การมีน้ำหนักเกินทำให้สมองเสื่อมเร็วขึ้น

สมองของคนวัยหนุ่มสาวขึ้นอยู่กับน้ำหนัก – ผู้เชี่ยวชาญชาวอังกฤษกล่าวเช่นนี้ จากการสังเกตอาสาสมัคร (ที่มีน้ำหนักปกติและน้ำหนักเกิน) พบว่าหากเป็นโรคอ้วน เนื้อเยื่อสมองจะดูแก่ลงโดยเฉลี่ย 10 ปี

เมื่ออายุมากขึ้น สมองจะ "แห้ง" แต่ในคนที่มีน้ำหนักเกิน กระบวนการนี้จะเกิดขึ้นเร็วกว่าในคนที่ผอม นักวิทยาศาสตร์ไม่สามารถระบุได้อย่างแน่ชัดว่าน้ำหนักเกินทำให้สมองแก่เร็วขึ้นหรือไม่ และด้วยเหตุนี้ความสามารถทางปัญญาจึงลดลงหรือในทางกลับกัน กระบวนการบางอย่างในสมองที่ทำให้เกิดการแก่ชรากระตุ้นให้เกิดโรคอ้วนหรือไม่

ที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ศาสตราจารย์ลิซ่า โรนันและเพื่อนร่วมงานของเธอได้ศึกษาสมองของผู้คนมากกว่า 500 คนที่มีอายุระหว่าง 20 ถึง 87 ปี และพบว่ามีการเชื่อมโยงระหว่างน้ำหนักตัวของบุคคลและอัตราการแก่ของสมอง เมื่อศึกษาสภาพของผู้เข้าร่วมการทดลอง นักวิทยาศาสตร์ให้ความสนใจกับสถานะของการเผาผลาญ อาหาร และทุกสิ่งทุกอย่างที่อาจส่งผลต่อน้ำหนักหรือการเกิดโรคเบาหวาน

ผู้เชี่ยวชาญใช้ MRI เพื่อระบุไม่เพียงแต่ปริมาตรของเนื้อขาวเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความหนาของเปลือกสมองในอาสาสมัครด้วย ปรากฏว่าโครงสร้างของผู้ที่มีน้ำหนักเกินและผอมมีความแตกต่างกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากผ่านไป 40 ปี

ในผู้ที่มีน้ำหนักเกิน กระบวนการชราอย่างกระตือรือร้นและปริมาณที่ลดลงจะเริ่มเกิดขึ้นในสมองหลังจากอายุ 40 ปี และหลังจาก 10 ปี ก็จะมีลักษณะเช่นเดียวกับสมองของคนที่มีรูปร่างผอมบางเมื่ออายุ 60 ปี

ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจก็คือ การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวส่งผลต่อสารสีขาวเป็นหลัก ดังนั้น IQ และความสามารถทางปัญญาของผู้ที่อ้วนและผอมจึงแทบจะไม่แตกต่างกันเลย

ตามที่ศาสตราจารย์โรนันกล่าว ในปัจจุบัน การทำความเข้าใจถึงสาเหตุและผลกระทบของกระบวนการชราทางสมองที่เร่งตัวขึ้นในกลุ่มคนที่มีภาวะอ้วนถือเป็นเรื่องสำคัญมาก เนื่องจากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา จำนวนคนที่เป็นโรคอ้วนบนโลกและอายุขัยเฉลี่ยเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

อย่างไรก็ตาม เมื่อไม่นานมานี้ ผู้เชี่ยวชาญชาวอเมริกันได้ทำการศึกษาวิจัยที่คล้ายกัน โดยพบว่าสมองของคนที่มีน้ำหนักเกินทำงานแตกต่างจากสมองของคนที่มีน้ำหนักน้อยกว่า นักวิทยาศาสตร์ระบุว่า สมองของคนที่มีน้ำหนักเกินจะส่งสัญญาณไปยังร่างกายว่าได้รับความสุขจากอาหารหวานหรืออาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพมากขึ้น และสาเหตุอาจมาจากระบบเผาผลาญที่ผิดปกติ

ผู้เชี่ยวชาญจากมหาวิทยาลัยวอชิงตันพบว่าเมื่อคนเรามีอายุมากขึ้น พวกเขามักจะชอบกินของหวานน้อยลง เนื่องจากสมองส่วนที่รับผิดชอบในการให้รางวัลเกิดการเปลี่ยนแปลง การผลิต "ฮอร์โมนแห่งความสุข" มักสัมพันธ์กับสิ่งเร้าภายนอก เช่น อาหาร เหตุการณ์ต่างๆ เป็นต้น แต่ในกรณีของโรคอ้วน สมองจะเริ่มทำงานแตกต่างออกไป จากการทดลองกับผู้คนจำนวน 44 คน โดย 20 คนมีน้ำหนักปกติ ส่วนที่เหลือเป็นโรคอ้วน พบว่าคนอ้วนไม่มีความเชื่อมโยงระหว่างอาหารหวานกับฮอร์โมนแห่งความสุข ผู้เข้าร่วมการศึกษาต้องดื่มเครื่องดื่มที่มีปริมาณน้ำตาลต่างกัน และเข้ารับการถ่ายภาพด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า หลังจากวิเคราะห์ข้อมูลแล้ว พบว่าน้ำหนักเกินทำให้เกิดภาวะดื้อต่ออินซูลิน ซึ่งส่งผลต่อความชอบด้านอาหาร

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]