อากาศร้อนจัดอาจทำให้เด็กที่เป็นโรคหอบหืดต้องเข้ารักษาในโรงพยาบาล

สำหรับเด็กที่เข้ารับการดูแลที่ศูนย์กุมารเวชในเมืองแห่งหนึ่งในแคลิฟอร์เนีย พบว่าความร้อนจัดมีความเกี่ยวข้องกับจำนวนผู้ป่วยโรคหอบหืดที่ต้องเข้ารักษาในโรงพยาบาลเพิ่มมากขึ้น ตามผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในการประชุมนานาชาติ ATS 2024ซึ่งจัดขึ้นระหว่างวันที่ 17-22 พฤษภาคมในซานดิเอโก

“เราพบว่าทั้งวันที่อากาศร้อนจัดทุกวันและอุณหภูมิที่รุนแรงติดต่อกันหลายวันทำให้มีความเสี่ยงในการต้องเข้ารักษาในโรงพยาบาลด้วยโรคหอบหืดเพิ่มขึ้น” Morgan Ye, MPH หัวหน้าผู้เขียนการศึกษาซึ่งเป็นนักวิเคราะห์ข้อมูลในสาขาเวชศาสตร์ปอดและการดูแลผู้ป่วยวิกฤตที่คณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานฟรานซิสโก กล่าว

“การทำความเข้าใจผลกระทบของเหตุการณ์สภาพภูมิอากาศ เช่น ความร้อนจัดต่อประชากรกลุ่มเปราะบาง ถือเป็นกุญแจสำคัญในการลดภาระของโรคที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ”

นางเยห์และเพื่อนร่วมงานของเธอได้ตรวจสอบบันทึกสุขภาพอิเล็กทรอนิกส์ตั้งแต่ปี 2017 ถึง 2020 จากโรงพยาบาลเด็ก UCSF Benioff Oakland ซึ่งรวมถึงข้อมูลการเข้ารักษาตัวในโรงพยาบาลด้วยโรคหอบหืดของผู้ป่วยบางรายจากศูนย์สุขภาพที่ได้รับการรับรองจากรัฐบาลกลาง Benioff Oakland และข้อมูลประชากรศาสตร์รวมถึงรหัสไปรษณีย์ของผู้ป่วย

พวกเขาใช้ข้อมูลจาก PRISM Climate Group ของมหาวิทยาลัยแห่งรัฐโอเรกอนเพื่อกำหนดช่วงเวลาของอุณหภูมิสูงสุด (คลื่นความร้อนในตอนกลางวัน) และต่ำสุด (คลื่นความร้อนในตอนกลางคืน) สำหรับรหัสไปรษณีย์แต่ละแห่ง นักวิจัยจำกัดการวิเคราะห์ของตนให้เฉพาะช่วงฤดูร้อนของภูมิภาค (มิถุนายนถึงกันยายน)

เพื่อประเมินช่วงศักยภาพของผลกระทบจากการวัดคลื่นความร้อนที่แตกต่างกัน พวกเขาใช้คำจำกัดความคลื่นความร้อนที่แตกต่างกัน 18 แบบ รวมถึงเปอร์เซ็นไทล์ที่ 99, 97.5 และ 95 ของการกระจายโดยรวมตลอดระยะเวลาการศึกษาหนึ่ง สองหรือสามวัน

พวกเขาออกแบบการศึกษาเพื่อพิจารณาความเชื่อมโยงระหว่างคำจำกัดความของคลื่นความร้อนแต่ละแบบกับการเข้ารักษาในโรงพยาบาล พวกเขาทำการวิเคราะห์ซ้ำสำหรับรหัสไปรษณีย์ในพื้นที่อ่าวซานฟรานซิสโกและแคลิฟอร์เนียตอนกลาง

ทีมวิจัยพบว่าคลื่นความร้อนในเวลากลางวันมีความสัมพันธ์อย่างมีนัยสำคัญกับการเพิ่มขึ้นของอัตราการเข้ารักษาในโรงพยาบาลของเด็กโรคหอบหืดถึง 19% โดยคลื่นความร้อนที่ยาวนานขึ้นจะเพิ่มอัตราการเข้ารักษาในโรงพยาบาลเป็นสองเท่า คลื่นความร้อนในเวลากลางคืนไม่มีความเกี่ยวข้องกัน

ตามที่ Ye กล่าวไว้ว่า "เราจะยังคงเห็นอุณหภูมิโลกที่สูงขึ้นอันเนื่องมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากการกระทำของมนุษย์ และเราคาดว่าจะเห็นปัญหาสุขภาพที่เพิ่มมากขึ้นเมื่อเราเห็นคลื่นความร้อนที่ยาวนาน บ่อยขึ้น และรุนแรงมากขึ้น"

“การศึกษาของเราแสดงให้เห็นว่าอุณหภูมิที่สูงขึ้นและระยะเวลาของวันที่มีอากาศร้อนนานขึ้นมีความเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการต้องเข้ารักษาในโรงพยาบาลเนื่องจากโรคหอบหืด เด็กและครอบครัวที่มีความสามารถในการปรับตัวได้น้อยกว่าจะต้องเผชิญกับภาระที่หนักหนาสาหัสที่สุด

“ดังนั้น การทำความเข้าใจความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับความร้อนและกลุ่มประชากรที่เปราะบางจึงเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการติดตามและการแทรกแซงที่ตรงเป้าหมายในอนาคต”

ผู้เขียนสังเกตว่างานวิจัยก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นถึงความสัมพันธ์เชิงบวกระหว่างความร้อนจัดกับโรคหอบหืด แต่ผลลัพธ์ที่เกี่ยวข้องกับการเข้ารักษาในโรงพยาบาลและการไปแผนกฉุกเฉินกลับไม่สอดคล้องกัน

นอกจากนี้ การศึกษาวิจัยอื่นๆ จำนวนมากมุ่งเน้นไปที่การรักษาในโรงพยาบาลเนื่องจากโรคทางเดินหายใจมากกว่าการรักษาในโรงพยาบาลเนื่องจากโรคหอบหืดโดยเฉพาะ และไม่ได้รวมเด็กๆ ไว้ด้วย

การศึกษานี้ยังมีความพิเศษเฉพาะตรงที่ได้ทำการตรวจสอบผลกระทบของอุณหภูมิที่สูงในแต่ละวันและอุณหภูมิที่รุนแรงในระยะยาว

พื้นที่อ่าวซานฟรานซิสโกและแคลิฟอร์เนียโดยทั่วไปเป็นพื้นที่ที่น่าสนใจเนื่องจากรัฐนี้ถือเป็นภูมิภาคชายฝั่งที่มีระบบทำความเย็น เช่น เครื่องปรับอากาศ น้อยกว่า แม้ว่าอุณหภูมิอาจไม่ถึงขีดสุดเหมือนในพื้นที่อื่นๆ ของประเทศ แต่การศึกษานี้แสดงให้เห็นว่าอุณหภูมิที่สูงมากอาจส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อสุขภาพ

ผลกระทบเหล่านี้มีมากขึ้นในกลุ่มประชากรที่อ่อนไหวต่อสภาพอากาศ ซึ่งรวมถึงเด็กและผู้ที่มีความเสี่ยงทางการแพทย์ เช่น ผู้ป่วยในศูนย์กุมารเวชในเมืองที่เข้าร่วมการศึกษา ผู้เขียนหวังว่าผลการศึกษานี้จะนำไปสู่ผลลัพธ์ด้านสุขภาพที่เท่าเทียมกันมากขึ้นและลดความแตกต่างทางเชื้อชาติ/ชาติพันธุ์ที่สังเกตได้ในเหตุการณ์ที่อ่อนไหวต่อสภาพอากาศ

“ผลการวิจัยเหล่านี้สามารถนำไปใช้เพื่อแจ้งการแทรกแซงแบบกำหนดเป้าหมายและการจัดสรรทรัพยากรสำหรับเด็กที่เปราะบาง และลดความเครียดที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพระหว่างคลื่นความร้อน” พวกเขาสรุป