การติดเชื้อ HIV จากการมีเพศสัมพันธ์ต่างเพศ: ผลการวิจัยใหม่

การศึกษาวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่าแม้ว่าการติดเชื้อ HIVจะแตกต่างกันไปในแต่ละคน แต่สายพันธุ์ของไวรัสที่ถ่ายทอดผ่านการมีเพศสัมพันธ์ต่างเพศมักจะเหมือนกับสายพันธุ์ที่คู่ที่เป็นพาหะเคยติดเชื้อมาก่อน การทำความเข้าใจลักษณะเฉพาะของสายพันธุ์เหล่านี้อาจช่วยในการต่อสู้กับ HIV ได้ นักวิทยาศาสตร์ที่ทำการศึกษาวิจัยและค้นพบสิ่งนี้หวังว่าผลการค้นพบของพวกเขาจะเป็นก้าวสำคัญสู่การสร้างวัคซีนป้องกัน HIV

การศึกษาครั้งนี้ได้รับการนำโดยนักวิจัย Andrew Redd และ Thomas Quinn จากสถาบันโรคภูมิแพ้และโรคติดเชื้อแห่งชาติ

ทีมนักวิทยาศาสตร์ศึกษารูปแบบพันธุกรรมของการติดเชื้อ HIV โดยใช้ตัวอย่างเลือดจากคนไข้ต่างเพศในยูกันดา ซึ่งเก็บรวบรวมระหว่างปี 1994 ถึง 2002

ผู้เชี่ยวชาญสามารถตรวจพบการเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญของไวรัสเอชไอวีที่ดัดแปลงพันธุกรรมในผู้ติดเชื้อตลอดระยะเวลาแปดปี ที่น่าสนใจคือการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เกิดขึ้นในบางคน ไม่ใช่ในผู้ติดเชื้อทั้งหมด

เพื่ออธิบายปรากฏการณ์นี้ นักวิทยาศาสตร์เสนอว่าความหลากหลายทางพันธุกรรมของ HIV ในระดับประชากรมีจำกัด เนื่องจากมีเพียงสายพันธุ์ของไวรัสบางสายพันธุ์เท่านั้นที่ทำให้เกิดการติดต่อทางเพศสัมพันธ์ในภายหลัง

เพื่อทดสอบทฤษฎีของพวกเขา นักวิจัยได้ศึกษาความสัมพันธ์ทางพันธุกรรมของเชื้อที่ติดมาในคู่รัก 31 คู่ โดยการแพร่กระจายเกิดขึ้นผ่านการสัมผัสระหว่างเพศตรงข้าม

ใน 22 กรณี ไวรัสในเลือดของคู่ครองที่ติดเชื้อเป็นรูปแบบเดียวกับไวรัสในคู่ครองที่แพร่ไวรัสในระยะเริ่มแรกหลังจากการติดเชื้อ

ตามที่ดร. เรดด์ กล่าวไว้ การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าการถ่ายทอดเชื้อ HIV แบบต่างเพศจะคัดเลือกสายพันธุ์ของไวรัสในช่วงเริ่มต้นของการถ่ายทอด ทำให้ความหลากหลายของไวรัสในระดับประชากรลดลง

การวิจัยโดยนักวิทยาศาสตร์รายอื่นยืนยันว่าไวรัสที่ตรวจพบในระยะเริ่มแรกนั้นแตกต่างเพียงเล็กน้อยจากสายพันธุ์ที่ทำให้เกิดการติดเชื้อ

ดังนั้น ร่างกายของผู้ติดเชื้อจึงสามารถเก็บสายพันธุ์ไวรัสไว้ได้ในระดับหนึ่ง ซึ่งสามารถแพร่เชื้อไปยังผู้อื่นได้ในระหว่างการมีเพศสัมพันธ์ ดร. เรดด์เน้นย้ำว่าสายพันธุ์นี้มีข้อได้เปรียบด้านวิวัฒนาการเหนือสายพันธุ์ HIV อื่นๆ เนื่องจากสามารถเอาชนะอุปสรรคทางเพศได้โดยไม่เปลี่ยนแปลงและสามารถกระตุ้นให้เกิดการติดเชื้อได้