การออกกำลังกายเป็นสิ่งที่ดีสำหรับสมอง แต่การปรับปรุงหลอดเลือดอาจต้องใช้เวลามากขึ้น

ผู้ที่มีรูปแบบการไหลเวียนเลือดในสมองที่ไม่เสถียรอาจมีความเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อมและโรคหลอดเลือดสมองมากกว่า นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยไอโอวาสเตตได้ทำการศึกษานำร่องเพื่อศึกษาว่าการออกกำลังกายแบบแอโรบิกเป็นประจำจะช่วยได้หรือไม่ โดยผลการศึกษาได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Applied Physiologyเมื่อ ไม่นานมานี้

“สิ่งสำคัญที่สุดก็คือ การออกกำลังกายนั้นดีต่อหลอดเลือดแดงและสมอง แต่ผลที่ตามมามีความซับซ้อนและต้องใช้เวลาในการสะสม” เวส เลฟเฟอร์ส ผู้เขียนหลักและรองศาสตราจารย์ด้านจลนศาสตร์กล่าว

Leffers ศึกษาความแข็งของหลอดเลือดแดงขนาดใหญ่และการไหลเวียนเลือดไปยังสมองในคนวัยกลางคน และผลกระทบต่อสุขภาพหัวใจและสมองในภายหลัง

เขากล่าวว่าผู้เข้าร่วมในกลุ่มออกกำลังกายในการศึกษานำร่องแสดงให้เห็นถึงการพัฒนาของการทำงานของสมองและค่า VO2 สูงสุด ซึ่งเป็นการวัดสมรรถภาพทางแอโรบิกและความสามารถของร่างกายในการใช้ออกซิเจนระหว่างการออกกำลังกาย แต่ที่น่าประหลาดใจสำหรับนักวิจัยคือความไม่เสถียรของการไหลเวียนเลือดในสมองเพิ่มขึ้นในกลุ่มที่ออกกำลังกาย แม้ว่าจะไม่มีนัยสำคัญทางสถิติ แต่ Leffers ตั้งข้อสังเกตว่าการค้นพบนี้สอดคล้องกับการศึกษาอื่นๆ เมื่อไม่นานมานี้

“อาจเป็นไปได้ที่ระบบหลอดเลือดของสมองใช้เวลาในการปรับตัวให้เข้ากับการฝึกนานกว่าเมื่อเทียบกับหัวใจและหลอดเลือดส่วนกลาง เช่น หลอดเลือดแดงใหญ่” Leffers กล่าวเสริม พร้อมสังเกตว่าการศึกษาวิจัยอื่นๆ ที่ใช้การฝึกเป็นเวลา 1 ปี พบว่าการไหลเวียนเลือดต่อเนื่องไปยังสมองดีขึ้น

ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการศึกษานำร่อง การศึกษานำร่องที่มหาวิทยาลัยไอโอวาประกอบด้วยผู้เข้าร่วม 28 คน อายุระหว่าง 40 ถึง 64 ปี ทั้งหมดถือว่าไม่ได้ออกกำลังกายและมีความดันโลหิตสูงหรือความดันโลหิตสูงระยะที่ 1

ผู้เข้าร่วม 19 คนถูกสุ่มให้เข้าร่วมโปรแกรมออกกำลังกายแบบแอโรบิก 12 สัปดาห์ สัปดาห์ละ 3 ครั้ง ผู้เข้าร่วมสวมเครื่องตรวจวัดอัตราการเต้นของหัวใจที่ซิงโครไนซ์กับเครื่องออกกำลังกายของตน ซึ่งจะปรับความเร็ว ความชัน หรือความต้านทานโดยอัตโนมัติเพื่อให้อัตราการเต้นของหัวใจอยู่ในช่วงที่กำหนดไว้ล่วงหน้าสำหรับเซสชันนั้นๆ

ผู้เข้าร่วม รวมถึงผู้ที่ไม่ได้ออกกำลังกาย ได้รับการขอให้รักษารูปแบบการใช้ชีวิตทางกายและการรับประทานอาหารตามปกติ

นักวิจัยวัดอัตราการเต้นของหัวใจโดยใช้เครื่องอัลตราซาวนด์ดอปเปลอร์แบบไม่รุกรานและเครื่องวัดความดันลูกตา ซึ่งวัดความดันภายในดวงตาในช่วงเริ่มต้น ช่วงกลาง และช่วงท้ายของการศึกษานำร่อง สมรรถภาพทางหัวใจและหลอดเลือดและการวัดทางปัญญาจากการทดสอบ 3 ครั้งได้รับการรวบรวมในช่วงเริ่มต้นและช่วงท้ายของการศึกษา

Leffers ตั้งข้อสังเกตว่างานดังกล่าวเน้นที่ "ความจำและการทำงานของผู้บริหาร ซึ่งได้รับผลกระทบมากที่สุดจากวัยชราและโรคทางปัญญา"

ผลเฉพาะ VO2 สูงสุดเพิ่มขึ้น 6% ในกลุ่มการฝึกแอโรบิกและลดลง 4% ในกลุ่มควบคุม การเต้นของเลือดในสมองมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นในกลุ่มการฝึกแอโรบิก การตอบสนองของหน่วยความจำในการทำงานดีขึ้นด้วยการฝึกแอโรบิกแต่ไม่ดีขึ้นในกลุ่มควบคุม Marian Kohut ศาสตราจารย์ด้านจลนศาสตร์ Barbara E. Forker, Angelique Brellenthin ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านจลนศาสตร์, นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา Krista Reed และ Quinn Keleher; และนักศึกษาระดับปริญญาตรี Abby Freskoln เป็นผู้ร่วมเขียนบทความนี้

Leffers กล่าวว่าทีมวิจัยมีความสนใจที่จะทำซ้ำและขยายผลการศึกษานำร่อง แต่จะเน้นที่ผู้หญิงที่อยู่ในวัยหมดประจำเดือน

“มีหลักฐานว่าการออกกำลังกายมีประโยชน์ต่อหลอดเลือดลดลงหลังหมดประจำเดือน แต่เราไม่ทราบว่าเกิดอะไรขึ้นกับหลอดเลือดในสมองและมีประโยชน์ต่อสมองที่อาจเกิดขึ้น” เลฟเฟอร์สกล่าว

จากการทำความเข้าใจผลกระทบและข้อจำกัดของการออกกำลังกายและกลไกทางหลอดเลือดที่เป็นพื้นฐานของภาวะสมองเสื่อมและโรคหลอดเลือดสมอง นักวิจัยหวังว่าจะสามารถทำความเข้าใจเกี่ยวกับการแทรกแซงพฤติกรรมที่อาจปรับปรุงสุขภาพและคุณภาพชีวิตให้ดีขึ้นได้