การรักษาด้วยเซลล์ต้นกำเนิดเป็นสิ่งอันตราย

ทีมนักวิทยาศาสตร์ในสหรัฐฯ ค้นพบว่าการรักษาด้วยเซลล์ต้นกำเนิดอาจเป็นอันตรายได้ จากการศึกษาพบว่าเซลล์ต้นกำเนิดพหุศักยภาพในร่างกายของผู้ป่วยจะเริ่มกลายพันธุ์เมื่อเวลาผ่านไป ซึ่งส่งผลเสียต่อสุขภาพ

เซลล์ต้นกำเนิดพหุศักยภาพที่เหนี่ยวนำคือเซลล์ของร่างกายที่ได้รับการโปรแกรมใหม่ซึ่งสามารถเติบโตเป็นเนื้อเยื่อหรืออวัยวะเกือบทุกประเภท คุณสมบัติของเซลล์ต้นกำเนิดนี้ทำให้สามารถใช้ในการปลูกถ่ายอวัยวะได้

แต่ผู้เชี่ยวชาญชาวอเมริกันพบว่าเมื่ออายุมากขึ้น จำนวนการกลายพันธุ์ในเซลล์ในร่างกายจะเพิ่มขึ้น ดังนั้นในร่างกายของผู้ป่วยอายุ 80 ปี จึงพบการกลายพันธุ์ในยีนโปรตีนมากขึ้นเป็นสองเท่าเมื่อเทียบกับคนหนุ่มสาว

ศาสตราจารย์อาลี โทคามานี ผู้เขียนงานวิจัยชิ้นนี้ กล่าวว่า เมื่อเซลล์แบ่งตัว มีความเสี่ยงที่จะกลายพันธุ์ และเมื่ออายุมากขึ้น โอกาสที่เซลล์จะกลายพันธุ์ก็จะเพิ่มมากขึ้น เซลล์ดังกล่าวอาจไปขัดขวางการทำงานของเซลล์อื่นหรือกระตุ้นให้เกิดเนื้องอกร้ายได้

ในขณะเดียวกัน นักวิทยาศาสตร์ยังพบการกลายพันธุ์ในเลือดและไขกระดูกของผู้ป่วยที่อายุมากกว่า 90 ปีน้อยกว่าที่คาดไว้มาก นักวิทยาศาสตร์สังเกตว่าผลการทดลองของผู้ป่วยอายุ 90 ปีสามารถนำไปเปรียบเทียบกับผลการทดลองของผู้ป่วยอายุ 45 ปีได้ สันนิษฐานว่าสาเหตุน่าจะมาจากเซลล์ต้นกำเนิดที่มีอยู่เดิมในผู้สูงอายุมีโอกาสแบ่งตัวน้อยกว่า จึงได้รับการปกป้องจากการกลายพันธุ์มากกว่า

นักวิทยาศาสตร์มีความหวังสูงสำหรับเซลล์ต้นกำเนิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสาขาการปลูกถ่าย เมื่อไม่นานมานี้ ผู้ป่วยโรคปลอกประสาทเสื่อมแข็งสามารถเดินได้อีกครั้งด้วยการบำบัดด้วยเซลล์ต้นกำเนิดแบบทดลอง เอริก ทอมป์สัน ซึ่งป่วยด้วยโรคที่ลุกลามอย่างรวดเร็ว หยุดขยับขาและแขนขวา และต้องนั่งรถเข็น ในสหราชอาณาจักร แพทย์ไม่สามารถช่วยเหลือนายทอมป์สันได้ ญาติของเขาจึงตัดสินใจ "ลองเสี่ยงโชค" ที่คลินิกแห่งหนึ่งในเม็กซิโก ซึ่งแพทย์แนะนำให้ใช้เซลล์ต้นกำเนิดในการรักษาโรคปลอกประสาทเสื่อมแข็ง ตามคำบอกเล่าของเอริกเอง เขาสันนิษฐานว่าการฉีดยาจะช่วยชะลอการดำเนินของโรคได้ แต่เพียงไม่กี่วันหลังจากเริ่มการรักษา เขาก็สามารถลุกจากรถเข็นและเดินได้สองสามก้าว ผลลัพธ์นี้ถือเป็นเรื่องน่าประหลาดใจสำหรับชาวอังกฤษ เนื่องจากหากเขาคาดหวังว่าการรักษาจะได้ผลในเชิงบวก ก็ไม่น่าจะเร็วกว่า 2-3 ปี

เอริก ทอมป์สันกล่าวในบทสัมภาษณ์ว่าเขาหวังว่าเรื่องราวของเขาจะช่วยให้ผู้ป่วยเช่นเธอได้รับรู้มากขึ้นเกี่ยวกับวิธีการรักษาแบบใหม่นี้ แน่นอนว่าการรักษานั้นไม่ฟรี แต่จะมีสิ่งใดที่มีค่ามากกว่าชีวิตของคุณเอง

ทอมป์สันเข้ารับการปลูกถ่ายเซลล์ต้นกำเนิดเม็ดเลือดที่คลินิกแห่งหนึ่งในเม็กซิโก โดยเป็นกระบวนการที่ใช้เลือดของผู้ป่วยและสารเคมีในการทำลายเซลล์ภูมิคุ้มกันที่เป็นอันตราย ซึ่งช่วยให้เกิดการ "รีบูต" ขึ้น นักวิทยาศาสตร์ได้ตั้งข้อสังเกตว่าการบำบัดประเภทนี้สามารถชะลอการดำเนินไปของโรคและทดแทนบริเวณที่มีข้อบกพร่องในระบบประสาทและระบบภูมิคุ้มกันได้ แต่ยังไม่มีข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ที่พิสูจน์แล้วว่าการรักษานี้มีประสิทธิภาพ

การบำบัดด้วยเซลล์ต้นกำเนิดแบบทดลองให้ผลดี แต่ทั้งหมดนี้เป็นเพียงกรณีที่แยกกัน และปัจจุบันยังไม่ทราบแน่ชัดว่าการบำบัดดังกล่าวจะนำไปสู่ผลลัพธ์ใดในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ผู้เชี่ยวชาญมั่นใจว่าก่อนที่จะนำเซลล์ต้นกำเนิดมาใช้ในทางการแพทย์อย่างเป็นทางการ จำเป็นต้องมีการศึกษาผลกระทบต่อร่างกายอย่างรอบคอบ

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]