การพัฒนาของมะเร็งอาจเชื่อมโยงกับฟูโซแบคทีเรีย

นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบแบคทีเรียฟูโซแบคทีเรียม นิวเคลียทัม (Fusobacterium nucleatum) ชนิดหนึ่งในเนื้องอกลำไส้ใหญ่ทุกๆ 2 ครั้ง จุลินทรีย์ชนิดนี้พบได้ค่อนข้างบ่อยในร่างกายมนุษย์และอยู่ในช่องปากของคนที่มีสุขภาพแข็งแรง ปัจจุบัน แบคทีเรียบางชนิดนี้มีความเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงต่อการกลับมาเป็นซ้ำของเนื้องอกและการแพร่กระจายที่เพิ่มขึ้น รวมถึงมีแนวโน้มการรอดชีวิตหลังการรักษาที่ไม่พึงประสงค์ ผลการศึกษาดังกล่าวได้รับการประกาศโดยตัวแทนจากศูนย์มะเร็ง F. Hutchinson แห่งสหรัฐอเมริกา

มะเร็งลำไส้ใหญ่และ ทวารหนัก ถือเป็นโรคร้ายที่พบบ่อยมาก โดยมะเร็งจะทำลายลำไส้ใหญ่หรือทวารหนัก อาการทางคลินิกที่พบบ่อยที่สุด ได้แก่ ลำไส้ทำงานผิดปกติและมีเลือดปนในอุจจาระ การวินิจฉัยจะอาศัยข้อมูลที่ได้จากการส่องกล้องลำไส้ใหญ่ วิธีการรักษาหลักคือการผ่าตัดเพื่อตัดส่วนลำไส้ที่ได้รับผลกระทบออก จากนั้นจึงให้เคมีบำบัด โรคนี้มักเกิดขึ้นกับผู้สูงอายุ โดยส่วนใหญ่มักมีอายุตั้งแต่ 50 ปีขึ้นไป

มะเร็งลำไส้ใหญ่และมะเร็งทวารหนักเป็นสาเหตุการเสียชีวิตอันดับสองในผู้ใหญ่ (ข้อมูลจากสมาคมมะเร็งแห่งสหรัฐอเมริกา)

ผู้เชี่ยวชาญได้ระบุกลุ่มแบคทีเรีย Fusobacterium nucleatum ในมะเร็งลำไส้ใหญ่โดยใช้การจัดลำดับเมตาจีโนม ที่น่าสนใจคือ จุลินทรีย์เหล่านี้มักพบในจุลินทรีย์ในช่องปาก

นักวิจัยศึกษาเนื้อเยื่อเนื้องอกลำไส้ใหญ่และทวารหนักที่นำมาจากผู้ป่วยที่ได้รับการผ่าตัด 200 ราย โดยวัดการมีอยู่ของฟูโซแบคทีเรียในเนื้อเยื่อดังกล่าวพร้อมกัน ผลปรากฏว่าฟูโซแบคทีเรียมีลักษณะทางฟีโนไทป์และทางพันธุกรรมที่ไม่เหมือนกัน ปรากฏว่าฟูโซแบคทีเรียแบ่งออกเป็น 2 ประเภท ได้แก่ C1 ซึ่งอาศัยอยู่ในช่องปาก และ C2 ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในเนื้อเยื่อของมะเร็งลำไส้ใหญ่และทวารหนัก

พบแบคทีเรียประเภท C2 ในตัวอย่างมะเร็งลำไส้ใหญ่เกือบทุกตัวอย่างที่สอง นอกจากนี้ ยังพบจุลินทรีย์จำนวนมากในอุจจาระของผู้ป่วยโรคนี้ด้วย ปรากฏการณ์นี้เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับพลวัตที่เพิ่มขึ้นของการเติบโตของเนื้องอกร้าย การกลับมาเป็นซ้ำในระยะเริ่มต้นของเนื้องอก และการเกิดการแพร่กระจาย รวมถึงการพยากรณ์โรคที่ไม่น่าพอใจ

ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า การระบุฟูโซแบคทีเรียประเภทต่างๆ และการกำหนดว่าแบคทีเรียประเภทใดมีส่วนเกี่ยวพันกับการพัฒนาของมะเร็งลำไส้ใหญ่และทวารหนัก มีบทบาทสำคัญในการตรวจพบพยาธิสภาพนี้ในระยะเริ่มต้น นอกจากนี้ ปัจจุบันยังมีโอกาสในการปรับปรุงมาตรการการรักษาที่มีอยู่โดยใช้การดัดแปลงจุลินทรีย์เพื่อวัตถุประสงค์ในการขนส่งสารยาเข้าสู่เนื้อเยื่อของเนื้องอกโดยตรง

รายละเอียดของการศึกษามีนำเสนอในหน้าวารสาร Nature