ไวอากร้าอาจช่วยป้องกันภาวะสมองเสื่อมโดยเพิ่มการไหลเวียนเลือดในสมอง

ซิลเดนาฟิลหรือที่รู้จักกันดีในชื่อไวอากร้าอาจช่วยลดความเสี่ยงของภาวะสมองเสื่อมจากหลอดเลือดได้ ตามผลการศึกษาล่าสุดที่ตีพิมพ์ในวารสาร Circulation Research

หลังจากผู้เข้าร่วมรับประทานยาเป็นเวลาสามสัปดาห์ นักวิทยาศาสตร์บันทึกการเปลี่ยนแปลงในเชิงบวกในพฤติกรรมของหลอดเลือดในสมอง

การศึกษาที่เรียกว่าการทดลอง OxHARP เป็นการวางรากฐานสำหรับการทดลองทางคลินิกในอนาคต

การขยายการใช้ไวอากร้า

ไวอากร้า ซึ่งเดิมถูกพัฒนาขึ้นเพื่อใช้รักษาโรคหลอดเลือดหัวใจตีบเป็นที่รู้จักในช่วงปลายทศวรรษปี 1990 ว่าสามารถรักษาอาการหย่อนสมรรถภาพทางเพศได้อย่างมีประสิทธิภาพ

เนื่องจากเป็นยาที่ค่อนข้างปลอดภัยและมีผลต่ออวัยวะหลายส่วน เช่น หัวใจ ตับ ไต และสมอง จึงเหมาะที่จะนำมาใช้ซ้ำ

ตัวอย่างเช่น นักวิทยาศาสตร์ได้ทำการศึกษาวิจัยแล้วว่าซิลเดนาฟิลสามารถช่วยรักษาอาการต่างๆ เช่น อาการปวดเรื้อรัง โรคมะเร็ง โรคซึมเศร้า โรคไต และอื่นๆ ได้หรือไม่

การศึกษาล่าสุดศึกษาว่าไวอากร้าช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดโรคหลอดเลือดสมองเสื่อมได้หรือไม่

ภาวะสมองเสื่อมจากหลอดเลือดคืออะไร?

ภาวะสมองเสื่อมจากหลอดเลือด (Vascular dementia)เป็นโรคสมองเสื่อมชนิดหนึ่งที่เกิดจากการที่เลือดไหลเวียนไม่สะดวกหรือหลอดเลือดในสมองได้รับความเสียหาย มักเกิดขึ้นหลังจากเกิดโรคหลอดเลือดสมอง ภาวะสมองเสื่อมจากหลอดเลือดถือเป็นภาวะสมองเสื่อมที่พบบ่อยเป็นอันดับสองรองจากโรคอัลไซเมอร์ โดยคิดเป็นร้อยละ 15-20 ของผู้ป่วยโรคสมองเสื่อมในอเมริกาเหนือและยุโรป

ดร. โฮเซ่ โมราเลส แพทย์ระบบประสาทและศัลยแพทย์ระบบประสาทจากสถาบันประสาทวิทยาแปซิฟิกในเมืองซานตาโมนิกา รัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษาวิจัยครั้งใหม่นี้ กล่าวว่ามี “การรักษาที่สามารถช่วยควบคุมอาการและชะลอการดำเนินของโรคได้” อย่างไรก็ตาม “ยังไม่มีวิธีรักษา” ดังนั้นการระบุปัจจัยเสี่ยงและวิธีลดปัจจัยเสี่ยงจึงมีความสำคัญ

โรคหลอดเลือดสมองเล็ก (CSVD) เป็นปัจจัยเสี่ยงอย่างหนึ่ง CSVD เป็นคำรวมสำหรับอาการต่างๆ หลายอย่างที่ส่งผลต่อหลอดเลือดขนาดเล็กในสมอง

Alastair Webb ซึ่งเป็นแพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านระบบประสาทจาก Imperial College London ในสหราชอาณาจักร ได้ให้ภาพรวมของ CSVD ดังนี้

“โรคหลอดเลือดเล็กเป็นความเสียหายเรื้อรังของหลอดเลือดเล็กๆ ในสมอง ทำให้หลอดเลือดแคบลง อุดตัน และรั่วซึม ความเสียหายนี้เกิดขึ้นในระดับหนึ่งในคนส่วนใหญ่เมื่ออายุมากขึ้น แต่ในบางคนอาจรุนแรงกว่า โดยมักเกิดจากความดันโลหิตสูงในระยะยาว”

“ความเสียหายที่เกิดขึ้นอาจทำให้เลือดไหลเวียนไปยังส่วนลึกของสมองลดลง ส่งผลให้เกิดโรคหลอดเลือดสมองและภาวะสมองเสื่อม” เขากล่าวอธิบาย

ไวอากร้าอาจส่งผลต่อหลอดเลือดในสมองได้อย่างไร

ในการศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้ นักวิจัยได้คัดเลือกผู้คนจำนวน 75 คนที่มีอาการทางระบบประสาทของ CSVD

ผู้เข้าร่วมแต่ละคนได้รับซิลเดนาฟิล ยาหลอก และซิโลสตาโซล ซึ่งเป็นยารักษาโรคหลอดเลือดเป็นเวลา 3 สัปดาห์ โดยแต่ละหลักสูตรจะมีช่วงพักการใช้ยาอย่างน้อย 1 สัปดาห์

การทดสอบยาสามชนิดกับผู้เข้าร่วมทั้งหมดเรียกว่าการทดลองแบบไขว้ การศึกษานี้มีประสิทธิภาพเนื่องจากผู้เข้าร่วมแต่ละคนทำหน้าที่ควบคุมตนเอง นอกจากนี้ การศึกษายังต้องการผู้เข้าร่วมจำนวนน้อยลงเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่มีนัยสำคัญทางสถิติ

นักวิจัยมุ่งเน้นไปที่ตัวบ่งชี้ต่อไปนี้

• การเต้นของหัวใจ: เวบบ์อธิบายภาวะนี้ว่า "เลือดจะไหลเวียนไปเลี้ยงสมองมากขึ้นเรื่อยๆ ตามจังหวะการเต้นของหัวใจ"
• การตอบสนองของหลอดเลือดในสมอง: นี่คือ "การตอบสนองที่ลดลงของหลอดเลือดในสมอง" ตามที่เวบบ์กล่าว
• ความต้านทานของหลอดเลือดในสมอง: มีความต้านทานต่อการไหลเวียนของเลือดในหลอดเลือดมากแค่ไหน
• การไหลเวียนเลือดในสมอง: เลือดไปเลี้ยงสมอง

เหตุใดนักวิทยาศาสตร์จึงตัดสินใจศึกษาซิลเดนาฟิล:

เวบบ์ตอบว่า “ยานี้ทำให้หลอดเลือดขยายตัว ทำให้เลือดไหลเวียนมากขึ้น และหลอดเลือดตอบสนองต่อยาได้ดีขึ้น” เขากล่าว “ดังนั้น ยานี้จึงออกฤทธิ์ได้อย่างเหมาะสมในการปรับปรุงปัญหาการไหลเวียนของเลือดที่พบในผู้ป่วยของเรา แต่ยังไม่ชัดเจนว่ายานี้ออกฤทธิ์ในสมองในลักษณะเดียวกันหรือไม่”

ผลข้างเคียงน้อยกว่าเมื่อเทียบกับยารักษาอาการไหลเวียนโลหิตไม่ดี

นักวิจัยพบว่าซิลเดนาฟิลไม่ได้ทำให้การเต้นของสมองดีขึ้นเมื่อเทียบกับยาหลอก แม้ว่าเวบบ์ "มีเหตุผลที่จะเชื่อว่ายาจะช่วยลดอัตราการเต้นของสมอง" แต่ทีมงานก็ไม่แปลกใจนักที่ยาไม่ได้ผลเช่นนั้น

อย่างไรก็ตาม ซิลเดนาฟิลสามารถปรับปรุงการตอบสนองและความต้านทานต่อหลอดเลือดสมอง รวมถึงการไหลเวียนเลือดในสมองได้เมื่อเทียบกับยาหลอก

เมื่อเปรียบเทียบกับซิโลสตาโซล ไวอากร้าก็แสดงผลลัพธ์ที่คล้ายกัน แต่ก่อให้เกิดผลข้างเคียงน้อยกว่า เช่น ท้องเสีย

ผู้เขียนสรุปว่า:

“โดยรวมแล้ว การปรับปรุงพลวัตของหลอดเลือดสมองด้วยซิลเดนาฟิลถือเป็นแนวทางการรักษาใหม่ที่มีศักยภาพในการป้องกันการดำเนินของโรคหลอดเลือดสมองเล็ก ซึ่งควรได้รับการทดสอบในการทดลองทางคลินิก”

แม้ว่านี่จะเป็นเพียงจุดเริ่มต้น แต่ก็ถือเป็นก้าวหนึ่งในการทำความเข้าใจว่าจะลดความเสี่ยงของโรคสมองเสื่อมจากหลอดเลือดได้อย่างไร

เหตุใดจึงใช้ไวอากร้าเพื่อลดความเสี่ยงต่อโรคสมองเสื่อม?

Rakesh K. Kukreja ศาสตราจารย์สาขาอายุรศาสตร์ที่คณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียในริชมอนด์ ผู้ไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับการศึกษาวิจัยนี้ เปิดเผยว่าเหตุใดไวอากร้าจึงช่วยลดความเสี่ยงของภาวะสมองเสื่อมจากหลอดเลือดได้

“ซิลเดนาฟิลเป็นสารยับยั้งเอนไซม์ฟอสโฟไดเอสเทอเรส 5 (PDE5) ที่มีฤทธิ์แรง ซึ่งเข้าไปทำลายโมเลกุลไซคลิกกัวโนซีนโมโนฟอสเฟต (cGMP) ซึ่งเป็นสารขยายหลอดเลือดที่มีฤทธิ์แรง”

“ซิลเดนาฟิลช่วยส่งเสริมการผ่อนคลายหลอดเลือดและปรับปรุงการไหลเวียนของเลือด โดยป้องกันการสลายตัวของ cGMP ดังนั้น การไหลเวียนของเลือดในสมองที่เพิ่มขึ้นและความต้านทานของหลอดเลือดที่ลดลงจากการรักษาด้วยซิลเดนาฟิลอาจส่งผลต่อความเสี่ยงของภาวะสมองเสื่อม” เขากล่าว

เป็นที่น่าสังเกตว่าผลการศึกษาครั้งนี้สอดคล้องกับการศึกษาครั้งก่อนๆ

ตัวอย่างเช่น การศึกษาในหนูทดลองที่เป็นโรคหลอดเลือดสมองพบว่าไวอากร้าช่วยเพิ่มความสามารถทางปัญญาและความจำ การศึกษาในหนูทดลองอื่นๆ ก็พบผลลัพธ์ที่คล้ายกัน

นอกจากนี้ การศึกษากับประชากรมนุษย์ได้สรุปว่าการใช้ไวอากร้าเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงที่ลดลงในการเกิดโรคอัลไซเมอร์ ในทำนองเดียวกัน Kukreja อธิบายการศึกษาอีกกรณีหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับ "ข้อมูลการเรียกร้องค่าสินไหมทดแทนประกันภัยสำหรับผู้คน 7.23 ล้านคน"

ในการศึกษาดังกล่าว เขาอธิบายว่า “การใช้ซิลเดนาฟิลสัมพันธ์กับการลดความเสี่ยงในการเกิดโรคอัลไซเมอร์ได้ 69%”

การจัดการกับปัจจัยเสี่ยงด้านไลฟ์สไตล์สำหรับโรคสมองเสื่อม

ในขณะที่จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับไวอากร้าและภาวะสมองเสื่อมจากหลอดเลือด แต่ก็มีปัจจัยด้านไลฟ์สไตล์ที่อาจลดความเสี่ยงของบุคคลได้

ดร. ทิม บีนแลนด์ หัวหน้าฝ่ายความรู้ของ Alzheimer's Society ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษานี้ได้อธิบายถึงปัจจัยด้านไลฟ์สไตล์บางประการที่เพิ่มความเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อมจากหลอดเลือด ดังนี้:

“เราทราบดีว่าสิ่งที่เป็นประโยชน์ต่อหัวใจก็คือสิ่งที่เป็นประโยชน์ต่อสมอง ดังนั้นการรับประทานอาหารและดำเนินชีวิตที่ดีต่อสุขภาพ รวมถึงการไม่สูบบุหรี่หรือดื่มแอลกอฮอล์ในปริมาณมาก จะช่วยลดความเสี่ยงของโรคสมองเสื่อมและโรคอื่นๆ เช่น โรคหัวใจ โรคหลอดเลือดสมอง โรคเบาหวาน และโรคมะเร็งบางชนิดได้”

สำหรับผู้ที่เป็นโรคสมองเสื่อมอยู่แล้ว เขาบอกว่า "มีหลักฐานเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าการออกกำลังกายสม่ำเสมอ การดูแลสุขภาพ และการมีกิจกรรมทางจิตใจและสังคมสามารถช่วยลดความก้าวหน้าของอาการโรคสมองเสื่อมได้"

เร็วเกินไปที่จะใช้ไวอากร้าเพื่อป้องกันภาวะสมองเสื่อม

ผลการศึกษาครั้งนี้ชี้ให้เห็นว่าซิลเดนาฟิลอาจช่วยลดความเสี่ยงของภาวะสมองเสื่อมจากหลอดเลือดในผู้ป่วยโรค CSVD อย่างไรก็ตาม การศึกษาครั้งนี้ได้วัดการเปลี่ยนแปลงในด้านการไหลเวียนเลือดในสมองในช่วงเวลาสั้นๆ

เพื่อให้เห็นภาพชัดเจนขึ้นว่าไวอากร้าและยาที่คล้ายกันสามารถลดความเสี่ยงได้จริงหรือไม่ นักวิทยาศาสตร์จะต้องติดตามผู้คนเป็นเวลาหลายปีเพื่อประเมินว่าความเสี่ยงลดลงจริงหรือไม่

เวบบ์วางแผนที่จะดำเนินการวิจัยแนวนี้ต่อไป:

“การทำงานนี้ต่อไปถือเป็นเรื่องสำคัญมาก เราจำเป็นต้องทำการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อกำหนดขนาดยาที่เหมาะสมที่สุดและยาที่ดีที่สุดในกลุ่มนี้ที่จะใช้ต่อไป” เขากล่าว

“เรากำลังมองหาการทดสอบในงานวิจัยขนาดใหญ่กว่านี้เพื่อดูว่าไม่เพียงแต่จะช่วยเพิ่มการไหลเวียนเลือดไปยังสมองหรือไม่เท่านั้น แต่ยังช่วยลดความเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดสมองและภาวะสมองเสื่อมหรือไม่” เขากล่าวเสริม