การกระตุ้นด้วยไฟฟ้าสามารถช่วยปรับปรุงความจำได้

ขั้นตอนเฉพาะของการกระตุ้นด้วยไฟฟ้าในเยื่อหุ้มสมองสามารถปรับปรุงการทำงานของพื้นที่สมองบางส่วนได้อย่างมีนัยสำคัญ ข้อสรุปนี้จัดทำโดยผู้เชี่ยวชาญของมหาวิทยาลัยบอสตันหลังจากทำการศึกษาร่วมกับผู้เข้าร่วมสูงอายุโดยสมัครใจ

อายุเฉลี่ยของอาสาสมัครคือ 75 ปี พวกเขาได้รับมอบหมายให้เรียนรู้คำศัพท์สองโหลและทำซ้ำเป็นประจำในช่วงเวลาสม่ำเสมอ ผู้เข้าร่วมบางคนยังได้รับการกระตุ้นด้วยกระแสไฟฟ้าสลับผ่านกะโหลกศีรษะโดยใช้การตรึงขั้วไฟฟ้าในบริเวณศีรษะ กระแสไฟฟ้าอ่อนๆ ถูกส่งผ่านผิวหนังและเนื้อเยื่อกระดูกของกะโหลก และผลกระทบดังกล่าวจับบริเวณเปลือกสมองทั้งสองส่วน แต่ละโซนได้รับกระแสที่มีความถี่ต่างกัน

นักวิทยาศาสตร์อธิบายสาระสำคัญของการทดลองดังนี้ แต่ละโซนของเยื่อหุ้มสมองมีความถี่ของเซลล์ประสาทของตัวเอง ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาความถี่ดังกล่าวลดลงซึ่งอาจส่งผลเสียต่อคุณภาพของหน่วยความจำ นักวิจัยตั้งเป้าหมายในการบังคับให้เซลล์ประสาทฟื้นฟูความถี่ที่สูญเสียไป

ในที่สุดก็บรรลุเป้าหมาย ในผู้เข้าร่วมที่ถูกกระตุ้น ความจำดีขึ้นโดยเฉลี่ย 60% ในขณะเดียวกันผลของการปรับปรุงก็คงอยู่ยาวนาน - อย่างน้อยหนึ่งเดือน

การกระตุ้นด้วยไฟฟ้าครอบคลุมบริเวณส่วนหน้าและส่วนล่างของเยื่อหุ้มสมอง เมื่อทำหน้าที่ในพื้นที่ข้างขม่อมสิ่งที่เรียกว่าหน่วยความจำในการทำงานได้รับการปรับให้เหมาะสมนั่นคือกระบวนการของกิจกรรมหน่วยความจำปัจจุบัน ใน "เซลล์" ของข้อมูลหน่วยความจำดังกล่าวจะปักหลัก แต่ไม่นานเนื่องจากข้อมูลใหม่ถูกแทนที่ด้วยข้อมูลใหม่ การปรับปรุงกระบวนการทำงานนี้หลังการกระตุ้นประกอบด้วยความจริงที่ว่าอาสาสมัครจดจำคำศัพท์จากส่วนสุดท้ายของชุดคำศัพท์ที่เสนอได้ดีขึ้น

แต่การกระตุ้นโซนส่วนหน้าจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพความจำระยะยาว: ผู้เข้าร่วมจะจำคำที่จุดเริ่มต้นของรายการได้ดีขึ้น

นอกจากนี้ นักวิจัยยังได้กำจัดผลกระทบของ "จุกนมหลอก" ด้วยการจำลองขั้นตอนการกระตุ้นด้วยไฟฟ้าในบางวิชา ความทรงจำของผู้เข้าร่วมดังกล่าวยังคงอยู่ที่ระดับเดียวกัน

การทดลองดังกล่าวไม่ได้มีลักษณะเฉพาะ แต่เมื่อสิ้นสุดงานนี้ ผู้เชี่ยวชาญระบุอย่างชัดเจนว่าการกระตุ้นด้วยไฟฟ้ามีผลในการเพิ่มประสิทธิภาพที่ชัดเจน

ควรสังเกตความแตกต่างบางประการของการศึกษาด้วย ไม่มีผู้เข้าร่วมคนใดได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคสมองเสื่อมในวัยชรา แต่มีเพียง "การหลงลืมที่เกี่ยวข้องกับอายุ" เท่านั้น เป็นไปได้มากว่าในอนาคตอันใกล้นี้ จะมีการดำเนินการเพื่อประเมินประสิทธิผลของการกระตุ้นด้วยไฟฟ้าที่เกี่ยวข้องกับผู้ป่วยโรคอัลไซเมอร์

นักวิทยาศาสตร์เรียกผลการทดลองว่ายอดเยี่ยมและมีแนวโน้มดีแล้ว ขั้นตอนปัจจุบันของสมองนั้นไม่เพียงแต่มีประสิทธิภาพเท่านั้น แต่ยังมีราคาค่อนข้างถูกอีกด้วย

ข้อมูลเฉพาะและผลลัพธ์ทั้งหมดของงานทางวิทยาศาสตร์สามารถดูได้ที่หน้าเว็บ Nature neuroscience