การฉีดวัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่ตามฤดูกาลจะเพิ่มโอกาสเสี่ยงติดเชื้อไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์อื่นในอนาคต

การฉีดวัคซีน ป้องกันไข้หวัดใหญ่เป็นประจำทุกปีในเด็กทำให้เกิดการพัฒนาของเซลล์ T ที่มีปฏิกิริยาไขว้กับไวรัสไข้หวัดใหญ่ ตามรายงานที่ตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Virology ฉบับเดือนพฤศจิกายน

การต้านทานแบบไขว้คือการพัฒนาความต้านทานต่อตัวแทนที่นำไปสู่การต้านทานต่อตัวแทนที่คล้ายคลึงกัน

ในการศึกษาครั้งนี้ ผู้เขียน Rogier Bodewes จากศูนย์การแพทย์ Erasmus ในเนเธอร์แลนด์และเพื่อนร่วมงานได้เก็บตัวอย่างเลือดจากเด็กที่เป็นโรคซีสต์ไฟบรซิสซึ่งได้รับการฉีดวัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่เป็นประจำทุกปี และจากกลุ่มควบคุมที่มีสุขภาพแข็งแรงซึ่งไม่ได้รับการฉีดวัคซีน ตัวอย่างเลือดจะถูกทดสอบเพื่อหาการมีอยู่ของเซลล์ทีเพชฌฆาตที่จำเพาะต่อไวรัส

เซลล์ T เพชฌฆาตที่จำเพาะไวรัสส่วนใหญ่จะถูกสั่งให้โจมตีโปรตีนไวรัสที่มีอยู่ตลอดเวลาซึ่งพบได้ในไวรัสไข้หวัดใหญ่ชนิดต่างๆ ตรงข้ามกับโปรตีนที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วและไม่คงที่ซึ่งเป็นเป้าหมายของแอนติบอดีที่เกิดจากวัคซีนไข้หวัดใหญ่

นักวิทยาศาสตร์พบว่าจำนวนเซลล์ T ที่จำเพาะต่อไวรัสเพิ่มขึ้นตามอายุในเด็กที่ไม่ได้รับวัคซีน ในขณะที่ไม่พบการเพิ่มขึ้นดังกล่าวในเด็กที่ได้รับวัคซีนทุกปี "อันที่จริง การฉีดวัคซีนดูเหมือนจะขัดขวางการเหนี่ยวนำเซลล์ T เพชฌฆาตที่จำเพาะต่อไวรัส" ผู้เขียนการศึกษากล่าว "เด็กที่ได้รับวัคซีน [ที่มี CF] จะมีการตอบสนองของเซลล์ T CD8+ ที่จำเพาะต่อไวรัสแบบไขว้กันน้อยกว่าเด็กที่ไม่ได้รับวัคซีน"

Rogier Baudiues กล่าวว่า “ประเทศส่วนใหญ่แนะนำให้ฉีดวัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่เป็นประจำทุกปีสำหรับกลุ่มที่มีความเสี่ยงสูง นอกจากนี้ บางประเทศยังแนะนำให้ฉีดวัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่เป็นประจำทุกปีสำหรับเด็กที่มีสุขภาพแข็งแรงทุกคน โดยเริ่มฉีดตั้งแต่อายุ 6 เดือน”

การศึกษาครั้งนี้แสดงให้เห็นถึงผลกระทบที่อาจขัดแย้งกันต่อนโยบายวัคซีน การฉีดวัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่เป็นประจำทุกปีสามารถป้องกันไข้หวัดใหญ่ตามฤดูกาลได้ แต่การฉีดวัคซีนอาจทำให้ผู้คนมีความเสี่ยงต่อไวรัสไข้หวัดใหญ่ที่ระบาดในอนาคตมากขึ้น เนื่องจากการติดเชื้อไข้หวัดใหญ่ในวัยเด็กทำให้เกิดเซลล์ T เพชฌฆาตที่จำเพาะต่อไวรัสได้ ซึ่งอาจลดความต้านทานต่อไวรัสไข้หวัดใหญ่ที่ระบาดในอนาคต

ผู้เชี่ยวชาญอ้างอิงรายงานดังกล่าวโดยระบุว่าผลการวิจัย "สนับสนุนความจำเป็นในการพัฒนาและการใช้วัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่สำหรับเด็ก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคำนึงถึงภัยคุกคามจากการระบาดของไข้หวัดนก A/H5N1" อย่างไรก็ตาม ความพยายามในการพัฒนาวัคซีนดังกล่าวถูกขัดขวางมานานหลายทศวรรษเนื่องจากความซับซ้อนของการวางแนวภายในของโปรตีนของไวรัสไข้หวัดใหญ่