การสนับสนุนจากคู่สมรสสำหรับอาการปวดเรื้อรังอาจลดความเป็นอยู่ที่ดีของคนบางคนได้

เมื่อคนเราอายุมากขึ้น พวกเขามักจะต้องการความช่วยเหลือจากคู่สมรสหรือคู่ครองเพื่อจัดการกับปัญหาสุขภาพของตนเอง แม้ว่าจะมีการศึกษาวิจัยเกี่ยวกับผลกระทบทางอารมณ์และจิตใจที่การสนับสนุนมีต่อผู้ดูแล แต่ยังมีการวิจัยเกี่ยวกับผลกระทบที่มีต่อผู้ที่ได้รับความช่วยเหลือน้อยกว่า ลินน์ มาร์ไทร์ ศาสตราจารย์ด้านพัฒนาการของมนุษย์และครอบครัวที่มหาวิทยาลัยเพนน์สเตตกล่าว

การศึกษาใหม่โดย Martire และคนอื่นๆ จากวิทยาลัยสุขภาพและการพัฒนามนุษย์ มหาวิทยาลัยแห่งรัฐเพนซิลวาเนีย พบว่า ผู้ที่พึงพอใจน้อยกว่าต่อการสนับสนุนการจัดการความเจ็บปวดที่ได้รับจากคู่สมรสหรือคู่รักที่คบกันมานาน มีอาการซึมเศร้ามากกว่า และมีอารมณ์แย่ลงเมื่อเทียบกับผู้ที่รู้สึกดีกว่าเกี่ยวกับการสนับสนุนดังกล่าว

มาร์แตร์กล่าวว่า “แทบทุกคนต่างมีช่วงเวลาในชีวิตที่ไม่ต้องการรับความช่วยเหลือเพราะรู้สึกว่าตนเองไร้ค่าหรือคิดว่าตนเองไม่ต้องการความช่วยเหลือ แต่คนที่ใช้ชีวิตอยู่กับความเจ็บปวดเรื้อรังต้องการการสนับสนุนเป็นเวลานาน การศึกษานี้แสดงให้เห็นว่าหากบุคคลนั้นรู้สึกได้รับการสนับสนุนหรือความรักน้อยลงในขณะที่ได้รับความช่วยเหลือ อาจทำให้สุขภาพจิตของพวกเขาแย่ลงได้”

การศึกษานี้ครอบคลุมคู่รักที่คบหากันมายาวนาน 152 คู่ที่มีอายุมากกว่า 50 ปี โดยคู่หนึ่งมีโรคข้อเข่าเสื่อม ในแต่ละคู่ คู่หนึ่งจะให้การสนับสนุนทางกายแก่คู่หนึ่ง เช่น ให้ยาแก้ปวดหรือช่วยเหลือทางกายภาพเพื่อให้ลุกขึ้นยืนได้ การวิจัยก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าการสนับสนุนทางอารมณ์โดยทั่วไปมีผลในเชิงบวกต่อความเป็นอยู่ที่ดี แต่ผู้วิจัยสังเกตว่าการสนับสนุนทางอารมณ์อาจส่งผลต่างกันต่อความเป็นอยู่ทางจิตใจของผู้รับ ขึ้นอยู่กับว่าผู้รับจะรับรู้อย่างไร

“ โรคข้อเข่าเสื่อมเป็นโรคที่มีความซับซ้อน” ซูยอง นา หัวหน้าคณะผู้จัดทำผลการศึกษาและปัจจุบันเป็นนักวิจัยหลังปริญญาเอกประจำศูนย์ผู้สูงอายุเวอร์จิเนียเทค กล่าว นาทำการวิจัยในระดับปริญญาตรีที่มหาวิทยาลัยเพนน์สเตต ซึ่งเธอจะได้รับปริญญาเอกด้านพัฒนาการของมนุษย์และครอบครัวในปี 2023

“ในที่สุดแล้ว ผู้ป่วยโรคข้อเข่าเสื่อมจะต้องได้รับความช่วยเหลือในการจัดการกับความเจ็บปวด นอกจากนี้ พวกเขายังอาจต้องได้รับความช่วยเหลือในการจัดการกับความเจ็บปวดตลอดชีวิตอีกด้วย สถานการณ์ของผู้ป่วยโรคข้อเข่าเสื่อมทำให้เราเข้าใจได้ว่าการรับรู้ถึงการสนับสนุนที่พวกเขาได้รับส่งผลต่อพวกเขาในทันทีและในระยะยาวอย่างไร”

นักวิจัยถามคู่รักแต่ละคู่ว่าพวกเขาได้รับการสนับสนุนทางเครื่องมืออะไร จากนั้นจึงถามผู้รับว่ารู้สึกอย่างไรกับการสนับสนุนที่ได้รับ คนส่วนใหญ่รายงานว่ารู้สึกในเชิงบวก เช่น ความกตัญญูหรือความรัก เมื่อได้รับความช่วยเหลือ อย่างไรก็ตาม ผู้ตอบแบบสอบถามส่วนน้อยรายงานว่ารู้สึกในเชิงลบ เช่น ความโกรธหรือความขุ่นเคือง เมื่อได้รับความช่วยเหลือ

ผู้เข้าร่วมที่รายงานความรู้สึกเชิงบวกในการตอบสนองต่อการสนับสนุนที่ได้รับ มีอาการซึมเศร้าลดลง มีแนวโน้มที่จะมีอารมณ์เชิงบวกมากกว่า และมีแนวโน้มที่จะมีอารมณ์เชิงลบน้อยลง

ผู้เข้าร่วมที่รายงานอารมณ์เชิงลบในการตอบสนองต่อการสนับสนุน มีอาการซึมเศร้าในระดับที่สูงกว่า มีแนวโน้มที่จะมีอารมณ์เชิงลบมากกว่า และมีแนวโน้มที่จะมีอารมณ์เชิงบวกน้อยกว่า

หลังจากผ่านไป 18 เดือน นักวิจัยได้สำรวจคู่รักคู่เดิมอีกครั้ง ผู้ที่รายงานว่าขาดการตอบสนองทางอารมณ์เชิงบวกต่อการสนับสนุนในช่วงเริ่มต้นการศึกษา มีแนวโน้มที่จะมีสุขภาพจิตที่แย่ลงมากกว่าผู้ที่ตอบสนองต่อการสนับสนุนในเชิงบวก

การค้นพบครั้งนี้แสดงให้เห็นถึงความจำเป็นที่แพทย์จะต้องให้การแทรกแซงที่ส่งเสริมการสื่อสารระหว่างคู่รักเมื่อคู่รักฝ่ายหนึ่งหรือทั้งสองฝ่ายได้รับการสนับสนุนทางเครื่องมือในระยะยาวสำหรับการจัดการความเจ็บปวด Na กล่าว

ก่อนหน้านี้ Martair พบว่าโดยทั่วไปแล้วคู่รักจะไม่พูดคุยกันว่าจำเป็นต้องได้รับการสนับสนุนจากแหล่งอื่นหรือไม่ หรือได้รับประสบการณ์อย่างไร นักวิจัยสังเกตว่าการสื่อสารความคาดหวังและความรู้สึกเกี่ยวกับการดูแลสามารถปรับปรุงคุณภาพชีวิตของคู่รักที่ต้องการการดูแลได้

“ความสนใจหลักของฉันอยู่ที่การศึกษาความสัมพันธ์ในครอบครัวในช่วงบั้นปลายชีวิต โดยเฉพาะคู่สามีภรรยาที่ต้องรับมือกับโรคเรื้อรัง” มาร์แตร์กล่าว “ผู้สูงอายุส่วนใหญ่มักมีโรคเรื้อรังอย่างน้อย 2 หรือ 3 โรค ดังนั้น การช่วยให้พวกเขาค้นหาวิธีที่ดีที่สุดในการช่วยเหลือซึ่งกันและกันจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง”

เธอเห็นด้วยและเน้นย้ำว่าการยอมรับการสนับสนุนอาจเป็นเรื่องยาก

“การขอความช่วยเหลือไม่ได้ส่งผลดีต่อทุกด้านของชีวิตเสมอไป” เธอกล่าว “นอกจากนี้ คู่รักอาจพบปัญหาในการพูดคุยและเจรจาขอความช่วยเหลือ ในฐานะสังคม เราจำเป็นต้องให้แน่ใจว่าผู้สูงอายุเข้าใจความต้องการและความปรารถนาในการดูแลของคู่ครอง เพื่อให้ทั้งคู่สามารถยกระดับคุณภาพชีวิตทางร่างกาย อารมณ์ และความสัมพันธ์ให้สูงสุด”

การศึกษานี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Aging and Health