ความเป็นไปได้ใหม่ของยา “แบบเก่า”

รางวัลโนเบลสาขาการแพทย์ได้รับการมอบให้แก่สวีเดน เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์จีนที่รางวัลนี้มอบให้กับเภสัชกรชาวจีนสำหรับการสร้างยารักษาโรคมาลาเรียซึ่งช่วยชีวิตผู้คนได้หลายล้านคน

ผู้ได้รับรางวัลโนเบลปีนี้คือ ทู ยู่ ยู่ วัย 84 ปี

เมื่อ 50 ปีก่อน เธอประสบความสำเร็จในการแยกอาร์เทมิซินินจากหญ้าหวาน ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นส่วนประกอบหลักอย่างหนึ่งของยารักษาโรคมาลาเรีย หญ้าหวานถูกกล่าวถึงครั้งแรกในงานเกี่ยวกับยาแผนโบราณของจีนในศตวรรษที่ 4 (ข้อความแนะนำให้ใช้พืชชนิดนี้เพื่อแก้ไข้)

จากสถิติพบว่าการใช้ artemisinin เป็นเวลา 15 ปี สามารถช่วยชีวิตคนในแอฟริกาได้มากกว่า 200 ล้านคน และยาแผนจีนก็มีส่วนช่วยอย่างมากในการต่อสู้กับการติดเชื้อร้ายแรง นอกจากนี้ artemisinin ยังรับมือกับการระบาดใหญ่ในประเทศจีนเมื่อปี 2003 ได้สำเร็จ ในเรื่องนี้ ยาตัวนี้ซึ่งได้มาด้วยความรู้ทางการแพทย์แผนจีนได้รับการยอมรับอย่างสมเกียรติจากผู้เชี่ยวชาญชาวตะวันตก

แพทย์แผนจีนปฏิเสธที่จะยอมรับวิธีการแพทย์แผนจีนแบบดั้งเดิมมานานแล้ว ซึ่งมีพื้นฐานมาจากคำสอนเกี่ยวกับโครงสร้างและการทำงานของร่างกายมนุษย์และการดำรงอยู่ของพลังชีวิต "ชี่" แต่ก็ยากที่จะปฏิเสธว่าการแพทย์แผนจีนที่มีการปฏิบัติมานานกว่า 2,000 ปี ได้ก้าวไปสู่ระดับสูงและสามารถช่วยรักษาโรคอันตรายหลายชนิดที่การแพทย์สมัยใหม่ไม่สามารถรับมือได้

ในปัจจุบัน สถานการณ์กำลังเปลี่ยนไป และหลังจากการวิจัยมานานหลายทศวรรษ ยาแผนจีนก็ได้รับการยอมรับไม่เพียงแต่ในบ้านเกิดเท่านั้น แต่ยังรวมไปถึงไกลเกินขอบเขตประเทศอีกด้วย

ในระยะหลังนี้ ผู้คนหันมาหาผู้เชี่ยวชาญที่ใช้วิธีการรักษาดังกล่าวเพื่อขอความช่วยเหลือมากขึ้น

เมื่อไม่กี่เดือนที่ผ่านมา Kanglaite ได้รับการอนุมัติให้ใช้ในการทดลองทางคลินิกระยะที่ 3 ยาตัวนี้มีส่วนประกอบที่ออกฤทธิ์และช่วยต่อต้านเนื้องอกมะเร็ง มีสารจากพืชเมล็ดกลมซึ่งเป็นพืชที่ใช้กันในจีนมาตั้งแต่สมัยโบราณ

การศึกษา 2 ระยะแรกได้พิสูจน์ให้เห็นถึงประสิทธิภาพของ Kanglaite ในการรักษามะเร็งปอด มะเร็งตับอ่อน และมะเร็งตับในระยะลุกลามแล้ว

หากการทดสอบระยะที่สามประสบความสำเร็จ ยานี้จะเป็นยาตัวที่สาม ต่อจากอาเรมิซินินและเอเฟดรีน ซึ่งได้มาจากยาแผนจีนและใช้โดยผู้เชี่ยวชาญในตะวันตก

ปัจจุบัน จีนให้การสนับสนุนอย่างแข็งขันและให้ความช่วยเหลือทางการเงินเพื่อการพัฒนายาแผนโบราณ โดยในปี 2556 เพียงปีเดียว มียอดการใช้จ่ายมากกว่า 78,000 ล้านดอลลาร์ ซึ่งคิดเป็น 1 ใน 3 ของยอดเงินทั้งหมดที่รัฐบาลจัดสรรให้กับการพัฒนายา

ในเดือนพฤษภาคม รัฐบาลจีนได้เผยแพร่แผนการสนับสนุนการแพทย์แผนจีนในระบบสุขภาพแห่งชาติเป็นเวลา 5 ปี และทำให้การแพทย์แผนจีนมีความสามารถในการแข่งขัน โดยการนำการแพทย์แผนจีนเข้าไปใช้ในโรงพยาบาลอย่างน้อยหนึ่งแห่งในเมืองหรือเทศมณฑล

ปัจจุบันไม่มีข้อสงสัยใดๆ เลยว่าการค้นพบของ Tu Youyou จะนำการแพทย์แผนจีนไปสู่อีกระดับ และมรดกที่หมอจีนได้รวบรวมและส่งต่อจากรุ่นสู่รุ่นมานานหลายศตวรรษจะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถค้นพบสิ่งสำคัญๆ มากกว่าหนึ่งครั้ง