สามารถเอาชนะการแพร่กระจายได้หรือไม่?

โรคมะเร็งถือเป็นโรคที่เลวร้าย แต่เมื่อตรวจพบว่ามีการแพร่กระจาย ก็จัดว่าเป็นโรคที่รักษาไม่หายทันที

เพื่อเพิ่มอัตราการรอดชีวิตของผู้ป่วยและต่อสู้กับการแพร่กระจายของ มะเร็ง นักวิทยาศาสตร์จึงตัดสินใจศึกษาการก่อตัวของเนื้องอกรองอย่างละเอียด พวกเขาต้องตอบคำถามต่อไปนี้: เซลล์มะเร็งแพร่กระจายและ "งอก" ได้อย่างไร กระบวนการนี้จะถูกบล็อกได้อย่างไร

ศาสตราจารย์คริสติน ชาฟเฟอร์และคนอื่นๆ จากสถาบันวิจัยการแพทย์การ์วานในออสเตรเลียได้ค้นพบว่าเนื้องอกของแม่มีศักยภาพในการยับยั้งการเติบโตของเนื้องอกที่แพร่กระจาย ซึ่งเป็นกลไกตามธรรมชาติที่ไม่เหมือนใครที่ช่วยให้มะเร็งหยุดการเติบโตของตัวเองได้ แต่จะสามารถใช้กลไกนี้เพื่อสร้างวิธีการรักษาใหม่ๆ ได้หรือไม่

ในระหว่างการศึกษาขั้นตอนการสร้างและการแพร่กระจายของการแพร่กระจาย นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบระบบนิเวศที่น่าสงสัยซึ่งมีบทบาทในการพัฒนาพยาธิวิทยาเนื้องอก การศึกษาที่ดำเนินการกับสัตว์ฟันแทะแสดงให้เห็นว่าเนื้องอกเต้านมของแม่สามารถปิดกั้นเซลล์ที่แพร่กระจายได้โดยใช้สัญญาณเคมีทางอ้อม เพื่อส่งสัญญาณดังกล่าว เนื้องอกหลักจะใช้ระบบภูมิคุ้มกันของตัวเองเพื่อสั่งให้เม็ดเลือดขาวของร่างกายโจมตีการแพร่กระจาย เพื่อป้องกันไม่ให้เซลล์เหล่านี้เติบโต

“ภายใต้อิทธิพลของภูมิคุ้มกัน เซลล์ลูกจะยังคงอยู่ในสถานะ ‘แช่แข็ง’ และเนื้องอกที่แพร่กระจายจะหยุดเติบโต เราประหลาดใจมากที่เนื้องอกของแม่สามารถปิดกั้นการแพร่กระจายของตัวเองได้” นักวิจัยกล่าว

แม้ว่าจะสังเกตเห็นกระบวนการที่อธิบายไว้ในการศึกษากับสัตว์ฟันแทะ นักวิทยาศาสตร์ก็มั่นใจว่ามีเหตุผลทุกประการที่จะเชื่อได้ว่ากลไกที่คล้ายคลึงกันในการยับยั้งการพัฒนาของการแพร่กระจายนั้นมีอยู่ในร่างกายมนุษย์ด้วยเช่นกัน

ผู้เชี่ยวชาญยังไม่สามารถระบุและกำหนดขั้นตอนทั้งหมดของกลไกที่ค้นพบได้ อย่างไรก็ตาม สัญญาณบางอย่างที่เนื้องอกใช้ในการกระตุ้นภูมิคุ้มกันนั้นเป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้ว นักวิทยาศาสตร์ยังคงต้องทำการวิจัยอีกมากเพื่อเปลี่ยนสัญญาณเหล่านี้ให้กลายเป็นยาสำหรับรักษาการแพร่กระจายของมะเร็ง

“เราสามารถพูดได้แล้วว่าประสบความสำเร็จอย่างหายาก: เราได้รับแนวทางที่จะแนะนำวิธีการรักษามะเร็งที่แพร่กระจาย ในขณะนี้ เป้าหมายของเราคือการจำลองกระบวนการตามธรรมชาติของการยับยั้งเซลล์ลูกในเงื่อนไขของการแพทย์ เราต้องเข้าใจและคำนึงถึงทุกช่วงเวลาที่เกิดขึ้นเมื่ออิมมูโนไซต์ถูกกระตุ้นโดยเนื้องอก” ศาสตราจารย์ชาฟเฟอร์อธิบาย

หากโครงการนี้ประสบความสำเร็จ แพทย์และผู้ป่วยจะไม่มองว่ากระบวนการที่เป็นอันตรายหลายอย่างเป็นโทษประหารชีวิตอีกต่อไป ตามสถิติบางส่วน เซลล์ลูกที่แตกออกไปประมาณ 0.02% สามารถก่อตัวเป็นเนื้องอกรองได้ ตอนนี้ผู้เชี่ยวชาญมีโอกาสที่แท้จริงที่จะกำจัดตัวบ่งชี้นี้ให้หมดไป

ผลการวิจัยของนักวิทยาศาสตร์ชาวออสเตรเลียสามารถดูได้ในสิ่งพิมพ์ Nature Cell Biology

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ], [ 10 ]