การศึกษาแสดงให้เห็นประสิทธิภาพของอนุภาคแอลฟาในการรักษามะเร็ง

นักวิทยาศาสตร์จากสหราชอาณาจักรได้ทำการวิจัยเกี่ยวกับการรักษามะเร็งแบบใหม่โดยใช้อนุภาคแอลฟาเป็นพื้นฐาน ผลการรักษามีประสิทธิผลมากจนต้องตัดสินใจยุติการศึกษานี้โดยเร็ว

การศึกษานี้ครอบคลุมผู้ป่วยมะเร็งต่อมลูกหมากระยะลุกลามจำนวน 992 ราย โดยใน 90% ของผู้ป่วย มะเร็งต่อมลูกหมากมักทำให้มีการแพร่กระจายไปยังเนื้อเยื่อกระดูก ดังนั้นในปัจจุบันจึงยังไม่มีการรักษาที่มีประสิทธิผลสำหรับผู้ป่วยดังกล่าว

ผู้ป่วยครึ่งหนึ่งได้รับยาชนิดใหม่ที่มีแหล่งกำเนิดอนุภาคแอลฟา คือ เรเดียม-223 ส่วนอีกครึ่งหนึ่งได้รับการรักษาแบบดั้งเดิม คือ เคมีบำบัดร่วมกับยาหลอก

ผลการศึกษาพบว่ากลุ่มผู้ป่วยที่รับประทานยาเรเดียม-223 มีอัตราการเสียชีวิตลดลง 30% และมีอายุขัย 14 เดือน เมื่อเปรียบเทียบกับกลุ่มอื่นที่มีอายุขัย 11 เดือน

การฉายรังสีถูกนำมาใช้ในการรักษามะเร็งมาประมาณ 100 ปีแล้ว กลไกการออกฤทธิ์คือการทำลายรหัสพันธุกรรมของเซลล์มะเร็ง หลักการออกฤทธิ์ของอนุภาคแอลฟาจะเหมือนกับอนุภาคบีตา แต่มีจำนวนมากกว่ามาก ดังนั้นจึงสร้างความเสียหายต่อเนื้องอกได้มากกว่ามาก

ผู้เขียนการศึกษาคนหนึ่งกล่าวว่า "อนุภาคแอลฟาทำลายล้างได้มากกว่า ต้องใช้เวลาหนึ่งถึงสามครั้งจึงจะฆ่าเซลล์มะเร็งได้ ในขณะที่อนุภาคบีตาต้องถูกโจมตีหลายพันครั้ง" แม้จะเกิดเหตุการณ์ดังกล่าวขึ้น แต่การรักษาแบบใหม่กลับมีความปลอดภัย ตัวอย่างเช่น กลุ่มคนที่ได้รับอนุภาคแอลฟามีผลข้างเคียงน้อยกว่ากลุ่มที่ใช้ยาหลอก นั่นเป็นเพราะอนุภาคแอลฟาทำลายเนื้อเยื่อโดยรอบได้น้อยกว่า เนื่องจากมีพื้นที่การกระทบที่เล็กกว่า

นักวิทยาศาสตร์หวังว่าการวิจัยนี้จะเป็นส่วนเสริมที่สำคัญสำหรับการรักษามะเร็งต่อมลูกหมากที่มีอยู่แล้ว