เซลล์ต้นกำเนิดสามารถช่วยรักษาโรคอัมพาตได้

ผู้เชี่ยวชาญชาวอเมริกันประกาศเมื่อไม่นานนี้ว่าพวกเขาสามารถฟื้นฟูกิจกรรมการเคลื่อนไหวของสัตว์ที่ได้รับบาดเจ็บที่ไขสันหลังได้ โดยพวกเขาได้เผยแพร่ผลการวิจัยของพวกเขาในเอกสารทางวิทยาศาสตร์ฉบับหนึ่ง ที่น่าสังเกตคือโครงการทางวิทยาศาสตร์นี้มีความพิเศษ เนื่องจากก่อนหน้านี้ผู้เชี่ยวชาญไม่สามารถควบคุมกระบวนการฟื้นฟูไขสันหลังได้ จึงต้องใช้เวลานานพอสมควร และการฟื้นตัวไม่ได้สมบูรณ์เสมอไป

ทีมนักสรีรวิทยาประสาทที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียได้ทำการทดลองกับหนูที่ได้รับบาดเจ็บที่ไขสันหลัง โดยงานวิจัยนี้ใช้เซลล์ต้นกำเนิดจากเมทริกซ์เป็นพื้นฐาน ซึ่งต่อมาเซลล์เหล่านี้ได้กลายมาเป็นเซลล์ประสาทในไขสันหลัง ผู้เชี่ยวชาญได้ฉีดเซลล์เหล่านี้เข้าไปในไขสันหลังของสัตว์ที่เป็นอัมพาตโดยตรง ส่งผลให้ไขสันหลังของสัตว์ค่อยๆ กลับมาสมบูรณ์อีกครั้ง จากการสังเกตพบว่าเซลล์ที่ฉีดเข้าไปในไขสันหลังเริ่มทำงานเมื่อเวลาผ่านไป และการทำงานของเซลล์เหล่านี้เหมือนกับเซลล์สมองเดิมทุกประการ เซลล์ใหม่มีบทบาทสำคัญในการสร้างเนื้อเยื่อใหม่ ซึ่งทำให้สัตว์ที่เป็นอัมพาตก่อนหน้านี้สามารถเคลื่อนไหวได้อีกครั้ง

หัวหน้าโครงการวิจัย Mark Tuszynski กล่าวว่าในอนาคตอันใกล้นี้ ผู้เชี่ยวชาญจะสามารถฟื้นฟูการเคลื่อนไหวของผู้คนที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสจนต้องนั่งรถเข็นและอัมพาตได้ กลุ่มวิจัยอธิบายว่าองค์ประกอบที่สำคัญที่สุดในการทำงานปกติของระบบมอเตอร์ของสัตว์มีกระดูกสันหลังคือบริเวณคอร์ติโคสไปนัล เป็นเวลานานที่การวิจัยในพื้นที่นี้ทั้งหมดล้มเหลว และในที่สุด กลุ่มวิจัยของ Tuszynski ก็สามารถสร้างผลลัพธ์ในเชิงบวกได้

ขณะนี้ นักวิทยาศาสตร์กำลังวางแผนที่จะทำการทดลองกับสัตว์ขนาดใหญ่ขึ้น ทีมวิจัยยังระบุด้วยว่า แม้ว่าการทดลองครั้งแรกจะประสบความสำเร็จ แต่ก็ยังมีปัจจัยของโอกาสอยู่เสมอ เนื่องจากในการศึกษาครั้งก่อนๆ นั้นไม่สามารถฟื้นฟูกิจกรรมการเคลื่อนไหวของสัตว์ทดลองได้ ดังที่กล่าวไปแล้ว

นักวิทยาศาสตร์มั่นใจเกือบร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าวิธีนี้สามารถใช้รักษาคนได้ แต่ก่อนที่จะเริ่มการทดลองทางคลินิก จำเป็นต้องยืนยันความปลอดภัยของวิธีนี้ ศึกษาผลกระทบในระยะยาวในแบบจำลองสัตว์ และคัดเลือกเซลล์ชนิดที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการปลูกถ่ายในมนุษย์ สำหรับหนู นักวิทยาศาสตร์คัดเลือกเซลล์ตั้งต้นของระบบประสาทจากหนูและมนุษย์ ซึ่งสามารถพัฒนาเป็นเซลล์ประเภทต่างๆ ได้ หลังจากฉีดเข้าไปในไขสันหลังของสัตว์แล้ว เซลล์จะเข้าไปเติมเต็มบริเวณที่เสียหายและเชื่อมต่อกับเซลล์ประสาทที่ยังคงสมบูรณ์ หลังจากนั้น การส่งสัญญาณจึงได้รับการฟื้นฟูและการเคลื่อนไหวก็กลับคืนมา

เซลล์ต้นกำเนิดคือเซลล์ที่ยังไม่โตเต็มที่ซึ่งพบในสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ เซลล์เหล่านี้มีความพิเศษตรงที่สามารถทดแทนตัวเองและสร้างเซลล์ใหม่ได้ รวมถึงสามารถเปลี่ยนสภาพเป็นเซลล์ของอวัยวะและเนื้อเยื่อต่างๆ ในร่างกายได้ ความสามารถนี้เองที่ทำให้เหล่านักวิทยาศาสตร์ให้ความสนใจและเซลล์ต้นกำเนิดได้กลายเป็นหัวข้อหลักของการวิจัย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสาขาการแพทย์ฟื้นฟู

[ 1 ], [ 2 ]