อีกก้าวหนึ่งสู่การรักษาเอชไอวี/เอดส์อย่างมีประสิทธิผล

นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยกลัดสโตนทำให้เราเข้าใกล้ความเข้าใจและเอาชนะกลไกการติดเชื้อเอชไอวีที่เข้าใจกันน้อยที่สุดอีกขั้นหนึ่ง พวกเขาได้พัฒนาวิธีการติดตามวงจรชีวิตของเซลล์แต่ละเซลล์ที่ติดเชื้อเอชไอวีซึ่งทำให้เกิดโรคเอดส์ได้อย่างแม่นยำ

นักวิจัย Leor Weinberger ประกาศการพัฒนาอุปกรณ์ที่จะสามารถจดจำส่วนประกอบของเลือดและคำนวณจำนวนเซลล์ CD4 หรือ T-lymphocytes ซึ่งบ่งชี้ถึงกิจกรรมของ HIV อุปกรณ์นี้จะช่วยให้เข้าใจว่าระยะแฝงของไวรัสเป็นอย่างไรหลังจากที่ผู้ป่วยเริ่มการรักษาด้วยยาต้านไวรัส แต่น่าเสียดายที่การรักษาประเภทนี้ไม่ได้ฆ่าไวรัส แต่เพียงแค่ทำให้ไวรัส "หวาดกลัว" ซึ่งหมายถึงการต่อสู้กับยาตลอดชีวิตเพื่อต่อต้านศัตรูหลักอย่างโรคเอดส์ หากคุณหยุดการรักษา ไวรัส "ที่หลับใหล" จะตื่นขึ้นมาและเริ่มโจมตีระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย

อาวุธยุทธศาสตร์หลักในการต่อสู้กับโรคร้ายนี้คือการทำความเข้าใจกลไกการทำงานของไวรัส จากนั้นจะสามารถกำจัดไวรัสออกจากร่างกายและรักษาให้หายได้

“ระยะแฝงของเชื้อ HIV อาจเป็นอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดในการกำจัดไวรัส HIV/AIDS” ดร. Weinberger ซึ่งเป็นศาสตราจารย์ด้านชีวเคมีและชีวฟิสิกส์ที่มหาวิทยาลัยแคโรไลนาในซานฟรานซิสโกกล่าว “จนถึงปัจจุบัน วิธีการทั้งหมดที่นักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกใช้ในการพยายามค้นหากลไกของไวรัสล้วนไม่มีประสิทธิภาพ เทคนิคของเราช่วยให้เข้าใจได้ชัดเจนว่าเชื้อ HIV ในระยะแฝงปรับตัวเข้ากับชีวิตภายในเซลล์เดียวได้อย่างไร เรากำลังติดตามเซลล์แต่ละเซลล์ ซึ่งโดยปกติแล้วการตรวจสอบทำได้ยากมาก”

กล้องจุลทรรศน์แบบไทม์แลปส์ซึ่งรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับเซลล์เดี่ยว ช่วยติดตามการติดเชื้อไวรัสบางชนิดและระบุสาเหตุที่ดื้อต่อการรักษาได้เมื่อไม่นานนี้ แต่เทคนิคดังกล่าวพิสูจน์แล้วว่าไม่เหมาะสำหรับการติดตามเซลล์ที่ติดเชื้อเอชไอวี โดยเฉพาะในช่วงแฝงของการติดเชื้อ เนื่องจากเซลล์เหล่านี้เคลื่อนที่ได้และหลบเลี่ยง โดยโจมตี ยึดเกาะ และแยกตัวจากเซลล์ข้างเคียง

ทีมนักวิจัยที่นำโดยดร. ไวน์เบอร์เกอร์ ได้พัฒนาระบบอันชาญฉลาดที่จำกัดการเคลื่อนที่ของเซลล์ที่ติดเชื้อ HIV ด้วยการจำกัดเซลล์เหล่านี้ให้อยู่ในท่อขนาดเล็กพิเศษ

“ก่อนอื่น เราจะนำเซลล์ไปวางในบ่อเล็กๆ ที่เซลล์จะจมลงไปอยู่ก้นบ่อ บ่อดังกล่าวจะเต็มไปด้วยสารอาหารที่ช่วยให้เซลล์ทำงานได้” แบรนดอน ราซูกิ หนึ่งในผู้เขียนการศึกษาวิจัยและนักศึกษาปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัยกลัดสโตนอธิบาย

“จากนั้นเราเอียงอุปกรณ์ และเซลล์จะหลุดออกจากหลุมและเข้าไปในท่อจุลภาคที่เชื่อมต่อกับหลุมนั้น เมื่อเราหมุนอุปกรณ์กลับให้ตั้งตรง เราจะพบว่ามีเซลล์ประมาณ 25 เซลล์ติดอยู่ภายในท่อแต่ละท่อ”

วิธีนี้ช่วยให้เซลล์ต่างๆ ยังคงอยู่ที่เดิม และนักวิทยาศาสตร์สามารถติดตามกิจกรรมของเซลล์แต่ละเซลล์ได้โดยไม่เกิดการรบกวน “นั่นหมายความว่าตอนนี้เราสามารถวิเคราะห์วงจรการติดเชื้อ HIV ทั้งหมดในเซลล์เดียวได้ โดยเฉพาะในช่วงระยะแฝง” ดร. ไวน์เบอร์เกอร์กล่าว

“ด้วยความรู้ใหม่นี้ เราหวังว่าจะพัฒนาระบบการรักษาที่สามารถตรวจจับไวรัสแฝงและกำจัดออกจากร่างกายคนไข้ได้อย่างเด็ดขาด” ผู้นำการศึกษากล่าวสรุป

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]