ค้นพบกลไกทางชีววิทยาใหม่ในการรักษามะเร็งเต้านมที่แพร่กระจายไปที่สมอง

นักวิจัยจากศูนย์มะเร็งแห่งมหาวิทยาลัยแอริโซนาได้ระบุกลไกทางชีววิทยาที่อาจนำไปสู่การรักษามะเร็งเต้านมที่แพร่กระจายไปที่สมองได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น

จากการตรวจสอบความแตกต่างทางเมตาบอลิซึมระหว่างเซลล์มะเร็งเต้านมระยะแรกและเซลล์ที่แพร่กระจายไปยังสมอง นักวิทยาศาสตร์พบว่าออโตฟาจีถูกกระตุ้นอย่างมีนัยสำคัญในเซลล์ที่แพร่กระจายไปยังสมอง ออโตฟาจีเป็นกระบวนการรีไซเคิลเซลล์ที่เซลล์มะเร็งใช้เพื่อเอาชีวิตรอดจากสภาวะกดดัน เช่น สภาวะที่เกิดจากยาต้านมะเร็ง

“การพยากรณ์โรคสำหรับผู้ป่วยที่มีการแพร่กระจายของมะเร็งเต้านมไปยังสมองนั้นแย่มาก และการรักษาการแพร่กระจายดังกล่าวยังคงเป็นเรื่องท้าทาย เราสามารถหยุดความสามารถของเซลล์มะเร็งในการสร้างการแพร่กระจายไปยังสมองได้โดยหยุดการทำงานของเส้นทางออโตฟาจี” ดร. เจนนิเฟอร์ แคร์ริว ผู้เขียนอาวุโสของการศึกษากล่าว

ในการศึกษาวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสารClinical and Translational Medicineนักวิจัยแสดงให้เห็นว่าการกำหนดเป้าหมายยีนสำคัญที่ควบคุมออโตฟาจีอย่าง ATG7 ช่วยลดความสามารถของเซลล์มะเร็งเต้านมในการก่อตัวของการแพร่กระจายไปยังสมองในหนูทดลองได้อย่างมีนัยสำคัญ

นักวิจัยศึกษาวิจัยว่ายาไฮดรอกซีคลอโรควินที่ได้รับการอนุมัติจาก FDA สามารถใช้รักษามะเร็งเต้านมที่แพร่กระจายไปยังสมองได้หรือไม่ ไฮดรอกซีคลอโรควินจะยับยั้งออโตฟาจีในระยะหลังของเส้นทางการรักษา และที่สำคัญคือสามารถผ่านด่านกั้นเลือด-สมองได้อย่างง่ายดาย

ทีมวิจัยได้ผสมไฮดรอกซีคลอโรควินกับลาพาทินิบ ซึ่งได้รับการรับรองจากสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา (FDA) สำหรับการรักษามะเร็งเต้านมเช่นกัน การผสมยานี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสามารถลดจำนวนและขนาดของการแพร่กระจายของมะเร็งเต้านมไปยังสมองในหนูทดลองได้สำเร็จ นับเป็นครั้งแรกที่นักวิจัยได้ศึกษาประสิทธิภาพของไฮดรอกซีคลอโรควินเมื่อใช้ร่วมกับลาพาทินิบในการรักษามะเร็งเต้านม

“ทีมงานของเราประหลาดใจมากที่สามารถลดความสามารถของเซลล์มะเร็งในการแพร่กระจายไปยังสมองได้อย่างมาก โดยกำหนดเป้าหมายไปที่เส้นทางเดียว” ดร. แคร์ริวกล่าว “น่าเสียดายที่เซลล์มะเร็งมีวิวัฒนาการไปในหลายๆ ทาง ซึ่งทำให้เซลล์มะเร็งหยุดเติบโตหรือฆ่าได้ยาก เป็นเรื่องน่าแปลกใจอยู่เสมอที่การเปลี่ยนแปลงเพียงด้านเดียวสามารถสร้างความแตกต่างได้”

ดร. สเตฟฟาน นาวร็อคกี ผู้เขียนคนแรกของการศึกษา กล่าวว่า “เนื่องจากไฮดรอกซีคลอโรควินและลาพาทินิบได้รับการอนุมัติจาก FDA แล้ว เราจึงสามารถเริ่มการทดลองทางคลินิกของยาผสมนี้สำหรับผู้ป่วยที่มีการแพร่กระจายของมะเร็งเต้านมไปยังสมองได้อย่างรวดเร็ว”

การแพร่กระจายของมะเร็งไปยังสมองเป็นเนื้องอกของระบบประสาทส่วนกลางที่พบบ่อยที่สุดในผู้ใหญ่ โดย 20%–30% ของผู้ป่วยมะเร็งเต้านม โดยเฉพาะผู้ป่วยที่เป็นมะเร็งเต้านมชนิด Triple-negative หรือ HER2 amplification การจัดการการแพร่กระจายของมะเร็งไปยังสมองจากมะเร็งเต้านมเป็นเรื่องที่ท้าทาย โดยมีผู้ป่วยเพียง 20% เท่านั้นที่มีการแพร่กระจายของมะเร็งไปยังสมองที่สามารถรอดชีวิตได้เกิน 5 ปี

การศึกษาครั้งนี้เปิดขอบเขตใหม่ในการรักษาโรคมะเร็งเต้านมที่แพร่กระจาย และอาจช่วยปรับปรุงการพยากรณ์โรคสำหรับผู้ป่วยโรคร้ายแรงนี้ได้อย่างมีนัยสำคัญ