การศึกษาวิจัยยืนยันประสิทธิผลของกลยุทธ์ 'เฝ้าระวังและรอ' สำหรับมะเร็งต่อมลูกหมาก

สำหรับผู้ชายที่เป็นมะเร็งต่อมลูกหมากจำนวนมาก เนื้องอกอาจเติบโตช้ามากจนแพทย์แนะนำให้ใช้วิธี "เฝ้าสังเกตและรอ" แทนที่จะรักษาโดยตรง

ปัจจุบัน การศึกษากับผู้ป่วยเกือบ 2,200 รายที่ติดตามมานานถึง 10 ปี แสดงให้เห็นว่าสำหรับคนส่วนใหญ่ นี่อาจเป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาด

"จากการศึกษานี้ 10 ปีหลังจากการวินิจฉัย ผู้ชาย 49% ไม่มีการลุกลามหรือไม่จำเป็นต้องได้รับการรักษา น้อยกว่า 2% เกิดโรคที่แพร่กระจาย และน้อยกว่า 1% เสียชีวิตจากโรค" ทีมวิจัยที่นำโดย Lisa Newcomb นักวิจัยป้องกันมะเร็งที่ Fred Hutchinson Cancer Center ในเมืองซีแอตเทิล รายงาน

ตามที่ Newcomb ระบุว่า "การศึกษาของเราแสดงให้เห็นว่าการใช้การเฝ้าระวังเชิงรุก ซึ่งรวมถึงการทดสอบ PSA และการตรวจชิ้นเนื้อต่อมลูกหมากเป็นประจำ ถือเป็นกลยุทธ์ที่ปลอดภัยและมีประสิทธิผลในการจัดการมะเร็งต่อมลูกหมากที่มีการพยากรณ์โรคที่ดี"

ผลการศึกษาได้รับการตีพิมพ์ในวารสารของสมาคมการแพทย์อเมริกัน (JAMA) เมื่อวันที่ 30 พฤษภาคม

หลายทศวรรษที่ผ่านมา ผู้ชายจำนวนมาก - หากไม่ใช่ส่วนใหญ่ - ที่เพิ่งได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งต่อมลูกหมาก ได้รับการรักษาอย่างรวดเร็ว โดยปกติแล้วจะทำการผ่าตัด (ต่อมลูกหมากโต) หรือให้ยาที่กดการทำงานของฮอร์โมน

การแทรกแซงทั้งสองนี้อาจมาพร้อมกับผลข้างเคียง เช่น อาการหย่อนสมรรถภาพทางเพศ หรือปัญหาทางเดินปัสสาวะ ซึ่งอาจส่งผลต่อคุณภาพชีวิตของผู้ชายได้อย่างร้ายแรง

อย่างไรก็ตาม ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา ความรู้ใหม่เกี่ยวกับลักษณะที่หลากหลายของเนื้องอกต่อมลูกหมากได้เปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้ไป

ด้วยการใช้การทดสอบบางอย่าง ปัจจุบันแพทย์สามารถระบุเนื้องอกที่ลุกลามอย่างรวดเร็วและรุนแรงซึ่งอาจก่อให้เกิดภัยคุกคามโดยทันทีได้ ซึ่งแตกต่างจากเนื้องอกที่เรียกว่า "เติบโตช้า" ซึ่งจะลุกลามช้ามาก

โดยเฉพาะในกรณีที่เกี่ยวข้องกับผู้ชายสูงอายุ เนื้องอกที่เติบโตช้าอาจไม่ก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อสุขภาพร้ายแรงเท่ากับโรคอื่นๆ เช่น โรคหัวใจ

ทั้งหมดนี้ทำให้ผู้ป่วยมะเร็งต่อมลูกหมากจำนวนมากได้รับการเสนอบริการที่เรียกว่า "การเฝ้าระวังเชิงรุก" ในทางคลินิกเพื่อตรวจรักษาอาการของตนเอง

ในสถานการณ์เช่นนี้ จะไม่มีการรักษาใดๆ ผู้ป่วยจะต้องเข้ารับการทดสอบเป็นประจำเพื่อตรวจสอบว่าเนื้องอกที่ "เคลื่อนตัวช้า" ที่คาดว่าจะเกิดขึ้นนั้นได้ลุกลามไปสู่ภาวะที่เป็นอันตรายมากขึ้นหรือไม่

แต่กลยุทธ์นี้ได้ผลดีแค่ไหนในการช่วยให้ผู้ชายมีชีวิตที่ยืนยาวและมีคุณภาพ?

ในการศึกษานี้ กลุ่มของ Newcomb ได้ตรวจสอบข้อมูลล่าสุดจากการศึกษาที่เริ่มต้นในปี 2008 เพื่อติดตามผลลัพธ์ของการรักษามะเร็งต่อมลูกหมาก

การศึกษานี้ครอบคลุมผู้ชาย 2,155 คน "ที่มีการพยากรณ์โรคที่ดี มะเร็งต่อมลูกหมากที่ไม่ได้รับการรักษา" ซึ่งได้รับการรักษาที่ศูนย์แห่งหนึ่งจาก 10 แห่งทั่วอเมริกาเหนือ

ผู้ชายได้รับการติดตามนานถึง 10 ปี (ระยะเวลาติดตามเฉลี่ยคือ 7.2 ปี) อายุเฉลี่ยเมื่อเก็บข้อมูลคือ 63 ปี และ 83% เป็นคนผิวขาว เกือบทั้งหมด (90%) มีมะเร็งต่อมลูกหมากระยะที่ 1 ที่ไม่รุนแรงเมื่อเข้าร่วมการศึกษา

ภายใน 10 ปีหลังการวินิจฉัย ผู้ชาย 43% มีการเปลี่ยนแปลงสถานะของเนื้องอกตามผลการตรวจชิ้นเนื้อ และถูกส่งตัวไปรับการรักษา ในกลุ่มนี้ 11% มีเนื้องอกกลับมาเป็นซ้ำ

อย่างไรก็ตาม กลยุทธ์ "เฝ้าดูและรอ" ในตอนแรกได้ผลดี โดยทีมงานจากซีแอตเทิลสรุปว่าในกลุ่มผู้ป่วยเดิมเกือบครึ่งหนึ่งไม่เคยต้องได้รับการรักษาใดๆ เลย และมีเพียงสัดส่วนเล็กน้อยเท่านั้นที่เกิดมะเร็งแพร่กระจาย (2%) หรือเสียชีวิตจากมะเร็งดังกล่าว (1%)

“การค้นพบที่สำคัญก็คือ ผลลัพธ์ที่ไม่พึงประสงค์ เช่น การเกิดซ้ำหรือการแพร่กระจาย ไม่ได้แย่ลงในผู้ป่วยที่ได้รับการรักษาหลังจากติดตามหลายปีเมื่อเทียบกับการติดตามหนึ่งปี ซึ่งช่วยบรรเทาความกังวลเกี่ยวกับการสูญเสียโอกาสในการรักษาให้หายขาด” นิวคอมบ์กล่าวในข่าวเผยแพร่ในวารสาร

“เราหวังว่าการศึกษาครั้งนี้จะกระตุ้นให้มีการนำการเฝ้าระวังเชิงรุกไปใช้ในระดับชาติมากกว่าการรักษามะเร็งต่อมลูกหมากอย่างทันที” เธอกล่าวเสริม