การเกิดโรคหอบหืดขึ้นอยู่กับโภชนาการของแต่ละคน

นักวิทยาศาสตร์สรุปว่าระดับวิตามินอี (แกมมา-โทโคฟีรอล, เบตา-โทโคฟีรอล, อัลฟา-โทโคฟีรอล, เดลตา-โทโคฟีรอล) ในร่างกายที่เพิ่มขึ้นจะเพิ่มความเสี่ยงในการเกิดโรคทางเดินหายใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งระดับของแกมมา-โทโคฟีรอลที่เพิ่มขึ้น ซึ่งพบมากในข้าวโพด เรพซีด น้ำมันถั่วเหลือง และกระตุ้นให้เกิดโรคปอด อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ได้ยอมรับว่าอัลฟา-โทโคฟีรอลมีประโยชน์ต่อปอด เนื่องจากช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานของปอด

เบื้องต้นมีการทดสอบผลของแกมมาโทโคฟีรอลกับสัตว์ทดลองในห้องปฏิบัติการ และส่งผลให้เหล่านักวิทยาศาสตร์สรุปได้ว่าแกมมาโทโคฟีรอลสามารถกระตุ้นให้เกิดการอักเสบของระบบทางเดินหายใจได้ นอกจากนี้ยังเพิ่มความไวของระบบทางเดินหายใจซึ่งในที่สุดนำไปสู่การเกิดโรคหอบหืด

นักวิทยาศาสตร์ได้เสนอว่าผลที่คล้ายกันนี้สามารถสังเกตได้ในมนุษย์เช่นกัน โดยได้ตรวจคนมากกว่า 4,000 คนและพบว่าระดับแกมมา-โทโคฟีรอลในร่างกายที่สูงจะลดการทำงานของปอดได้ถึง 20% และหากการทำงานของปอดลดลง 10% ก็แสดงว่าเป็นโรคหอบหืดแล้ว การทำงานของปอดที่ลดลงหมายความว่าบุคคลนั้นได้รับอากาศในปริมาณน้อยกว่าปริมาณที่ต้องการเมื่อหายใจเข้า

ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า สถิติการเกิดโรคที่เกี่ยวข้องกับระบบทางเดินหายใจนั้นไม่น่าพอใจ เมื่อไม่นานมานี้ จำนวนผู้ป่วยเพิ่มขึ้นอย่างมาก นักวิทยาศาสตร์เชื่อมโยงการเติบโตของโรคปอดกับการเปลี่ยนแปลงด้านอาหาร ตัวอย่างเช่น ในสหรัฐอเมริกา ไขมันจากสัตว์เข้ามาแทนที่น้ำมันข้าวโพด ถั่วเหลือง และเรพซีด ในขณะเดียวกัน ในประเทศที่บริโภคน้ำมันดอกทานตะวันหรือน้ำมันมะกอกเป็นหลัก อุบัติการณ์ของโรคหอบหืดกลับค่อนข้างต่ำ

นอกจากโภชนาการแล้ว นักวิทยาศาสตร์ยังแนะนำว่าน้ำหนักเกินยังสามารถกระตุ้นให้เกิดโรคหอบหืด ได้อีกด้วย ผู้ที่มีน้ำหนักเกินจะสูดอากาศเข้าไปมากกว่าผู้ที่มีน้ำหนักปกติถึง 50% ทุกวัน ขณะเดียวกัน ผู้ที่มีน้ำหนักเกินยังมีความเสี่ยงต่อการเกิดความเสียหายต่อระบบทางเดินหายใจจากมลพิษในอากาศเพิ่มขึ้น ส่งผลให้ผู้ที่มีน้ำหนักเกินมีความเสี่ยงต่อการเกิดโรคหอบหืดหรือโรคปอดอื่นๆ สูงขึ้นด้วย

ร่างกายของผู้ที่มีน้ำหนักเกินจะต้องได้รับสารมลพิษจำนวนมากในแต่ละวัน เช่น ซัลเฟอร์ไดออกไซด์ ไนโตรเจนไดออกไซด์ แอมโมเนีย โอโซน เป็นต้น ซึ่งโดยทั่วไปจะมีผลระคายเคืองต่อระบบทางเดินหายใจ

ผู้เชี่ยวชาญยังสังเกตว่าเด็กที่มีน้ำหนักเกินจะสูดอากาศเข้าไปมากกว่าผู้ใหญ่ เนื่องจากร่างกายต้องการอากาศเพื่อให้ระบบต่างๆ ทำงานตามปกติ อัตราส่วนดังกล่าวพบได้ในความสัมพันธ์ระหว่างผู้ชายและผู้หญิง

อย่างไรก็ตาม อากาศที่เป็นพิษไม่เพียงแต่เป็นอันตรายกับผู้ที่มีน้ำหนักเกินเท่านั้น ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า หากหัวใจอ่อนแอ อากาศที่เป็นพิษอาจนำไปสู่ภาวะหัวใจล้มเหลวหรือหัวใจวายได้ อันตรายโดยเฉพาะคือก๊าซไอเสียจากรถยนต์ ซึ่งพบสารประกอบอันตรายต่อหัวใจ ได้แก่ คาร์บอนมอนอกไซด์และไนโตรเจนไดออกไซด์ ซึ่งแทรกซึมเข้าสู่กระแสเลือดผ่านปอด

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าแม้การลดระดับมลพิษเพียงเล็กน้อยก็สามารถป้องกันอาการหัวใจวายได้ประมาณ 8,000 รายต่อปี และลดความเสี่ยงต่อโรคทางเดินหายใจและโรคมะเร็ง