การค้นหายารักษาโรคหลอดเลือดสมองเป็นเวลา 20 ปีประสบความสำเร็จ

ทีมนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ ประเทศอังกฤษ นำเสนอยาที่ช่วยลดความเสียหายของสมองในผู้ป่วยโรคหลอดเลือดสมองได้อย่างมาก การทดลองในระยะที่ 2 กับผู้ป่วยจำนวนเล็กน้อยได้ให้ผลลัพธ์ที่น่าพอใจ นักวิทยาศาสตร์หวังว่าการทดลองทางคลินิกในวงกว้างกว่านี้จะช่วยยืนยันประสิทธิภาพของยา และในที่สุดยานี้จะกลายเป็นมาตรฐานในการรักษา

ศาสตราจารย์ Dame Nancy Rothwell และ Stuart Allan พร้อมทีมงานใช้เวลา 20 ปีที่ผ่านมาในการศึกษาแนวทางลดความเสียหายของสมองหลังเกิดโรคหลอดเลือดสมอง

งานล่าสุดของพวกเขาสร้างขึ้นจากการศึกษาก่อนหน้านี้ แต่มีความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงตรงที่ใช้สัตว์ที่มีปัจจัยเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดสมอง เช่น โรคอ้วน ภาวะดื้อต่ออินซูลิน และหลอดเลือดแดงแข็ง ร่วมกับหนูที่แข็งแรงและมีอายุมาก ซึ่งหมายความว่านักวิทยาศาสตร์มีโอกาสที่ดีกว่ามากในการทำซ้ำผลการศึกษาของพวกเขาในผู้ป่วยโรคหลอดเลือดสมอง

นักวิทยาศาสตร์กำลังทดสอบประสิทธิภาพของยา Anakinra (IL-1Ra) ซึ่งใช้รักษาโรคข้ออักเสบรูมาตอยด์อยู่แล้ว

IL-1Ra ทำงานโดยการบล็อกการทำงานของโปรตีนธรรมชาติอินเตอร์ลิวคิน-1 นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์พบว่าโมเลกุลนี้เป็นสาเหตุหลักของความเสียหายต่อสมองหลังโรคหลอดเลือดสมอง

อินเตอร์ลิวคิน-1 กระตุ้นการอักเสบในบริเวณสมองที่ได้รับความเสียหายจากโรคหลอดเลือดสมอง อินเตอร์ลิวคิน-1 เป็นสัญญาณที่ดึงดูดเม็ดเลือดขาวและกระตุ้นเซลล์ไมโครเกลียในสมอง เนื่องจากชั้นกั้นเลือด-สมองจะซึมผ่านได้มากขึ้นหลังจากเกิดโรคหลอดเลือดสมอง จึงทำให้เซลล์เม็ดเลือดขาวเข้าสู่สมองได้ง่ายขึ้น แต่แทนที่จะช่วยบริเวณที่อักเสบ เซลล์เม็ดเลือดขาวกลับฆ่าเซลล์ประสาทและทำให้สภาพของเนื้อเยื่อสมองแย่ลง การที่มีเซลล์เหล่านี้ในจำนวนที่เพิ่มมากขึ้นยังอธิบายได้ว่าทำไมสภาพของสมองที่ได้รับความเสียหายจึงแย่ลงเรื่อยๆ ในช่วงหลังโรคหลอดเลือดสมอง

ยา IL-1Ra และยาหลอกถูกฉีดเข้าใต้ผิวหนังในหนูหลังจากที่หนูเกิดโรคหลอดเลือดสมอง แม้แต่ตัวนักวิจัยเองก็ไม่ทราบว่าสัตว์ตัวใดได้รับ IL-1Ra และสัตว์ตัวใดได้รับยาหลอก (โครงการทดสอบนี้ใช้ในการทดลองทางคลินิกของยา)

ผลการทดลองทำให้เหล่านักวิทยาศาสตร์ประหลาดใจ การถ่ายภาพด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าแสดงให้เห็นว่า หากหนูได้รับ IL-1Ra ภายในสามชั่วโมงแรกหลังจากเกิดโรคหลอดเลือดสมอง ความเสียหายของสมองจะลดลงเหลือครึ่งหนึ่งเมื่อเทียบกับหนูที่ได้รับยาหลอก

นอกจากนี้ IL-1Ra ยังช่วยลดระดับความเสียหายต่อด่านกั้นเลือด-สมองหลังโรคหลอดเลือดสมอง ซึ่งช่วยป้องกันไม่ให้เซลล์ที่ไม่ต้องการเข้าสู่สมองได้ จากการทดลองล่าสุด IL-1Ra ช่วยลดระดับความเสียหายต่อด่านกั้นเลือด-สมองได้ 55% ในหนูที่แข็งแรง และ 45% ในหนูที่มีโรคที่เป็นปัจจัยเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดสมอง ในทุกกลุ่ม ยานี้ลดจำนวนเซลล์ไมโครเกลียที่ถูกกระตุ้นได้ 40% เมื่อเทียบกับกลุ่มที่ได้รับยาหลอก

ปัจจุบัน ยาตัวเดียวที่ใช้รักษาผู้ป่วยโรคหลอดเลือดสมองคือตัวกระตุ้นพลาสมินเจนในเนื้อเยื่อ (TPA) อย่างไรก็ตาม ยาตัวนี้สามารถให้กับผู้ป่วยโรคหลอดเลือดสมองตีบได้เท่านั้น จำเป็นต้องทำการสแกนสมองเพื่อระบุว่าผู้ป่วยเป็นโรคหลอดเลือดสมองประเภทใด (ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมจึงสำคัญมากที่จะต้องพาผู้ป่วยไปโรงพยาบาลโดยเร็วที่สุด) นอกจากนี้ TPA ยังมีประสิทธิผลหากให้ภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังจากเกิดโรคหลอดเลือดสมองเท่านั้น

ศาสตราจารย์อัลลันหวังว่า IL-1Ra สามารถใช้ได้ในโรคหลอดเลือดสมองทั้งแบบขาดเลือดและแบบมีเลือดออก อย่างไรก็ตาม กุญแจสำคัญของความสำเร็จยังคงเหมือนเดิม นั่นคือ ต้องใช้ยาทันที

“ยาตัวนี้มีศักยภาพในการช่วยชีวิตและป้องกันความพิการของผู้คนนับแสนคนได้จริง อาจเป็นการรักษาโรคหลอดเลือดสมองที่เรามองหามาตลอดสองทศวรรษที่ผ่านมาก็ได้” นักวิทยาศาสตร์แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับผลงานของเขา