าวสำคัญสู่วัคซีนไข้หวัดใหญ่สากล การพัฒนาวัคซีนดังกล่าวเป็นเป้าหมายของนักวิจัยมาหลายปีแล้ว มันได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีความท้าทาย ดังนั้นจึงเป็นเรื่องน่ายินดีที่ได้เห็นความก้าวหน้าที่มั่นคงในทิศทางนี้ ในเวลานี้ นักวิทยาศาสตร์ยังคงทำงานเพื่อพัฒนาองค์ประกอบพื้นฐานของวัคซีน เราอาจไม่เห็นการเปลี่ยนแปลงในการปฏิบัติทางคลินิกโดยอิงจากสิ่งนี้เป็นเวลาหลายปี แต่ทุกย่างก้าวไปในทิศทางที่ถูกต้องทำให้เราเข้าใกล้วัคซีนสากลมากขึ้น”

ข้อจำกัดในการศึกษาและการวิจัยต่อเนื่อง

การศึกษานี้มีข้อจำกัด เนื่องจากการทดสอบในสัตว์แตกต่างจากการทดสอบในมนุษย์เป็นหลัก สัตว์เหล่านี้ไม่เคยได้รับวัคซีนไข้หวัดใหญ่หรือสัมผัสกับไข้หวัดใหญ่มาก่อน ซึ่งอาจส่งผลต่อผลลัพธ์ที่สังเกตได้ นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าคนส่วนใหญ่มีภูมิคุ้มกันต่อไข้หวัดใหญ่ในระดับหนึ่ง ซึ่งอาจลดหรือมีอิทธิพลต่อการตอบสนองต่อวัคซีนประเภทนี้ได้ การศึกษายังพิจารณาเฉพาะ H1 HA เพียงรายการเดียว ดังนั้นจึงไม่มีความชัดเจนว่าแนวทางนี้จะส่งผลต่อ HA อื่นๆ อย่างไร นอกจากนี้ การทดลองกับสัตว์ก็ไม่ได้ทำให้คนตาบอดทุกคน

นักวิจัยยังรับทราบว่าจำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจกลไกพื้นฐานให้ดีขึ้น และยืนยันสาเหตุของการตอบสนองที่สังเกตได้ พวกเขารับทราบว่า “การป้องกันจากการติดเชื้ออาจไม่สัมพันธ์กับการลดการตอบสนองของแอนติเจนแบบดั้งเดิมเสมอไป”

แม้ว่าจะมีการพัฒนาวัคซีนที่มีศักยภาพนี้ ผู้เชี่ยวชาญ หน่วยงานภาครัฐ และผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ก็ยังจำเป็นต้องแก้ไขปัญหาการจำหน่ายและการยอมรับ ดร. David Cutler แพทย์ประจำครอบครัวที่ผ่านการรับรองจาก St. John’s Medical Center ในซานตาโมนิกา แคลิฟอร์เนีย กล่าวว่า:

“แม้ว่าความปลอดภัยและประสิทธิผลจะเป็นข้อกังวลหลัก แต่การยอมรับวัคซีนก็ถือเป็นประเด็นสำคัญเช่นกัน ปัจจุบันมีผู้ใหญ่เพียงประมาณ 50% เท่านั้นที่ได้รับวัคซีนไข้หวัดใหญ่ การปรับปรุงประสิทธิผลใดๆ อาจชดเชยได้ด้วยความไม่เต็มใจที่จะรับวัคซีนตัวใหม่ หน้าที่ของหน่วยงานด้านสาธารณสุขของเราคือการโน้มน้าวผู้คนว่าประโยชน์ของวัคซีนที่ได้รับอนุมัตินั้นมีมากกว่าความเสี่ยง ดังนั้น แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะพัฒนาวัคซีนใหม่ๆ ที่ได้รับการปรับปรุงได้ แต่ประโยชน์ต่อสังคมอาจไม่เกิดขึ้นจริงหากไม่ได้รับวัคซีน”

อย่างไรก็ตาม การศึกษานี้ได้เพิ่มศักยภาพในการพัฒนาวัคซีนไข้หวัดใหญ่ในระยะยาว ซึ่งอาจช่วยให้เพิ่มผลกระทบของวัคซีนได้สูงสุดได้ง่ายขึ้น และลดผลกระทบต่อสุขภาพที่เป็นอันตรายจากไข้หวัดใหญ่ให้เหลือน้อยที่สุด

Kinonez แสดงความหวังต่อผลลัพธ์ โดยสังเกตสิ่งต่อไปนี้:

“วัคซีนไข้หวัดใหญ่ตัวใหม่อาจทำงานได้ดีกว่าวัคซีนรุ่นเก่า หากได้ผลในคนและในสัตว์ นั่นอาจส่งผลให้มีผู้ป่วยไข้หวัดใหญ่น้อยลงในแต่ละปี นอกจากนี้ยังอาจนำไปสู่วัคซีนที่มีประสิทธิภาพในการต่อต้านไข้หวัดใหญ่ทุกประเภท ซึ่งจะเป็นก้าวสำคัญในการรักษาสุขภาพของผู้คน"