เซลล์ต้นกำเนิดไตจะมาเติมเต็มส่วนที่ขาดแคลนอวัยวะบริจาค

โรคไตที่ต้องได้รับการปลูกถ่ายอวัยวะนั้นแพร่หลายไปทั่วโลก ปัจจุบัน เฉพาะในสหราชอาณาจักร มีผู้ป่วยมากกว่า 6,000 รายที่รอการปลูกถ่ายไต แต่กลับมีอวัยวะบริจาคไม่เพียงพอต่อผู้ป่วยที่ต้องการการปลูกถ่ายทั้งหมด และมีการผ่าตัดดังกล่าวไม่ถึง 3,000 รายต่อปี ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก นอกจากนี้ ต้นทุนที่สูงและการขาดแคลนอวัยวะบริจาคอย่างมีนัยสำคัญยังทำให้เกิดตลาดมืดสำหรับการปลูกถ่ายอวัยวะอีกด้วย

ในกรุงโตเกียว ผู้เชี่ยวชาญได้พัฒนาวิธีการใหม่ที่ไม่ซ้ำใครซึ่งจะช่วยชีวิตผู้คนได้หลายพันคน ผู้เชี่ยวชาญหวังว่าในไม่ช้าวิธีการปลูกถ่ายอวัยวะเทียมจะสามารถปรับใช้กับมนุษย์ได้

เมื่อสองปีก่อน นักวิทยาศาสตร์ได้ทำการทดลองปลูกถ่ายไตเทียมให้กับหนูแล้ว แม้ว่าไตจะหยั่งรากได้ดีแล้ว แต่ไตกลับไม่ทำงานตามปกติ อวัยวะดังกล่าวไม่สามารถรองรับการระบายน้ำปัสสาวะได้ ทำให้แรงดันภายในเพิ่มขึ้นจนถึงระดับสูงสุด ส่งผลให้หนูตายในที่สุด

แต่นักชีววิทยาชาวญี่ปุ่นก็ยังคงทำงานในทิศทางนี้ต่อไป และขณะนี้ไตเทียมที่พวกเขาปลูกถ่ายเข้าไปนั้นไม่เพียงแต่ฝังรากได้ดีในร่างกายของสัตว์ทดลองเท่านั้น แต่ยังทำให้กระบวนการปัสสาวะเป็นปกติอีกด้วย

ในระหว่างการทำงาน พวกเขาตัดสินใจที่จะเปลี่ยนแนวทางในการปลูกถ่ายเล็กน้อย ก่อนหน้านี้ ท่อขับถ่ายของไตจะเชื่อมต่อกับระบบระบายน้ำปัสสาวะในร่างกาย แต่ศาสตราจารย์ Takashi Yokoo และเพื่อนร่วมงานของเขาไม่เพียงใช้ไตเทียมในการปลูกถ่ายเท่านั้น แต่ยังใช้กระเพาะปัสสาวะเทียมที่เชื่อมต่อกับอวัยวะด้วยท่อไตด้วย และย้ายคอมเพล็กซ์ทั้งหมดเข้าไปในร่างกายของสัตว์ จากแนวทางนี้ กระบวนการขับถ่ายปัสสาวะเกิดขึ้นตามหลักการต่อไปนี้: ปัสสาวะเข้าไปในกระเพาะปัสสาวะที่ปลูกถ่ายก่อน จากนั้นเข้าไปในร่างกายของตัวเอง จากนั้นจึงขับออกจากร่างกาย

สัตว์รู้สึกดีขึ้น 2 เดือนหลังการปลูกถ่ายและไม่มีปัญหาเรื่องการระบายน้ำปัสสาวะ หลังจากการทดลองกับหนูประสบความสำเร็จ ผู้เชี่ยวชาญจึงตัดสินใจทำการทดลองกับสัตว์ที่มีขนาดใหญ่กว่า เช่น หมู

เป็นผลให้ไตและกระเพาะปัสสาวะที่ได้รับการปลูกถ่ายสามารถฝังรากลึกในร่างกายของสัตว์ได้ดีและทำหน้าที่ปัสสาวะได้ตามปกติ

ปัจจุบันผู้เชี่ยวชาญพบว่ายากที่จะตอบว่าเป็นไปได้หรือไม่ที่จะใช้เทคนิคดังกล่าวกับมนุษย์ แต่ผลงานดังกล่าวทำให้เราเรียนรู้เกี่ยวกับหลักการแยกอวัยวะที่ปลูกถ่ายเทียมได้แม่นยำยิ่งขึ้น และไม่ต้องสงสัยเลยว่าผลงานของนักชีววิทยาชาวญี่ปุ่นจะมอบประสบการณ์อันยอดเยี่ยมให้กับผู้เชี่ยวชาญทุกคนในสาขาการปลูกถ่าย

ปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์กำลังทำการทดลองกับอวัยวะของมนุษย์ที่ปลูกจากเซลล์ต้นกำเนิดในศูนย์ต่างๆ ทั่วโลก แต่จนถึงขณะนี้ นักวิทยาศาสตร์สามารถปลูกถ่ายอวัยวะจริงได้เพียงสำเนาขนาดเล็กเท่านั้น ตัวอย่างเช่น กล้ามเนื้อหดตัว สมองที่มีขนาดเพียงไม่กี่มิลลิเมตร ส่วนเนื้อเยื่อกระเพาะอาหารในระดับจุลภาค และหัวใจขนาด 0.5 มิลลิเมตรที่สามารถเต้นได้ ซึ่งได้ปรากฏขึ้นในห้องปฏิบัติการแล้ว