'เมื่อสัปดาห์สร้างความแตกต่าง': การศึกษาสำคัญแสดงให้เห็นความเชื่อมโยงระหว่างอายุครรภ์และความสามารถในช่วงอายุ 9-10 ปีอย่างไร

หากเด็กคลอดก่อนกำหนดอย่างมีนัยสำคัญ สิ่งนี้อาจส่งผลต่อพัฒนาการทางสติปัญญาของพวกเขาในอีกหลายปีต่อมา และไม่ใช่แค่เรื่องพันธุกรรมเท่านั้น ในการศึกษาใหม่ในJAMA Network Openนักวิทยาศาสตร์ได้วิเคราะห์ข้อมูลจากเด็ก 5,946 คนจากโครงการ ABCD ขนาดใหญ่ และพบว่าเด็กที่เกิดในช่วงอายุครรภ์ 32–33 สัปดาห์ (คลอดก่อนกำหนดระดับปานกลาง) มักมีคะแนนการทดสอบทางสติปัญญาที่ต่ำกว่าเมื่ออายุ 9–10 ปี ผลกระทบนี้ยังคงอยู่แม้จะคำนึงถึงรายได้ของครอบครัว ลักษณะการตั้งครรภ์ และตัวบ่งชี้ทางพันธุกรรมที่เกี่ยวข้องกับความสามารถในการเรียนรู้และสติปัญญาแล้วก็ตาม คะแนนที่ต่ำที่สุดพบในเด็กที่เกิดในช่วง 32 สัปดาห์หรือก่อนหน้านั้น แต่โดยเฉลี่ยแล้ว ทารกที่คลอดก่อนกำหนดระยะปลาย (34–36 สัปดาห์) และทารกที่คลอดก่อนกำหนด (37–38 สัปดาห์) ก็ไม่ต่างจากเด็กวัยเดียวกันที่เกิดในช่วง 39 สัปดาห์หรือหลังจากนั้น

เหตุใดจึงต้องเรียนเรื่องนี้?

การคลอดก่อนกำหนดเป็นหนึ่งในปัจจัยเสี่ยงสำคัญต่อปัญหาสุขภาพในวัยเด็ก สมองมีการ “สร้าง” อย่างเข้มข้นระหว่างสัปดาห์ที่ 24 ถึง 40 โดยเนื้อสมองส่วนขาวและส่วนเทาจะเจริญเติบโตเต็มที่ การเชื่อมต่อต่างๆ จะเกิดขึ้น ซึ่งจะช่วยควบคุมการพูด ความจำ และสมาธิ การเริ่มต้นตั้งแต่เนิ่นๆ อาจขัดขวางกระบวนการเหล่านี้ได้ ก่อนหน้านี้มีงานวิจัยหลายสิบชิ้นที่ยืนยันเรื่องนี้ แต่กลับพบ “คอขวด” สองประการ:

1. มุ่งเน้นไปที่การคลอดก่อนกำหนดอย่างมากหรือในระยะเริ่มแรก ในขณะที่การคลอดก่อนกำหนดส่วนใหญ่เกิดขึ้นในช่วงสัปดาห์ที่ 32–36
2. การพิจารณาความแตกต่างทางพันธุกรรมระหว่างเด็กอย่างไม่รอบคอบ แต่ยีนมีอิทธิพลอย่างมากต่อความสามารถ: เด็กบางคนเกิดมาพร้อมกับ “สภาพแวดล้อม” สำหรับการเรียนรู้ที่สูงกว่า ในขณะที่บางคนมีสภาพแวดล้อมที่ต่ำกว่า

เอกสารฉบับใหม่นี้ปิดช่องว่างทั้งสองโดยการเปรียบเทียบกลุ่มต่างๆ ในช่วงอายุครรภ์ที่หลากหลาย และลบส่วนสนับสนุนของพันธุกรรมโดยใช้คะแนนโพลีจีนิก (PGS) พร้อมกัน

การศึกษาได้ดำเนินการอย่างไร

• แหล่งที่มาของข้อมูล: การศึกษาพัฒนาการทางปัญญาของสมองวัยรุ่น (ABCD): กลุ่มตัวอย่างระดับชาติของสหรัฐอเมริกา 21 ศูนย์ อายุ 9–10 ปี
• การวิเคราะห์มีผู้เข้าร่วม 5,946 ราย (อายุเฉลี่ย 9.9 ปี) โดยจำแนกตามวันเกิด:
  • คลอดก่อนกำหนดมาก 28–31 สัปดาห์ – 55 คน;
  • คลอดก่อนกำหนดปานกลาง 32–33 สัปดาห์ — 110;
  • คลอดก่อนกำหนดระยะปลาย 34–36 สัปดาห์ — 454;
  • ภาคเรียนต้น 37–38 สัปดาห์ - 261;
  • ครบกำหนด ≥39 สัปดาห์ - 5066.
• แบตเตอรี่ความรู้ความเข้าใจประกอบด้วย NIH Toolbox (คำศัพท์ หน่วยความจำใช้งาน ความเร็วในการประมวลผล สมาธิ ฯลฯ) Rey Auditory Verbal Learning (การจดจำและการดึงรายการคำศัพท์) และ Little Man Task (ทักษะการมองเห็นเชิงพื้นที่) ผลการศึกษาได้รวบรวมคะแนนความรู้ความเข้าใจแบบองค์รวม
• มีการควบคุมทางพันธุกรรมโดยใช้คะแนนโพลีจีนิกสำหรับประสิทธิภาพทางปัญญา/การศึกษา นอกจากนี้ยังควบคุมเพศ อายุ สถานะทางเศรษฐกิจและสังคม (รายได้ การศึกษาของผู้ปกครอง สถานที่อยู่อาศัย) ลักษณะการตั้งครรภ์ (ภาวะแทรกซ้อนระหว่างตั้งครรภ์ ฯลฯ) และลักษณะเฉพาะของเด็กด้วย

พวกเขาพบอะไรบ้าง?

1) คลอดก่อนกำหนดระดับปานกลาง (32–33 สัปดาห์) — ผลการทดสอบทางปัญญาลดลงอย่างต่อเนื่อง
โดยเฉลี่ยแล้ว คะแนนการทดสอบทางปัญญารวมของเด็กกลุ่มนี้ต่ำกว่าคะแนนการทดสอบทางปัญญารวมของเด็กที่คลอดครบกำหนด โดยคะแนนต่อไปนี้ลดลงอย่างเห็นได้ชัด:

• คำศัพท์,
• หน่วยความจำในการทำงาน,
• ความจำตามเหตุการณ์ (รวมทั้งการเรียกคืนรายการคำศัพท์ในระยะสั้นและระยะยาว)

ผลกระทบยังคงมีความสำคัญหลังจากคำนึงถึงพันธุกรรม SES และปัจจัยทางสูติศาสตร์ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าไม่ใช่แค่เรื่องของการถ่ายทอดทางพันธุกรรมหรือภูมิหลังครอบครัวเท่านั้น

2) ยิ่งทารกเกิดเร็วเท่าไหร่ ความแตกต่างก็จะยิ่งเห็นได้ชัดเจนมากขึ้นเท่านั้น
อัตราการเกิดที่ต่ำที่สุดสำหรับทารกที่เกิดก่อน 32 สัปดาห์ และก่อนหน้านั้น เมื่ออายุ 33 สัปดาห์ขึ้นไป ความแตกต่างจะลดลง

3) การคลอดก่อนกำหนดระยะปลาย (34–36) และคลอดก่อนกำหนดระยะต้น (37–38) — ไม่มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญ
ในตัวอย่างนี้ ผลการตรวจที่อายุ 9–10 ปี โดยเฉลี่ยแล้วเทียบเท่ากับทารกคลอดครบกำหนด

4) เพศไม่สำคัญ
เด็กชายและเด็กหญิงมีความสัมพันธ์ระหว่างวันเกิดและผลลัพธ์ทางปัญญาไม่แตกต่างกัน

5) พันธุกรรมมีความสำคัญ แต่อ่อนแอกว่าเกณฑ์การตั้งครรภ์
คะแนนโพลีจีนิกตามที่คาดไว้มีความสัมพันธ์เชิงบวกกับความสามารถ แต่ผลของการคลอดก่อนกำหนด (32–33 สัปดาห์) รุนแรงกว่าค่าเฉลี่ยของ PGS ในแบบจำลองนี้หลายเท่า สิ่งนี้ไม่ได้ "ต่อต้าน" พันธุกรรม แต่เป็นการถามว่าความเครียดทางชีวภาพจากการคลอดก่อนกำหนดเป็นปัจจัยอิสระหรือไม่

จะตีความเรื่องนี้ด้วยคำพูดง่ายๆ ได้อย่างไร

• ความแตกต่างเพียงไม่กี่สัปดาห์ภายในไตรมาสที่สามนั้นไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย สำหรับทารกบางคน การคลอดก่อน 34 สัปดาห์หมายความว่าการปรับจูนบางส่วนของสมอง (โดยเฉพาะด้านภาษาและความจำ) ถูกขัดจังหวะและต้องได้รับการฟื้นฟูในภายหลัง
• นี่ไม่ใช่ประโยคหรือสถานการณ์ทั่วไป เด็กหลายคนสามารถชดเชยได้สำเร็จ ความแตกต่างโดยเฉลี่ยในกลุ่มไม่ได้เท่ากับชะตากรรมของแต่ละบุคคล แต่ในประชากร ความเสี่ยงของการเปลี่ยนแปลงลดลงมีนัยสำคัญทางสถิติ

ข้อจำกัด (เหตุใดคุณไม่ควรสรุปอย่างกล้าหาญเกินไป)

• การศึกษาครั้งนี้จะพิจารณาภาพรวมในช่วง 9-10 ปี แทนที่จะติดตามแนวโน้มแบบปีต่อปี (การอนุมานเชิงสาเหตุมีจำกัด)
• โครงการ ABCD ไม่รวมทารกที่คลอดก่อนกำหนดและมีน้ำหนักแรกเกิดต่ำมาก - ผลลัพธ์ไม่ได้ขยายไปถึงกรณีที่รุนแรงที่สุด
• คะแนนโพลีจีนิกอธิบายได้เพียงส่วนหนึ่งของความแตกต่างทางพันธุกรรมในความสามารถเท่านั้น พันธุกรรมและสภาพแวดล้อมที่ "ซ่อนเร้น" ก็มีบทบาทเช่นกัน
• จำนวนทารกคลอดก่อนกำหนดมากในกลุ่มตัวอย่างมีน้อย ซึ่งหมายความว่าอำนาจทางสถิติสำหรับกลุ่มนี้ต่ำกว่า

สิ่งนี้มีความหมายต่อผู้ปกครอง แพทย์ และโรงเรียนอย่างไร

• การระบุและการสนับสนุนตั้งแต่เนิ่นๆ: เด็กที่เกิดก่อน 34 สัปดาห์ควรได้รับการประเมินการพูด คำศัพท์ หน่วยความจำในการทำงาน และการจดจำคำพูดเป็นประจำตั้งแต่ช่วงชั้นประถมศึกษา
• การแทรกแซงแบบเจาะจงได้ผลดี การบำบัดการพูด การฝึกความจำ การอ่านออกเสียง สภาพแวดล้อมทางภาษาที่สมบูรณ์ เกมการเรียนรู้ ทั้งหมดนี้ช่วยให้ "ตามทัน" ขอบเขตที่สำคัญ
• เงียบกว่า นุ่มนวลกว่า และยาวนานกว่า ในช่วงปีแรกๆ ของชีวิต เด็กเหล่านี้จะได้รับประโยชน์จากระบบที่ช่วยลดความเครียดและภาระที่มากเกินไป รวมถึงกลยุทธ์การสอนที่สม่ำเสมอและต่อเนื่อง
• การทำงานเป็นทีม ไม่เพียงแต่แพทย์เฉพาะทางด้านทารกแรกเกิดและกุมารแพทย์เท่านั้น แต่นักจิตวิทยาโรงเรียน ครู และนักบำบัดการพูด ควรตระหนักถึงความเสี่ยงและภาวะคลอดก่อนกำหนดระดับปานกลางที่ "ไม่เด่นชัด" ซึ่งอาจเกิดจากสาเหตุภายนอก

วิทยาศาสตร์ควรจะไปทางไหน?

ผู้เขียนเรียกร้องให้มีการติดตามในระยะยาว (ตามยาว) การรวมเอาพันธุกรรมของการคลอดก่อนกำหนด (ไม่ใช่แค่ด้านสติปัญญา) และการประเมินการแทรกแซงในระยะเริ่มต้นที่เฉพาะเจาะจงซึ่งจะช่วยปรับปรุงภาษาและความจำในเด็กที่เกิดก่อน 34 สัปดาห์ได้ดีที่สุด

บทสรุป

ข้อมูลจากกลุ่มประชากรขนาดใหญ่ในสหรัฐอเมริกาแสดงให้เห็นว่าการคลอดก่อนกำหนดระดับปานกลาง (32-33 สัปดาห์) สัมพันธ์กับประสิทธิภาพการทำงานด้านสติปัญญาที่สำคัญที่ลดลงในช่วงอายุ 9-10 ปี และผลกระทบนี้ไม่สามารถอธิบายได้ด้วยพันธุกรรมหรือปัจจัยทางสังคม เหตุผลนี้สนับสนุนการคัดกรองและการสนับสนุนอย่างเป็นระบบสำหรับเด็กทุกคนที่เกิดก่อน 34 สัปดาห์ แม้ว่าเด็กเหล่านี้จะดูเหมือน "ปกติอย่างสมบูรณ์" ในช่วงปีแรกของชีวิตก็ตาม