การคลอดก่อนกำหนดมีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตเพิ่มขึ้นเป็นเวลาหลายทศวรรษ

การคลอดก่อนกำหนดมีความเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตตั้งแต่แรกเกิดจนถึงช่วงทศวรรษที่สามและสี่ของชีวิตที่เพิ่มขึ้น ตามการศึกษาวิจัยใหม่ของนักวิจัยจากคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัย Wake Forest และโรงพยาบาล SickKids ในโตรอนโต

การศึกษานี้ได้รับการตีพิมพ์ในJAMA Network Open

ประมาณ 10% ของทารกที่เกิดทั่วโลกจัดอยู่ในกลุ่มคลอดก่อนกำหนด ซึ่งหมายความว่าทารกจะคลอดก่อนกำหนดในสัปดาห์ที่ 37 ของการตั้งครรภ์ การคลอดก่อนกำหนดเป็นสาเหตุหลักของการเสียชีวิตของทารกและเป็นสาเหตุการเสียชีวิตอันดับสองในเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปีทั่วโลก

“การทำความเข้าใจถึงผลที่ตามมาในระยะยาวของการคลอดก่อนกำหนดจะช่วยให้เราพัฒนากลยุทธ์ในการป้องกันและระบุแนวทางในการปรับปรุงสุขภาพของผู้ที่คลอดก่อนกำหนดได้” ดร. Asma M. Ahmed ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านระบาดวิทยาและการป้องกันที่ Wake Forest University School of Medicine อดีตนักวิจัยหลังปริญญาเอกที่ SickKids Hospital และหัวหน้าคณะผู้จัดทำผลการศึกษากล่าว

อาหมัดอธิบายว่า แม้คนส่วนใหญ่ที่คลอดก่อนกำหนดจะมีชีวิตรอดจนเป็นผู้ใหญ่ แต่ก็มีหลักฐานเพิ่มมากขึ้นที่บ่งชี้ว่ามีความเสี่ยงที่จะเสียชีวิตเพิ่มขึ้นตลอดชีวิต

“เราต้องการค้นหาว่าผู้ที่เกิดก่อนกำหนดมีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตทั้งในระยะสั้นและระยะยาวมากกว่าผู้ที่เกิดตามกำหนดหรือไม่” เธอกล่าวเสริม

การศึกษากลุ่มประชากรครั้งแรกในอเมริกาเหนือ

ในการศึกษาประชากรครั้งแรกเกี่ยวกับการคลอดก่อนกำหนดในอเมริกาเหนือ Ahmed และทีมของเธอได้วิเคราะห์กลุ่มตัวอย่างทารกที่เกิดมีชีวิตเกือบ 5 ล้านคนในแคนาดา ซึ่ง 6.9% เป็นทารกคลอดก่อนกำหนด ผู้เข้าร่วมการศึกษาเกิดระหว่างปี 1983 ถึง 1996 และติดตามผลจนถึงปี 2019 โดยมีระยะเวลาติดตามผล 23 ถึง 36 ปี

การคลอดก่อนกำหนดแบ่งออกเป็นหมวดหมู่ย่อยตามอายุครรภ์ ได้แก่ 24–27 สัปดาห์ 28–31 สัปดาห์ 32–33 สัปดาห์ และ 34–36 สัปดาห์ โดยเปรียบเทียบกลุ่มเหล่านี้กับกลุ่มที่คลอดตามกำหนด คือ 37–41 สัปดาห์

ผลการค้นพบที่สำคัญของการศึกษา

นักวิจัยพบว่าการคลอดก่อนกำหนดมีความเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงของการเสียชีวิตที่เพิ่มขึ้นในทุกกลุ่มอายุจนถึงอายุ 36 ปี โดยความเสี่ยงสูงสุดพบในวัยทารก (0-11 เดือน) และวัยเด็กตอนต้น (1-5 ปี)

“นอกจากนี้ เรายังพบว่าความเสี่ยงของการเสียชีวิตสูงขึ้นเมื่อคลอดในอายุครรภ์ที่น้อยลง โดยความเสี่ยงสูงสุดเกิดขึ้นกับทารกที่คลอดก่อน 28 สัปดาห์” อาเหม็ดกล่าว

การศึกษาพบว่าความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตเพิ่มขึ้นจากสาเหตุต่างๆ เช่น โรคทางเดินหายใจ โรคหลอดเลือดหัวใจ โรคทางเดินอาหาร โรคระบบประสาท โรคต่อมไร้ท่อ โรคติดเชื้อ มะเร็ง และความผิดปกติแต่กำเนิด

“ผลลัพธ์เหล่านี้บ่งชี้ว่าการคลอดก่อนกำหนดควรได้รับการพิจารณาว่าเป็นปัจจัยเสี่ยงที่สำคัญต่อการเสียชีวิต” Ahmed กล่าว “ความเสี่ยงยังคงมีอยู่จนถึงช่วงทศวรรษที่สามและสี่ของชีวิต แม้ว่าการดูแลทางคลินิกในช่วงแรกเกิดจะมีความสำคัญ แต่การติดตามและตรวจติดตามสุขภาพของผู้ที่คลอดก่อนกำหนดในระยะยาวก็มีความจำเป็นเช่นกัน”

ทิศทางการวิจัยในอนาคต

Ahmed กล่าวเสริมว่าจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมในกลุ่มประชากรอื่นๆ โดยเฉพาะในประเทศที่มีรายได้น้อยและปานกลางซึ่งมีอัตราการคลอดก่อนกำหนดสูงที่สุด นอกจากนี้ เธอยังเน้นย้ำถึงความสำคัญของการศึกษาปัจจัยที่อยู่เบื้องหลังความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการเสียชีวิตหลังคลอดก่อนกำหนด